Три весёлых друга

…-Не верю ему- подумал принц. –Не верю ему- согласилась принцесса. –Но дальше пойдут населённые земли. В ясные дни мне удаётся услышать много людей, далеко впереди- Тэль задумчиво теребила край розового шарфа. Она была облачена в лёгкую кольчугу способную защитить от стрелы на излёте, одетую поверх тканной рубашки. Подарок землян дважды обвивал шею, лежал на спине и розовой, шелковистой змеёй спускался на грудь.

-Нам пригодиться проводник из местных- подумала Тэль –Даже если он не знает нашего языка. У него весьма выразительные жесты.

Повернувшись к сестре Кэс сказал: -К тому же мы чувствуем направление. Он не сможет долго водить нас за нос.

Принцесса согласилась.

…Пэла Шина, его солдата и девять слуг барона оставшегося верным Лучезарным, переселили в отдельный шатёр. Половину ночи, при свете коптящей лампы, в которой сгорал очищенный жир, Пэл выводил на привезённой бумаге письмена. Конечно, он далеко не писарь. При всём старании буквы получались неровные. Кроме того в текст наверняка закрались ошибки. Но другой не смог бы сделать эту работу и на следующее утро зевающий Пэл запечатал просохшие письма и раздал слугам барона.

Солнце поднималось над горизонтом. Сегодня гораздо более шумное утро, чем вчера. Убирались шатры. Припасы грузились на ящеров. Командиры десятков проверяли не осталось ли каких-то упущений и бежали докладывать командирам сотен. Армия странных людей собиралась и выступала.

Пэл обернулся к ёжившимся от утренней прохлады баронским слугам. Он предпочёл бы своих солдат, но до столицы не меньше двух недель пути и приходится работать с тем, что есть.

-Вот письма- сказал Пэл Шин –Они запечатаны и такими должны попасть в руки врагов захвативших и удерживающих наши города.- Шин перечислил список городов - Я надеюсь, что письма вынудят вражеских солдат освободить часть слабо укреплённых городов и отступить к береговым крепостям.

Парень с лицом цвета перезревшей боклы насмешливо фыркнул. Шин подошёл к насмешнику: -Вопросы?

Подняв голову баронский слуга встретился взглядом с командиром бронзовых: -Есть один. Зачем новоназначенным наместникам бросать захваченные города и бежать к берегу? Или ваша мудрость полагает, что в закатных государствах существует такой спорт: захватить три четверти чужой странны, потом освободить, захватить и освободить?

Удержав кулак рвущийся пересчитать наглецу зубы, Шин молча указал на свёртывающую лагерь армию.

-Чужаки будут сражаться на стороне Лучезарных?- удивился самый молодой, почти парнишка. Шин заметил истёртый воротник его куртки. Не иначе как от отца досталась или донашивает за старшими братьями.

Как можно небрежнее Пэл сказал: -Это армия полулюдей-полудемонов явившаяся в ответ на молитвы всех праведных поданных и Лучезарная Аланэль лично отправила меня сюда, чтобы я направлял их и управлял ими.

-Но что может сделать одна армия, к тому же не слишком большая?- спросил парнишка в потёртой куртке во все глаза рассматривая собирающих лагерь воинов.

-Не забывайте, что они полудемоны- снисходительно пояснил Шин –Перед тем как отправиться по моему повелению, вы можете остаться и посмотреть как сдвинется с места вон та чёрная гора. Да, да, это тоже демон пришедший для того, чтобы пожрать врагов Кардании.

Баронские слуги содрогнулись. Насмешливый наглец продолжал недоверчиво улыбаться, но и он исподтишка бросал испуганные взгляды.

-Когда явимся в захваченные города- баронский слуга сделал над собой усилие и его голос зазвучал более твёрдо: -Враги будут усердно расспрашивать нас- он помедлил, видимо представляя с каким усердием палачи из закатных государств станут задавать вопросы: -О чём можно говорить им? Боюсь, что я не умею терпеть- признался он.

-Отвечайте на любые вопросы- разрешил Пэл –О себе, обо мне, о армии полудемонов идущих освобождать захваченные города. Не скрывайте ничего. Всё, что от вас требуется это убедиться, что послание попадёт в руки наместников или командиров вражеских сил.

Бывший насмешник сказал: -Нас могу убить или пытать. И уж точно схватят и посадят в острог

Пэл взглянул в глаза насмешнику и затем обвёл взглядом остальных: -Идёт война. Вы можете потерять руку или ногу и на всю жизнь остаться нищими калеками. Но если выполните повеление Лучезарной и доставите письма, то можете быть уверенны в её личной милости. Понимаете, что я хочу сказать?- Шин не слишком отчётливо представлял какой милостью могла бы одарить Аланэль слуг мелкого барона и потому особенно многозначительно посмотрел на них.

Баронские слуги радостно закивали. Видимо они лучше Пэла представляли желаемые милости от Лучезарной Аланэль.

-Простите- подал голос молодой парнишка –А куда пойдёт армия? Или это секрет?

Он зажал себе рот ладонями. Командир «бронзовых гро-сархов» посмотрел на паренька немногим младше его самого и доверительно сказал: -Вообще-то секрет, но вы похоже надёжные парни и я скажу: сначала мы двинемся к столице и соединимся с обороняющей её армией. А потом начнём освобождать города – один за другим.