Три весёлых друга

Пэл прошёл вдоль выстроившихся баронских слуг: -Знаю о чём вы думаете. Скоро зима, а кто же воюет зимой? Так вот, я скажу кто – полудемоны!

Едва он закончил как чёрная гора дёрнулась и неторопливо, словно огромный хищный зверь, начала выбираться из лабиринта частично убранных шатров. Ящеры, на которых ездили чужие воины, забеспокоились издавая тихие, но противные звуки похожие на сдавленное шипение. Выехав из лагеря чёрная гора остановилась на вершине пологого холма. Как бы не старался Пэл, он не смог бы выбрать момент лучше. Баронские слуги испуганно присели и держались друг за друга, чтобы не пуститься в немедленное бегство.

Командир «бронзовых гро-сархов» с трудом скрыл улыбку. Эти деревенские увальни напуганы и убеждены. Теперь осталось лишь напугать и убедить и вражеских командиров настолько, чтобы они захотели проверить правдивость сведений. Главное раскрутить маховик, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Вчера, перед тем как писать письма, Пэл показал командирам чужакам карту Кардании. Её также привёз солдат, вместе с бумагой, принадлежностями для письма, лошадьми и баронскими слугами. Хотя Пэл знал лишь пару десятков слов на чужом языке и, к тому же, не желал демонстрировать даже эти жалкие знания. Водя пальцами по старой, нарисованной от руки, выцветшей на сгибах карте, они прекрасно понимали друг друга.

Пэл начертил маршрут так, чтобы он пролегал как можно дальше от крупных городов. Но откуда пришельцам знать о множестве деревень выросших за полстолетья между большими озёрами и тёмным лесом. Откуда им знать, что луга, через которые им предстоит пройти, прекрасное место для нападения и если только командиры вражеских армий забеспокоятся и решат проследить за неизвестным противником, то им будет крайне сложно удержаться от нападения в столь удобном для этого месте.

Пэл знал, что армии двигаются медленно и вряд ли чужеземная армия является исключением. У закатных полководцев будет достаточно времени для раздумий и сомнений. И как писал древний философ: ничто не возвещает поражения так чётко как сомнения полководцев.

Скрывая улыбку Пэл приступил к сборам. Они промучились с шатром до тех пор, пока не подошли чужие воины и не показали как нужно сматывать грубую ткань. С благодарностью поклонившись, Пэл начал успокаивать лошадь, поглаживая волосатые бока и нежно подёргивая клок волос у основания шеи. Взволнованное близостью множества ящеров животное дрожало и ласковое подёргивание и спокойный голос человека лишь немного уняли дрожь.

Раскинувшийся от леса до холма лагерь исчез. Только истоптанная земля, прогалины от костров и множество пеньков от вырубленных деревьев напоминали о выдвинувшейся в поход армии.

Чёрная гора ехала впереди, между головными дозорами и основной массой воинов. Сзади и по бокам, отдаляясь на несколько километров перемещались конные десятки на тэсахах.

Отправив невольных почтальонов, Пэл Шин ехал в свите принца и принцессы. Он почти не обращал внимание на окружающее мысленно проговаривая содержащийся в письмах текст. В основном это были предупреждения и угрозы, как того и требовал план командира «бронзовых гро-сархов». Смущало Пэла другое. Для достоверности ему пришлось начинать письма следующим образом «По повелению Лучезарной…». Вообще-то за такое, если конечно писал не кто-нибудь из Лучезарных, полагалась смертная казнь. Этот факт немного смущал Пэла.

Лошадь ему досталась спокойная. Предназначенная скорее для мирной сельскохозяйственной работы, чем для войны. Она всё ещё боялась огромных ящеров везущих чужеземных воинов. Но вела себя спокойно и только часто оглядывалась на всадника чмокая большими, волосатыми губами. Наверное лошадь надеялась, что погруженный в размышления всадник защитит её от окружающих чудовищ. По большому счёту лошадь была права.

Глава 22

На пятый день пути начали попадаться разрозненные поселения на пять-десять домов. Дважды в день: утром и вечером, Ерохин отгонял танк на несколько километров в сторону перпендикулярно пути следования войска и измеряя отклонения «чувства направления» убеждался в неизменности расстояния до оставленных демоном врат. То есть расстояние постепенно сокращалось. Но это происходило в следствии их движения к цели – медленно и постепенно. По крайней мере так они могли быть уверенны, что демон не готовит засаду двигаясь им на встречу. Раз за разом убеждаясь в отсутствии засады или иной каверзы, генерал всё больше мрачнел. Конечно хорошо то, что демон предоставил им время на тренировку и отдых. Но это означает, что и у него имелось достаточно времени на подготовку очередного неприятного сюрприза.