Триумф христианства. Как запрещенная религия перевернула мир

Вместе эти апологеты предоставляют нам целый арсенал аргументов как в защиту христианской веры, так и для нападения на взгляды язычников и, хоть и в гораздо меньшей степени, иудеев. Среди прочего, касались апологеты и крайне странной юридической позиции христиан на судах. Как мы уже видели, христиан привлекали к суду не за совершение какого-либо преступления в прошлом, а за то, что они совершают преступление сейчас, будучи христианами. Для апологетов это выглядит бессмыслицей – по двум причинам. Одна из них та, что название – не преступление. Преступление – это действия, направленные против других: убийство, воровство, прелюбодеяние, измена. Называя себя христианами, члены этой религиозной группы ничего не «делают» – они просто так себя называют. Это не может быть преступлением. Более того: суд над христианами выглядит совершенно бессмысленно, поскольку от них требуют не признаться в совершенном преступлении – обычная процедура в уголовном суде, – а его отрицать. Они должны отречься от христианской веры и принести присягу верности языческим богам. Это отречение у них вымогают пытками. Выходит, процесс дознания здесь направлен не на то, чтобы раскрыть преступление, а на то, чтобы его прекратить. Как с иронией пишет Тертуллиан: «Если [преступники] отрекаются, вы подвергаете пыткам для того, чтобы они признались, а нас – для того, чтобы мы отреклись» («Апология», 2).

Нет нужды говорить, что эти указания на логические несообразности не встречали понимания у противников. Как и все прочие аргументы апологетов, сколь бы разумными ни казались они современным читателям. Как логично ожидать, большая часть их направлена против уже известных нам обвинений и подозрений в адрес христиан: в безбожии, в сексуальной распущенности, убийстве младенцев и каннибализме.

Безбожие христиан

Защищаясь от обвинений в «безбожии», христианские апологеты признавали: они в самом деле не поклоняются языческим божествам. Однако поклоняются единому Богу-творцу – наивысшему и единственному истинному богу. И не ему одному: также они поклоняются Сыну Божиему и Святому Духу. Более того, они признают, что существуют на свете и иные божественные существа – ангелы, архангелы и так далее; богами в строгом смысле они не являются и не заслуживают поклонения, принадлежащего лишь единому истинному Богу, однако христиане признают их величие. Так что христиане определенно не безбожники.

Более того: у каждого народа, каждого города, каждой семьи есть свои боги. Важнейшие божества Британии, Галлии, Испании, Италии, Малой Азии, Сирии и Египта все отличаются друг от друга. И римляне не заставляют ни испанцев, ни египтян поклоняться каким-либо богам, кроме их собственных. Почему же христианам они навязывают чуждых богов? Допустим, что взгляды христиан неверны, что их бог – не единственное божественное существо, достойное поклонения. Значит, христиане ошибаются; возможно, они даже глупцы, но это не делает их преступниками. Какой смысл преследовать и гнать за это?

На опасения язычников, что боги не любят, когда ими пренебрегают, что в отместку они могут навлечь беду и на людей, и даже на всю империю, христиане отвечали: но ведь богами пренебрегают всегда!

На свете такое множество богов, что всякий раз, поклоняясь какому-нибудь одному богу, язычники пренебрегают сотнями других. И что же, сильно ли эти сотни расстраиваются? Неужто каждый раз, когда кто-нибудь поклоняется определенному богу, все остальные обрушивают беды на него и на всю страну? А если нет, почему это должно случаться от того, что своему богу поклоняются христиане?

Более того: где доказательства, что боги обрушивают на землю засухи, наводнения, землетрясения, голод, эпидемии и прочие бедствия от того, что им не поклоняются христиане? Если это так, почему же катастрофы регулярно случались и до царствования императора Тиберия, когда христиан еще не было? Да ведь и сейчас эти беды затрагивают не одну лишь виновную сторону, – то есть не христиан, – а всех подряд. Если боги хотят наказать христиан за отказ поклоняться себе, почему же наказания обрушиваются и на язычников?

Апологеты не только защищались от обвинений в безбожии; нападали они и на языческих богов, выдвигая против них весь свой арсенал насмешек и сарказма. Из мифов, которые рассказывают нам Гомер, Гесиод, Овидий, Вергилий и другие, ясно видно, что языческие божества неблагородны духом, ревнивы, завистливы и мелочно тщеславны. Они предаются распутству, сражаются между собой и ранят друг друга, насилуют женщин; они – воры, прелюбодеи, лжецы и убийцы. Неужто кто-то всерьез считает, что такие боги заслуживают поклонения?