Триумфы и драмы русских балерин. От Авдотьи Истоминой до Анны Павловой

Великий князь Николай Николаевич — сын императора Николая I был большим любителем балета и даже водил знакомство со знаменитым балетмейстером Феликсом Кшесинским.

Однажды его пригласили на выпускной вечер в театральное училище. Там он впервые увидел выпускницу Екатерину Гавриловну Числову, которая танцевала «Золушку». Ее отмечали, хвалили. Великий князь слушал похвалы и не отводил глаз от милого личика юной балерины.

Но что он мог сделать? Подойти? Познакомиться? Нет, сразу вот этак проявить свой интерес было опрометчиво. Слишком много разговоров о его любвеобильности ходило в столице еще до его женитьбы. Самого же великого князя не слишком трогали пересуды, но ведь он представлял не только себя, но и дом Романовых. Забыть юную балерину оказался не в силах. Что же делать?

«Эх, не зря ведь противился женитьбе, не зря откладывал этот день и час, не зря просил матушку подождать со сватовством», — размышлял великий князь, вспоминая балерину.

Но женитьба пришла неотвратимо, поскольку сердце матери было неспокойно, пока он холостяковал. Всякий раз, когда он задерживался где-то, она волновалась, переживала за него… И причины для переживаний были, ведь от людей не скроешь поведения любителя фривольной жизни.

Разговор матери с сыном-императором

Однажды под вечер, даже уже не под вечер, а скорее едва ли не за полночь, вдовствующая императрица Александра Федоровна — супруга отравленного врагами России и ушедшего в мир иной императора Николая I, долго не ложилась спать. Она была встревожена не на шутку. Вот уж часы пробили двенадцать, затем один раз, а сын Николай — юный великий князь Николай Николаевич — где-то пропадал в компании своих друзей, даже толком не известив родителей об этой своей задержке.

Император Александр II завершил работу в своем кабинете и, услышав шум в покоях матери, заглянул к ней. Она в волнении ходила по комнате, постоянно поглядывая на часы. Император с удивлением спросил, в чем дело, почему она до сих пор не ложится спать?

— Пока не придет ваш младший брат Николай, не усну. Не могу уснуть. Ну где, где он пропадает?

— Не волнуйтесь, — попытался успокоить император свою матушку. — Дело молодое. Думаю, скоро придет.

— Просто не знаю, что с ним делать?! Совсем от рук отбился.

— Дело молодое, — усмехнувшись, повторил Александр Николаевич, вспомнив, что в бытность свою цесаревичем тоже иногда задерживался в веселых компаниях.

Правда, отец был строг и жестко пресекал такие вольности. А чтобы излечить от них окончательно, однажды отправил в путешествие по России под строгим надзором сурового воспитателя — знаменитого поэта Василия Андреевича Жуковского.

А там, во время путешествия, никаких балов, никаких иных увеселений не дозволялось — только посещения мануфактур, только встречи с руководством губерний, только молебны. Правда, была одна отдушина, в Смоленске, куда цесаревич прибыл без воспитателя, задержавшегося в Тульской губернии, в Белеве, по причине болезни кого-то из родственников.

Как же памятны были и по сей день воспоминания о нескольких днях, проведенных в древнем русском городе в обществе первой смоленской красавицы Леночки Каретниковой!

— Н-да! — снова повторил император. — Дело-то молодое, понимаю вас, матушка, и, конечно, поговорю с братом.

А великий князь Николай Николаевич в это время кружился в вальсе с фрейлиной Тютчевой, дочерью знаменитого поэта Федора Ивановича Тютчева и фрейлиной императрицы.

Когда терпение матери достигло уже высшего предела, сын Николай, предупрежденный, что его ждут с нетерпением, вошел в зал и виновато поклонился.

Александра Федоровна заговорила с укоризной:

— Надо же щадить сердце матери. Ну где ты был? Уже давно перевалило за полночь.

— Маменька, ну что вы так волнуетесь? Ведь я уже не маленький. Неужели же я должен спрашивать разрешение на каждый шаг, на каждую прогулку?

— Вы, Николай, не просто молодой человек. Вы — великий князь! Думаю, вам пора уже обрести семью, заняться государственными делами и воспитанием детей. Вы умный, образованный. Нужно использовать свои знания во благо государства! — говорила Александра Федоровна.

Действительно, великий князь получил отменное образование. Был начитан. Хорошо знал многие предметы государственной деятельности. Отец, император Николай I, с детских лет брал его с собой в поездки по России. В восемь лет он уже был кадетом. Затем служил в лейб-гвардии Семеновском полку. Да, собственно, знания-то свои он на блага государства использовал. И в те дни, когда вечерами бывал в шумных и веселых компаниях, днем занимался по поручению старшего брата важнейшими государственными делами. А позже, во время Восточной войны 1853–1856 годов, участвовал в боевых действиях в Крыму, защищал Севастополь, отличился под Инкерманом.

Годы шли, великий князь взрослел, и вдовствующая императрица Александра Федоровна все чаще заговаривала о том, что пора жениться. Великий князь Николай Николаевич об этом и слышать не хотел, хотя и понимал, что холостым долго не удастся оставаться.