Трон Знания. Книга 4 (СИ)

— Всё не так, как вы думаете, — прозвучал осипший голос Лии.

— А как я должен думать? Из жизни моего советника исчезли пять лет. Он сидел в тюрьме? От кого-то скрывался? Работал под прикрытием? Он положил на мой стол свою автобиографию, в которой собственноручно написал: «Жил в имении в княжестве Маури». И вы говорите, что он не хотел меня обманывать?

— Мой супруг порядочный человек… — начала Лия.

— Слышал. — Адэр рывком придвинулся к маркизе. — А знаете, о чём я думаю сейчас.

Она отклонилась назад, насколько позволяла спинка кресла:

— О чём?

— Ваши дочери останутся без приданого.

— Вы не можете… — выдавила Лия.

— Могу. Теперь я всё могу.

— Если я выдам тайну моего супруга — лишусь его доверия.

— А на моё доверие вам плевать? — спросил Адэр, сверля маркизу взглядом. Не получив ответа, принял нарочито небрежную позу. — Похоже, что плевать.

— Не плевать, — произнесла маркиза, и из шкафа её мужа посыпались скелеты.

Она поведала Адэру только то, что знала, без домыслов и ненужных подробностей. Мави Безбур не рассказывал ей, как познакомился с молодой женщиной из низшего сословия, и чем она его пленила. Видимо, он всегда тяготел к особам старше его. В то время ему, студенту тезарского университета, было восемнадцать, простолюдинке двадцать три.

Ида — так звали женщину — часто приезжала к нему в Градмир. Мави снимал дом на окраине столицы и на неделю, а то и на две, забрасывал учёбу. Тайные встречи не помешали ему окончить университет с отличием и получить приглашение на работу от одной ведущей компании. Но им были нужны женатые специалисты. Тогда-то родители Мави и Лии договорились о помолвке.

Мави подвела его честность. Он признался отцу, что любит плебейку и хочет на ней жениться. Если бы старый маркиз проявил чуткость и хитрость, Мави и Лия праздновали бы этим летом не тридцать три года супружеской жизни, а тридцать восемь. Ида жила бы где-то рядом и на правах любовницы владела бы сердцем отпрыска древнего рода.

Однако душевного мужского разговора не получилось. Отец осып'aл сына оскорблениями, грозился лишить наследства. Тихий и послушный Мави взбунтовался. Снял с личного банковского счёта все деньги и вместе с любимой и её младшим братом — о котором он прежде не слышал — уехал в отсталую аграрную страну. Дом купил на имя сожительницы. При открытии собственного дела использовал своё второе имя — Тауш. И никто не знал, что он владелец громкого титула.

Теперь у него был дом в небольшом городке, кружевные портьеры на окнах и блестящая табличка на дверях: «Налоговые и финансовые консультации». Через полгода он заменил табличку: «Бухгалтерские услуги». Ещё через полгода написал: «Оценщик». Потом «Помощь в планировании семейного бюджета», и наконец: «Заполнение декларации о доходах». Его сожительница в это время разводила коров. И надо отдать ей должное: в своём деле она преуспевала.

А как-то за ужином Ида сказала: «В домашнем хозяйстве ты бесполезная вещь». И была права. Мави ничего не умел, кроме как делать убыточные предприятия прибыльными и поднимать нищие страны с колен. Но там, где он жил, иностранцам без роду и племени не доверяли.

А потом Мави застал Иду с её братом в постели.

Закончив рассказ, Лия отвернулась к окну.

— Вы ждали его пять лет? — спросил Адэр.

— Ждала.

— Маркиз смелый человек.

Лия улыбнулась своему отражению в стекле:

— Вы так считаете?

— Он рассказал вам о своей сожительнице, хотя мог этого не делать. И честно говоря, я не одобряю его поступок.

— Почему?

— Потому что этот камень вы несёте тридцать три года.

Лия опустила голову:

— Он не рассказывал. До недавнего времени я не подозревала о существовании этой женщины.

— Как же вы узнали?

— Тут важнее вопрос: «Когда?»

— Хорошо. Когда вы узнали?

— Два с половиной года назад. Когда мой супруг стал вашим советником.

— Его имя обрело широкую известность, — произнёс Адэр. — Сожительница услышала и объявилась. Я угадал?

— Написала письмо.

— Она вас шантажирует?

Лия устремила на Адэра усталый взгляд:

— Да. Сначала потребовала деньги. Потом особняк.

— А сейчас?

— Снова деньги, притом немалые.

— Не понимаю: почему вы поддались на шантаж?

— Мой супруг всегда говорил, что советником может быть только кристально чистый человек.

— Таких нет, маркиза. — Адэр свёл брови. — Поэтому он решил уйти в отставку?

— Да, Ваше Величество.

— Глупо. Прекратите с ней общаться. Даже если она предаст огласке этот эпизод из жизни вашего супруга, народ посудачит и забудет. Скажите ему, что я всё знаю и не осуждаю его. Сожительство с простолюдинкой не такой уж большой грех.

— Она шантажирует не этим, — еле слышно промолвила Лия.

— А чем?

— Она грозится распустить слухи, что мой супруг сожительствовал не с ней, а с её братом.

Адэр вытаращил глаза:

— Что?

— Тут одними пересудами дело не закончится. А у нас две дочери. И… мой супруг не позволит, чтобы полоскали ваше имя. Очень важно вовремя уйти.

— Он на самом деле спал с её братом?

Лия вытянулась как струна:

— Прикажите остановить машину.

— Я хочу знать правду!

— Я предала своего мужа. Какая ещё правда вам нужна?