Три весёлых друга

Аланэль взяла мужа за руку: -Дорогой, гнев плохой советчик. Пусть лучше наш молодой герой расскажет, что обещали ему полудемоны за то, что он проведёт их до столицы. Ведь они что-то обещали – разве не так?

В больших, прекрасных глазах отразились отблески пламени. Старческие головы с хрустом повернулись в сторону Шина (большинство советников находились у черты отделяющей мир живых от загробного мира. Некоторые даже стояли одной ногой уже там, пока вторая находилась ещё здесь).

Не в силах ни секунды более выносить её красоту, Пэл склонил голову: -Конечно, о Лучезарная. Полудемоны обещали вступать в битву с любыми врагами империи, если только те встретятся у них на пути. И смею указать, что они выполнили свои обещания.

Прекрасные губы Аланэль сжались в тонкую линию: -Возьмите этого человека под стражу.

Один из стариков носящий ленту главного судьи прокашлял: -В чём его обвиняют?

-Он посмел солгать мне- ответила Аланаэль с ласковой улыбкой хищной кошки глядя на растерявшегося Пэла. Вы думаете кошки не умеют улыбаться? Это не правда. Но ставлю один энергорубль против ста, что вам не хотелось бы увидеть направленную персонально на вас улыбку большой хищной кошки без разделяющих решеток и бдительных служащих зоопарка где-нибудь поблизости.

В мгновение ока распахнулись тяжёлые двери и стража из лучших, выживших в двухгодовой войне, ветеранов из отряда «бронзовых гро-сархов» ворвалась в малый зал для приватных совещаний. Но к удивлению собравшихся стражники отнюдь не торопились вязать Пэла.

-Что происходит?!- в который раз повысил голос лучезарный Иллир с опаской глядя на обнажённые мечи стражи. Впервые со дня штурма столицы в его голосе явственно прозвучал страх.

Достав из-за пояса непонятную железную штуку. Под недовольный и испуганный ропот родовитых стариков. Пэл поднял голову, встречаясь глазами с растерянной Аланэль: -Прости Лучезарная я и вправду сказал неправду. На самом деле полудемоны обещали спасти Карданию, но только при том условии, что на трон взойдёт Пэл первый, Лучезарный.

Старые советники онемели. Лучезарная Аланэль побледнела.

Сжав кулаки Иллир закричал: -Ты не посмеешь. За века дубинки стражников накрепко вколотили в холопов страх перед проклятием, которое обрушится на страну вместе со сменой царствующей династии. Попробуй дурак и в награду ты получишь народные бунты перед наступающей армией завоевателей.

-Разве я сказал, что собираюсь сменить династию?- удивился Шин и повернувшись к Аланэль переспросил: -Разве я действительно сказал так, дорогая?

У Аланэль дёрнулась щека.

Он выждал ровно три секунды. Именно столько понадобилось, чтобы до Иллира дошёл смысл его слов. Потом грянул выстрел показавшийся оглушительным в небольшом зале. Падая Иллир опрокинул трон, а стена за ним окрасилась красным.

Разумеется можно было воспользоваться мечом, но Пэл хотел показать, что благословение полудемонов пребывает с ним.

–Запомните- сказал Шин обводя взглядом попадавших от страха на пол советников –Завтра полудемоны уйдут, но их помощь и благословение останется с Карданией ровно до тех пор пока трон находится под Пэлом первым, Лучезарным. Верным Карданцам нечего бояться, а изменники и шпионы стран заката пусть трепещут. Подумайте, что вам светит если Кардания падёт, многомудрые советники. Подумайте как следует и решите на чьей вы стороне: верных Карданцев или шпионов и изменников. Солдаты проводят вас в комнаты для раздумий- он сморщился –Но сначала посетите ванные комнаты.

Идя прямо по телам возящихся на полу и пытающихся подняться советников, Пэл подошёл к трону, где сидела бледная Аланэль. Краем глаза он заметил скол на камне, куда ударила пуля и несколько красных пятнышек на открытом плече Лучезарной.

Пэл протянул руку открытой ладонью вверх: -Пойдём дорогая.

И словно в волшебном сне. Восхитительная Аланэль медленно опустила свою ладонь в его. Они пошли вдовеем к распахнутым дверям. На бледной коже яркими красными точками выделялись три крохотные капли крови. По ступеням лестницы. Мимо бесстрастных доспехов и отдающих честь солдат из «бронзовых гро-сархов». По длинной галерее где холодный ночной воздух заставил Лучезарную поёжиться от холода.

-Я полюбил тебя как только увидел. В тот день, когда ты выступала на площади перед толпой освобождаемых из тюрем воров и убийц- сказал Пэл.

Лучезарная была бледна, но прекрасно владела голосом: -Иллир всегда был глупцом и напыщенным болваном. Как полководец он не стоил и ленты с моего платья. Но этот гром и вспышка. Ты воспользовался оружием полудемонов?

Они прошли мимо галереи портретов чьих-то славных предков. Украшенные золотом и серебром рамки слабо сверкали в свете укреплённых на стенах факелов.

-Почему ты остановился?- спросила Аланэль

На щеках Пэла первого, Лучезарного выступил намёк на румянец. Он сказал: -Я не знаю где находятся твои покои.