Тропа Исполинов

Что же наш Ангарайд? Поблагодарил, конечно, ну а потом и говорит: "А когда ты одолжишь мне те десять монет, что обещал?" "Тебе что же, мало того, что ты только получил?" - удивился Завоеватель. "Да нет, не мало. Но ведь это - подарок. А насчет десяти монет ты дал мне слово, слово самого Корвина! Значит, тебе и держать его до конца!.."

- Славная история, - кивнул Дарамац. - У нас в полку, помню, лучше всех стрелял Карраден...

- Кто? - вздрогнула Бэсти.

- Карраден. Бывший моряк он, то ли шкипер, то ли штурман. Бывало, возьмёт в руки карабин: вот я, мол, сейчас покажу вам, недопёскам желторотым, как в юности охотился на морского зверя...

- Вы сказали: был? - взволновалась Бэсти. - Он что... погиб?

- Да нет, жив и здоров... Весь этот чёртов Дангар переворошил и по ниточке построил. Там сейчас такой порядочек - ого-го! Он ведь у нас теперь градоначальник!

- Факел погасил. Помните, что горел тогда, при въезде в город.

- А ещё с Даурадесом Собрание разгонял.

- Это правильно. Крысы тыловые! За нашими спинами...

- А потом он заявил, что новый парламент первым законом примет такой, в котором будет прописано: ни один последующий закон не должен бить по простому невинному человеку! Даже если приговорили, к примеру, невинного на казнь, будут давать время - а вдруг отыщется настоящий преступник!

- Как, как?

- Ну я тебе сейчас, спьяну, буду растолковывать!

- А про армию что, про армию?..

- Можно я пойду? - попросила Бэсти.

- Сидеть! - приказал Гриос. - Ну вас, тоже мне, затеяли разговор! Подумаешь, Карраден! Подумаешь, законы выдумывает! Я знаю одно: пока мы здесь воюем, он - знай, торчит где-то там, у тёплого камина. И вообще, мне его куртка мала, если хотите знать.

- Ну, а моя велика не будет? - раздался над их головами насмешливый голос.

- А это ещё кто?

Перед ними стояли двое: немыслимого роста бородатый верзила в бесформенном чёрном плаще и голубоглазый парень в потрёпанном зелёном мундире со споротыми нашивками.

- Инта каммарас, да это же Тэрри! - вскричал Дарамац.

- Истинно он! - подтвердил Еминеж. - Ты келлангиец, да я келлангиец, вот - элтэннец, вот - чаттарец... Спрашивается: кто захватил город?

- А... - наконец узнал Тэрри Гриос. - Так ты живой?..

- Вот, - указал Тэрри на своего спутника. - Его работа. Это он меня вытащил.

- А ты кто будешь такой, м-молодец? - грозно спросил чаттарец.

- Я пойду, наверное... - пролепетала Бэсти.

- Сидеть! Так кто же ты всё-таки будешь, сынок?

Таргрек упруго присел на корточки и его бородатое лицо оказалось на уровне лиц сидевших за столом.

- Кто я? Тоже... любитель складывать истории. Только... отпусти вначале эту женщину. Разве ты не видишь - у неё полно дел, а ты ей мешаешь.

- Это каких таких дел? - удивился Гриос, но, тем не менее, просьбу незнакомца выполнил.

- Ладно. Ступай пока, Зверушка...

Бэсти немедленно и поспешно удалилась, в то время, как незнакомец начал рассказ:

- Представьте себе, что состарился Ангарайд. И вот, такая незадача, заболела у него жена. Приходил священник, жену исповедовал и говорит рыцарю: "Готовься, сын мой. К утру - непременно помрёт. Я приду и всё приготовлю для последней церемонии." Вот идёт вечер, Ангарайд сидит-печалится. Помрёт жена - кто за меня пойдёт? Только жена - ещё жива пока! Подумал он, подумал, да и - шмыг к ней под одеяло! Чтоб в последний-то раз, да!

Утром просыпается - что за чёрт, никого рядом нет. Выглянул на кухню, а там жена - здорова-здоровёхонька, пироги печет, песни напевает! Дверь открылась, священник пришёл: "Господи-перегосподи! Изыди, нечистый! Ты, Ангарайд, не иначе, как колдун! Научи и меня этому чудодейственному средству". "Да если бы я раньше знал про это средство, - задумчиво так отвечает Ангарайд, -то я бы, в своё время всех: и маму, и папу, и дедушку, и бабушку..."

Нарастающий хохот прокатился не только вокруг столов, где размещалась компания, но и по всему залу, где давно прислушивались к происходящему в этом уголке.

Не смеялся один лишь Гриос. Его лицо, горевшее от загара и выпитого пива, стало ещё багровее.

- Гриос, а ведь это в твой огород камешек, - смеясь, произнес один из чаттарцев.

- По-моему, - тихо, с не предвещающей ничего весёлого улыбкой молвил Гриос, - вы несколько забываетесь. У нас за такие слова...

Багровея более и более, он начал медленно подниматься из-за стола и одновременно с ним вставал во весь рост Отшельник. С минуту они молчаливо стояли друг напротив друга.

- Полноте, друзья, успокойтесь! - примирительно произнес Дарамац.

- Нет, отчего же? - спросил Таргрек.

- Надеюсь, господин незнакомец владеет саблей? - осведомился Гриос.

- При мне нет сабли, однако, если кто-нибудь одолжит свою - я не буду против, - ответил Отшельник.

- Ребята, ну что вы, из-за какой-то ерунды, - взволнованно вмешался Тэрри.

- А мы и не ссоримся, - спокойно ответил Гриос. - Просто мне хочется кое-чему научить этого любителя плести анекдоты не по делу. И научить здесь же и сейчас же. Пусть узнает, что нам, чаттарцам, бывают не очень понятны подобные шутки.

- Палаш? - предложил Еминеж.

- Предпочту "бодариск", - отозвался незнакомец.