Тропа ауберианского траппера. Книга 1

– Понятно, – сказал траппер. – Дженга, тебе не стоит беспокоиться насчет нашего с ней прошлого и, уж тем более, настоящего. Она ушла от меня раз и навсегда. Я сейчас отчалю и, скорее всего, больше мы не увидимся.

– Хорошо бы.

Факел улыбнулся. Этот брутальный здоровяк, похоже, был влюблен в нее как мальчишка.

– Напоследок хочу тебе кое-что сказать о ней, – Факел подошел к нему поближе. – Ты хороший мужик. Серьёзно, это редкость для траппера. Большинство трапперов – мудаки и паскуды. Валька это хорошо понимает. И она за тебя держится. Ты ей нужен, как очень хороший инструмент для осуществления её планов. Но не дай бог найдется инструмент получше.

Дженга долго напряженно смотрел в глаза Факелу. Затем глянул, прищурившись, куда-то в сторону.

– Тебе помочь с отправкой? – спросил он холодно.

Валькирия следила, как пылит по едва заметному серпантину вездеход Факела и пыталась разобраться в чувствах.

«Надо же, как обиделся – уехал не попрощавшись. А всё-таки он изменился. И сомнения его… Они правильны! Я создала план и работаю по нему, но что же в итоге? Что на конце плана? Изведу бандитов, построю города, стану исатарой клана Вайкинг. И это ничего не изменит на Планете. А он? Способен он что-то изменить? Может ли он разрешить свои сомнения? – и откуда-то из глубины души всплыл ничем не обоснованный, но твёрдый ответ: – Да».

Глава 12. Клан Макматуба

– …и ловить здесь нехера, – закончил свою тираду Джо, как бы ставя жирную точку громким стуком пустой кружки о столешницу.

Эдвард очнулся, вернувшись на шумную пыльную улицу между глинобитными домишками, где они сидели под облезлым зонтиком и глушили местное подобие пива. Мимо проходили и проползали разного вида эбрайлы – кто по делам, кто просто неприкаянно слонялся, и представлялось невозможным отличить первых от вторых.

«Вот надоел, быдлан, – мелькнуло в голове. – Как бы мне от него отделаться?..»

Джо, покачиваясь, мутным взглядом уставился на лицо Эдварда.

– Что? Залип? Выменял игрушку у торговцев за пару батарей? Развлекался, небось, в мечтах с какой-нибудь корабельной шалавой, ик!

Крински не выдержал. Неожиданно резким движением он схватил бродягу за воротник и придвинул к себе через стол. Кружка глухо стукнулась о глинистую землю.

Вблизи можно было разглядеть каждую морщинку, каждый шрамик на обветренном красном лице Джо. Эдварду вдруг стало жаль его. Одни бродяги становятся успешными трапперами, а другие – не находят себя, опускаются и в конечном итоге гибнут в какой-нибудь дыре. Этому забулдыге терять уже нечего, он свободен и одинок и может болтать что угодно и кому угодно, совсем как настоящий эбрайл.

А вот у Эдварда много дел и планов. И на Корабле осталась Катюша.

Свободной рукой Эдвард отлепил от задней стороны шеи присоску. Поразительный прибор: стоило только закрыть глаза и вызвать образ Катюши… А что в этом зазорного?

Эдвард оттолкнул Джо.

– Еще раз что-то подобное вякнешь…

Но бродяга вместо того, чтобы обидеться или лезть в драку, расхохотался.

– Хахаха! Ты!.. Хах! Ты говоришь так, будто стоишь дороже, чем я! – он наклонился за своей кружкой. – В этом сраном мирке все мы – хуманы – не стоим и гомусэрова дерьма. Ни мы, ни сами эбрайлы… Боги, если они есть, давно наваляли на эту планетку, а мы пытаемся построить из этого говна замок!..

Эдвард поймал себя на том, что его задели эти слова оборванного пьянчужки. Он встал и не прощаясь побрел прочь.

Знакомый психолог недавно сказал Эдварду, что он застрял в психологической роли юноши. Борец за справедливость, искатель Истины. Наверное, из него вышел бы хороший бьянди – рыцарь света и гармонии – но никак не траппер. Ауберианский траппер – это ловец чудес, охотник на богатство и славу в местном «лесу». Одни вылавливают животных, Низших, даже полноценных эбрайлов, собирают технические артефакты, предметы быта, минералы, – все что с руками оторвут на Корабле. Другие подкарауливают свой шанс отличиться, наделать шуму, завоевать репутацию у местных. А это гораздо труднее, чем поразить орбиталов.

Трапперы! Кто вообще додумался так назвать безбашенных авантюристов, первопроходцев Ауберы? Похоже, его пёрло от творчества Джека Лондона или Фенимора Купера…

И что самое поганое – редкий траппер хоть немного понимает, насколько необъятен и глубок мир эбрайлов. Великие и жалкие, невообразимо мудрые и безумные, идейные и беспринципно гибкие… В бесконечном разнообразии ипостасей будто собраны все помыслы Создателя, его черновики, наброски.

Эдвард покинул Орбиту не ради приключений или заработка. Его манил образ Дове Лукка, прославившегося исследователя, который и поныне неизвестно откуда присылает учёным уникальные данные.