Тропа ауберианского траппера. Книга 1

Разделавшись и докладом начальству и передав пост, Фокин справедливо решил, что заслужил как следует расслабиться. Так же решили и многие другие военные и специалисты ночной вахты. В столовой их приняли как героев, настроение у всех было приподнятое. Напряжение последних недель растаяло. Рабочие, учёные, технари забегали, чтобы поздравить тех, кто отражал атаку, которую ждали не без страха.

Ночной успех породил разговоры о том, что трудные времена закончились быстрее и легче, чем ожидалось. Уже порядком захмелев, Фокин заявил, что зря все готовились к худшему, ведь дело обошлось не только без потерь в личном составе, но даже без сколь-либо существенных повреждений «Духовки». И тут он вспомнил о Маркусе, ведь его стоило поблагодарить за хлопоты об усилении системы защиты. Меж тем, эксперта на празднестве не обнаружилось и вообще не понятно было, когда и куда он исчез. Ему принялись звонить, но никто не дозвонился.

Маркус не мог сейчас ответить – он находился у коменданта Брукса со своим докладом, который сильно отличался от фокинского.

– Так вот, анализ показал, что среди атаковавших, – рассказывал Маркус, стоя перед настенным экраном с презентацией, – были только Низшие с разумностью не выше десяти по шкале Халагера. То есть, на хорошо укрепленную базу напала огромная стая диких животных. Огромная организованная стая! И даже не стая а множество некогда разрозненных Низших. Очевидно, сами они не способны так сплотиться. Жили-были каждый сам по себе и вдруг задались общей целью. Нонсенс!

– Думаешь, твой Старый их сгоношил? – хмуро спросил Брукс. Ему не хотелось верить в давно продвигаемую Маркусом версию наличия опасного и могучего Старого поблизости, но аргументов против неё он не находил.

– Ну а кто? – Маркус развёл руками. – Нет, точно он, точно. Вопрос у меня сейчас в другом: зачем он послал их на верную смерть? Зачем?

– Ну и зачем?

– Этого мы знать не можем. Только предчувствовать. Надеюсь, что я ошибаюсь, но чует моё сердце… Это была разведка боем.

– Положим, что так, – кивнул Брукс. – Мы раскрыли всё что у нас было. Фокин стрелял из каждой кочерги!

– Вот именно. Теперь мы пытаемся понять, как Старый может использовать результаты своей разведки. Он знает, какие виды нашего оружия как работают, в каком порядке, по каким целям, на каком расстоянии, какова частота и мощность стрельбы, где расположены огневые точки. Возможно он также разгадал, как мы отслеживаем цели.

– Значит, он нападёт ещё раз?

– По-моему, это как раз не вопрос. А вопрос в том, когда и как он нападёт. И что мы можем ему противопоставить. Он узнал про нас всё, не стоит и надеяться, что мы так же легко отобьем и вторую атаку. Она будет существенно отличаться.

– То есть, мы в полном дерьме?

Маркус выдохнул, устало опустился на стул. Брукс не любил долгих разговоров и совещаний, он был человеком дела. С ним можно было не подбирать слова, лишь бы поскорее отразить суть. Вопрос его как всегда бил в яблочко, обходя шелуху аргументов и пояснений. Маркус вдруг почувствовал, как устал, сказывалась напряжённая ночь.

– Насколько глубоко? – добавил Брукс, не дождавшись ответа.

– Виктор Робертыч, нужно выбить эвакуацию. Хотя бы персонал вывезти на соседние базы.

– Понятно, – Брукс сердито засопел. – Когда ожидаешь атаку?

– Не знаю… – Маркус помотал головой. – Я никогда не сталкивался и даже не слышал, чтобы эбрайлы проявляли такую настойчивость в захвате укрепления. Зачем это Старому? Чем мы ему досадили?

– Оборудование? Материалы?

– Неет, – разведчик поморщился. – Не верю, не может быть. Старые на такие пустяки не размениваются. Ему нужны именно мы, хуманы. Живые или мёртвые – не знаю. Вероятно, он хочет сровнять «Духовку» с землёй вместе со всеми обитателями, может, забрать нас всех в плен… И то и другое для нас херово звучит…

– Что-то не нравишься ты мне сегодня, Маркус. Старые, там, или молодые, а мы тоже не лыком шиты. Давай-ка пойди проспись как следует. А как проснёшься, смоделируй возможные сценарии, ну, не мне тебя учить. Лады? А я пока свяжусь с орбитальными мерзавцами.

Ночь атаки Андрей Вихров крепко проспал. Вчера пришлось порядочно потрудиться да и впечатления от новых знакомств добавили утомления.

Проснувшись, Андрей обнаружил, что Юрки нет на верхней полке и вообще в номере. Это немного раздосадовало его: вряд ли Демин отправился пораньше на работу, скорее уж, смылся опять искать приключения, а друга с собой не позвал. Впрочем, Вихров недолго сердился, ведь его ждал новый рабочий день на Планете среди увлечённых, полных энергии людей. Его коллеги в роботоремонтном цеху на «Протее» были всё-таки другими. Они просто работали и работали, а здесь люди строят что-то большое, прекрасное, необычное!..

Выйдя на улицу, погружённый в свои радостные мысли Андрей не сразу заметил странную суету и беспорядок вокруг. Повсюду валялись какие-то чёрные кучи, некоторые из них дымились. Люди в спецовках разных цветов взваливали эти кучи на грузовики.