Трилогия тумана

– Не делай ничего, чего не стал бы делать я, – взмолился он.

Изобель рассмеялась.

– Я сделаю только одну вещь, на которую ты не осмелился бы никогда, – пробормотала она.

Йен растерянно посмотрел на нее, не понимая, что она хочет сказать. Все с тем же загадочным блеском в глазах Изобель шагнула к Йену и ласково поцеловала его в губы, едва к ним прикоснувшись.

– Береги себя, Йен, – прошептала она ему на ухо. – И не питай напрасных иллюзий.

Изобель поцеловала его в первый раз, и, глядя, как она уходит, пробираясь сквозь заросли кустарника, Йен не мог отделаться от внезапного и необъяснимого страха, что этот поцелуй, возможно, окажется и последним.

Прошел почти целый час, прежде чем Бен и Шири показались из дома с каменными лицами, но необыкновенно спокойные. Ариами все это время просидела в одиночестве под навесом, игнорируя попытки Йена завязать беседу. Шири приблизилась к бабушке и села рядом с ней. Бен направился прямиком к Йену.

– Где все? – спросил он.

– Мы решили, что имеет смысл разузнать что-нибудь об этом типе, Джавахале, – объяснил Йен.

– А ты остался за няньку? – пошутил Бен, хотя его наигранно веселый тон не мог обмануть друга.

– Что-то вроде. Ты в порядке? – поинтересовался Йен, кивнув в сторону Шири.

Бен наклонил голову.

– Сбит с толку, пожалуй, – ответил он наконец. – Ненавижу сюрпризы.

– Изобель сказала, что вам с Шири лучше тут не болтаться. И я думаю, что она права.

– Изобель всегда права, если только не ругается со мной, – сказал Бен. – Но и я не считаю, что тут мы в безопасности. Хотя дом пустовал больше пятнадцати лет, он все еще является семейной собственностью. Хотя в приюте Св. Патрика тоже неспокойно, как мы поняли.

– Думаю, нам лучше отправиться во дворец и там подождать остальных, – предложил Йен.

– Таков план Изобель? – усмехнулся Бен.

– Догадайся.

– А сама она куда пошла?

– Не захотела говорить.

– Одна из ее идей? – встревоженно уточнил Бен.

Йен подтвердил, и Бен обреченно вздохнул.

– Да поможет нам Бог, – сказал он, хлопнув друга по плечу. – Пойду поговорю с дамами.

Повернув голову, Йен посмотрел на Ариами Бозе и Шири. Пожилая женщина, похоже, горячо спорила с внучкой. Бен с Йеном переглянулись.

– Подозреваю, что старуха не отказалась от планов выехать завтра в Бомбей, – прокомментировал Бен.

– Поедешь с ними?

– Я вообще не собираюсь уезжать из этого города. Особенно теперь.

Друзья понаблюдали пару минут за развитием дискуссии, наконец Бен направился к бабушке с внучкой.

– Подожди здесь, – тихо попросил он.

Ариами Бозе вновь скрылась в доме, оставив Бена с Шири вдвоем на пороге. Лицо Шири полыхало от ярости, и Бен решил дать ей возможность заговорить первой. Когда девочка обрела дар речи, голос ее дрожал от гнева и отчаяния. Она судорожно сцепила руки.

– Она говорит, что мы уезжаем завтра, и это не обсуждается, – пожаловалась Шири. – По ее мнению, тебе тоже нужно ехать с нами, но она не может тебя заставить.

– Наверное, она считает, что так будет лучше для тебя.

– А ты так не думаешь?

– Я бы солгал, если бы ответил «нет», – признался Бен.

– Я всю жизнь убегаю. Из города в город. На поездах, кораблях, повозках. У меня не было ни настоящего дома, ни друзей, ничего, что я вспоминала бы как свое, – сказала Шири. – Я устала, Бен. Я больше не могу бежать; тем более от того, кого даже не знаю.

Брат и сестра молча посмотрели друг на друга.

– Она старая женщина, Бен. Она боится, поскольку жизнь ее на исходе, и она не чувствует в себе сил защищать нас впредь, – добавила девочка. – Она желает нам добра, но бегство больше не поможет. К чему нам садиться на поезд до Бомбея? Чтобы сойти на какой-нибудь станции под другим именем? Чтобы выпрашивать ночлег в первом попавшемся селении, понимая, что на следующий день придется снова пуститься в бегство?

– Ты говорила это Ариами? – спросил Бен.

– Она не слушает. Но на сей раз я не намерена скрываться. Тут мой дом, город отца, и здесь я останусь. Если тот человек придет за мной, я разобью ему лицо. Если мне суждено умереть от его руки, пусть он убьет меня. Но если мне суждено остаться в живых, я не хочу провести свои дни в бесконечном бегстве и благодарить богов за то, что вижу солнце. Ты поможешь мне, Бен?

– Конечно, – ответил мальчик.

Шири обняла его и вытерла глаза концом своего белого покрывала.