Трилогия алой зимы

Широ удалось вспомнить этот миг. Мгновение, когда он умер, разъяренный тем, что Аматэрасу его сковала. Эми скользнула ладонью к животу – туда, где были раны, которые Инари успел нанести Аматэрасу. Без колебаний, без жалости. Даже не зная, что она делает и зачем, он хлестнул ее со смертоносной силой – такой, что убила бы любого, неспособного исцелять себя. Правда, магия Аматэрасу все же не спасла ее смертное тело от прямого удара в сердце.

Эми медленно покачала головой. Образ рубиновых глаз менялся перед ее внутренним взором, холодное лукавство Инари перетекало в озорное веселье Широ и наоборот.

Двери вдруг с треском распахнулись.

Фонари со двора озарили знакомый темный силуэт красноватым светом, он шагнул ближе, исполненный хищнической ярости, и потянулся к ней.

В ее памяти тут же промелькнули огненные когти Инари – и Эми с испуганным вскриком отшатнулась.

Рука кицунэ замерла в паре дюймов от ее локтя. Он повернул ладонь, и в ней ожил крохотный огонек. В трепещущем свете, отбрасывающем резкие тени, возникло лицо Широ.

– Что ты натворила? – прорычал он.

У Эми перехватило дыхание. Широ задал тот же вопрос, что и Инари. Смятение усилилось. Она как никогда отчетливо видела в Широ Инари… или же это она видела в Инари Широ?

Он вглядывался в ее лицо.

– Ты ведь не выкинула какую-нибудь глупость вроде того, чтобы попросить Аматэрасу низойти пораньше, правда?

Ее рот открылся, но с губ не сорвалось ни звука.

– Если она и пыталась, – вдруг раздался из-за спины Широ голос Юмэя, – то явно не преуспела.

Эми перевела взгляд и увидела стоящих на пороге Юмэя и Сусаноо. Позади них возвышался Бьякко.

– Что ты здесь делаешь, Эми? – сурово осведомился Широ.

– Я… – Она посмотрела на каждого, а затем вновь сосредоточилась на кицунэ, сидящем перед ней на корточках. – Я говорила с Аматэрасу.

– Говорила? Как?

– Через шинтай. Она рассказала… она рассказала мне, что задумала Изанами.

Юмэй и Сусаноо вошли в святилище и встали рядом с Широ. С трудом сглотнув, Эми повторила все, что амацуками поведала ей про Небесный мост. Когда она закончила, воцарилась тишина.

Первым наконец заговорил Сусаноо:

– Если она пройдет по Мосту, нам останется лишь бежать в Цучи, отрезать его от всех якорей, отделить от этого мира.

– Цучи и мир людей всегда были связаны, – мрачно произнес Юмэй. – Выживет ли наше царство само по себе?

Эми перевела взгляд с одного ёкая на другого.

– Мы должны ее остановить!

– Мне не ведомо, как открывается Мост, – сказал Сусаноо, – посему я и не предположу, как нам этому помешать. Впрочем, сие ведомо Сарутахико. Он – хранитель Моста в этом мире, как Изанаги – его страж в Такамахаре.

Изанаги, амацуками неба, правитель Такамахары и брат Изанами. Неважно, страж он или нет, нельзя рассчитывать на то, что он помешает сестре осуществить задуманное в день солнцестояния.

– Что такого особенного в солнцестоянии? – спросила Эми. – Как оно связано с Мостом?

– Это час наивысшей силы ками, – ответил Сусаноо. – Со сменой времен года, когда растет и убывает луна, равновесие между ёкаями и ками находится в движении. Зимнее солнцестояние принадлежит ками. Как сие связано с Мостом, мне неизвестно. Это вновь вопрос к Сарутахико.

– Действовать мы, однако, по-прежнему не способны, – сухо заметил Юмэй. – Нам не освободить Сарутахико без Муракумо, который мы не обнаружим без воспоминаний Инари.

Эми глубоко вздохнула и глянула на Широ. Кицунэ следил за ней с непроницаемым выражением лица.

– Аматэрасу показала… она рассказала мне кое-что еще. Сто лет назад Орочи устроил засаду на Инари и отнял у него Муракумо.

– Орочи? – рыкнул Сусаноо; синие отметины на его щеках запылали, он в мгновение ока явил свой нрав. – Он ожил?! – Куницуками уставился на Широ. – Ты уступил мой клинок Орочи?!

– Инари тоже не знал, что он вернулся, – поспешно добавила Эми. – Орочи устроил засаду, чтобы украсть меч. Он… – Эми глянула на Широ. – Ты собирался вернуть Муракумо, пока Сусаноо…

Широ хранил молчание.

– Тогда я знаю, где искать Муракумо! – прорычал Сусаноо. – Орочи предсказуем. Он, без сомнения, уже сотню лет ждет, когда я приду за мечом. Его жажда мести никогда не угаснет.

– Ждет где? – спросил Юмэй.

– На том же месте, где я впервые убил его.

– Сумеешь ли ты забрать у него свой клинок? Мне не доводилось встречать Орочи, однако о нем ходят зловещие легенды.

– Я заберу свой клинок или погибну. – Глаза Сусаноо сверкали, как сапфировая сталь. – Тварь слишком долго обладала тем, что принадлежит мне.

– Если Аматэрасу говорила правду, – произнес Бьякко издали, откуда слушал их беседу, – Орочи одолел Инари, когда тот еще был полон сил. Не сочтите за неуважение, однако выстоишь ли ты в нынешнем состоянии?

– Орочи напал на Инари из засады, – поправила его Эми. – И сильно ранил прежде, чем Инари успел защититься.

– Мне достаточно лишь коснуться клинка, и Орочи погибнет. – Сусаноо поднялся на ноги. – Вернемся на постоялый двор и подготовимся.

Юмэй и Бьякко проследовали за ним наружу, но Широ не шелохнулся. Эми тоже осталась на месте, неспособная поднять голову. Взгляд кицунэ давил.