Тритон и Саламандра

      Человек на лестничной площадке звонил в дверь квартиры на первом этаже уже третий раз коротким, деликатной длины звонком. Он терпеливо ждал, когда ему откроют. Сонгала, ещё в тумане сна, который не хотелось забывать, с трудом осваивала реальность. Она натянула халат, запахнула его, скрепила поясом, сунула ноги в тапочки, потянула тело из комнаты в коридор, тапком зацепила греческий коврик у двери, приникла к глазку, стукнувшись лбом о дверь. Стоящий на лестнице сделал шаг назад, чтобы его могли получше разглядеть. Наконец она вспомнила, кто должен прийти и подняла руку к замку. В ванной облегчённо вздохнул кран, уронил ржавую каплю; в ответ рыгнула утробным звуком голодная обезвоженная труба, в изогнутом чреве которой обрастал гнилью клок спутанных волос, кусок целлофана, обрывок бумаги и кусочек мыла. Так и есть, это он: по-простому – сантехник, а по мифологическим понятиям – Нептун городских морей, измельчавший, сосланный сюда проснувшимся Хроносом за некую провинность. У неё уже три дня очень сильно, так что пришлось отключить горячую воду, протекает кран, и даже холодная вода окрашена окислами железа, словно кровью труб. Сантехник должен установить новый смеситель, о его приходе томятся отложенные деньги – предатели, меняющие хозяев и кошельки. Он оставит следы своей обуви, невидимые отпечатки пальцев, запах то ли мазута, то ли солярки, и трудового пота. Его глаза осмотрят её ванну, трубу водопроводную, скользнут по импортной плитке, прежде чем остановятся на хозяйке. Придав взору убедительность кобры, качающейся перед тем, как плюнуть ядом, он повысит стоимость работы на двадцать процентов, аргументируя возросший тариф сложностью работы. На самом деле виноваты экономические санкции, курс доллара и прочие вещи. Так поступил тот самый электрик, чей цвет лица казался неподходящим для позавчерашней дождливости, слишком смуглым. Когда же она наотрез отказалась, он улыбнулся, но как-то не очень добро, и ответил: дело хозяйское, но сделаю вам все равно хорошо. А уходя, оставил на столе коробочку с восточными сладостями. Похоже, подарок от фирмы? Заработавшись, Сонгала, налив под утро чаю, машинально отведала что-то похожее на рахат-лукум, после чего работать не смогла, уснув через час, который провела, пытаясь сосредоточиться. Она увидела яркий сон, он еще кружился в голове, смешиваясь с реальностью и вызывая недоумение. Она снова слышала голос цыганки, хриплый, насмешливый: первый, кто придёт, сказала цыганка, упокоит твоего друга, вернет твою подругу, и накажет тебя. Цыганка взмахнула павловским платком необъятной величины, повернулась, взметнув ворох юбок, на ее ушах зазвенели тонкие серьги, ветер понёс звон по улице, в направлении главной столичной площади, куда направлялась толпа – одни спины, ни лиц, ни голосов. Только звон, а в просвете, ведущем прямо в небо, ступенькой в которое казалась зубчатая кромка Кремлёвской стены, висел тонкий серп молодой луны. Обманный сон, один из многих, которые не сбываются никогда. Так подумала Сонгала, когда в проёме открытой, наконец, двери увидела мастера труб: нечто крепкое, среднего роста, одетое в форму. Она провела его в ванную комнату, он наследил ботинками, позвенел инструментарием в холщёвой сумке, провёл взглядом по стене ванной, но, вопреки ожиданиям, не поднял цену. Но почему уклончивость взгляда, как у палача с проснувшейся совестью? Что за странный, вызывающий смутные опасения субъект? В кармашке его комбинезона торчит авторучка и прощупывается взглядом пачка чего-то бумажного, неужели денег? С этих вымогателей кровных, непосильным трудом заработанных наших деревянных, станется. Наверное, все миллионеры – с клиента по денежке, да на загородный домик. Так и есть – он предлагает лучший вариант смесителя, более дорогой.

Толщина пальцев ничего не скажет о мастерстве их обладателя. Эти пятиотростковые приспособления способны не только творить закрутку гаек, но и ставить чудесные пломбы… на зубы, если их обладатель – стоматолог. Третьего дня Сонгале поставил пломбу разговорчивый специалист платной клиники, взял столько же, сколько с неё сдерут сообща эти два бандита – сантехник и электрик. Но что же делать – надо уезжать, а протечка чревата – накапает столько по счётчику, что век не расплатишься. А этот смеситель немецкий, стоит взять. Она согласно кивнула, и мастер нагнулся к сумке, чтобы извлечь гаечный ключ. Ручка выпала из кармашка, упала на пол, за ней последовала небольшая пачка бумаги. Сантехник поднял и оглядел очень недешёвый паркер на предмет трещин в корпусе и целостность золотого пера, затем стал подбирать рассыпанные листочки. Сонгала присела, чтобы помочь бедняге. Их лица оказались вровень, и когда глаза встретились, мир сузился до размеров узкой трубы, куда её всё быстрее затягивала центростремительная сила.