Трое на пути в Хель-гейт

— Съездим, милый. Только разберемся с нестыковкой в графиках консорциума.

Позже нашли время обсудить «разведданные», как их шутливо назвала Кэти.

— Возможно, в Российском союзе не знают об активности Империи на севере, — закончил Матвей. — Все пользуются китайскими картами, а на них объекты в Хатанге замаскированы. Вряд ли Союз контролирует полярные области с орбиты.

— Сообщи все генералу Петрову и забудь, — посоветовала Кэти. — Милый, ну нет у тебя подготовки к разведывательным операциям. Даже твоя чудо-техника не всегда помогает.

Толуман вздохнул: — Кое-что мы узнали наверняка. Уже в двух случаях Империя использовала рогн в своих целях. Судя по моим снам, во всем этом задействован Орден. А его штаб-квартира в Петербурге.

— Матвей! — заявила Кэти. — Пока я тебя никуда не пущу. Ты до сих пор несколько раз за ночь просыпаешься от кошмаров.

— Поеду я, — сказал Толуман, — инкогнито. У меня длинный счет к отцу-настоятелю. Кэти, не расскажешь потом, как ты конструировала свою вторую личность? Ну, Лору Моуэт.

Кэти что-то порозовела…

Так что от дальнейших розысков пришлось отказаться. В Сталинград, где добился приема у генерала Петрова, полетел обычным рейсом. В кабинете заместителя Верховного был беспорядок.

— Вот, сдаю дела, — неопределенно сказал он. — Ну, рассказывайте, что у вас нового? Мне докладывали о происшествии с мостом через Лену. Ваша информация, что диверсанты прибыли из Горного, подтвердилась, и мы сделали неофициальное предупреждение Империи. Надеюсь, больше ничего такого не случалось?

— Нет, — сказал Матвей, — спасибо. А я-то думал, почему нас оставили в покое? Но…

Он рассказал о своем расследовании в окрестностях Горного, а потом в Хатанге.

— Вам надо присматривать за Хатангой, — сказал он под конец. — У меня такое впечатление, что Империя создает опорные базы на севере Российского союза.

Генерал постучал пальцами по столу.

— Наблюдения за этим районом мы действительно не вели, — сказал он. — Возможно, кое-что упустили. Ладно, спасибо за информацию. И передавайте привет Кэти, в прошлый раз она произвела сильное впечатление…

С пересадкой в Москве вернулся в Усть-Неру.

* * *

Толуман

Спустя неделю он предупредил Элизу: — Дорогая, я уеду на некоторое время. Введи в память телефона мой новый номер. Но лучше по нему не звони, да и я буду звонить редко.

Элиза недоверчиво глянула на него:

— Случайно не в Ордос, посетить квартал гейш?

Подшучивала над ним порой, хотя Толуман и морщился.

— К сожалению нет, — на этот раз он постарался улыбнулся. — Надо побывать кое-где инкогнито. Кэти как-то была Лорой Моуэт, вот и я завел виртуальную личность. Привыкай, что твой второй муж — Влад Иванович Пинегин. Числится во всех официальных базах данных, а фото отличается от моего в пределах погрешности сканера.

Элиза нахмурилась: — Выходит, ты можешь жениться второй раз, а я ничего не узнаю? Или у этого Пинегина уже есть жена, и совсем не виртуальная?

Вот это как-то в голову не приходило.

— Нет. Много лишней возни.

Прозвучало двусмысленно, и Элиза досадливо нахмурилась.

— Только поэтому? Хотя я глупая, сама натолкнула тебя на эту идею. Ты куда собираешься?

— В Петербург. Я уже бывал там, правда в странных снах. Хочу увидеть собственными глазами. Только никому не говори.

— Мне не нравится, что ты опять уезжаешь, — вздохнула Элиза. — И еще чувствую, это рискованно. Но я и так слишком вторглась в твою жизнь, отвлекаю от главного, Великой северной.

Горечь была в ее голосе, и снова подумалось: а это ли его главная цель?..

Летел на «Гольфстриме», заодно подвезли в Москву сотрудников Колымской администрации. В полете на частном самолете был плюс — досмотр поверхностный, лишь предупредили о полном запрете оружия. Да и везде висели кричащие объявления: ВВОЗ ОРУЖИЯ ЗАПРЕЩЕН! Да, с этим Псы навели порядок.

Думал, что придется провести в городе день или два, но билет до Петербурга купил на рейс уже через несколько часов, только из Шереметьева. Что ж, еще раз посмотрит на бывшую столицу из такси. Карточка, разумеется, не платиновая, но приличную сумму на нее перевел.

Такси оказалось не беспилотное, так что спросил у пожилого водителя:

— Как жизнь в Москве?

Тот покосился: — Издалека? Налаживается. Конечно, населения меньше, чем раньше, работать почти негде. Оборонка, сами понимаете, накрылась. Но образование, культура, медицина — на подъеме… Как поедем? По кольцевой быстрее, а по цене примерно одинаково.

— Через центр. Хочу глянуть на храм Огненного цветка, хотя бы со стороны.

В прошлый раз из-за дел так и не собрался.

— Да уж, очередь туда только живая, занимают с ночи, а то и раньше. Записи нет, рогны не позволяют.

— Просят о чем-то?

Шофер хохотнул: — А как же? В основном стоят женщины, и вроде просьбы часто исполняются.

— А как церковь относится? Рядом как будто храм Христа Спасителя.