Тропа тайкера

- Умер от старости, вот и все. Как раз после того, как написал ту фальшивку. Каммереру хватило ума, чтобы не обвинить нас в его преднамеренном убийстве. Наша вина только в том, что та поражающая энергия действительно есть продукт нашей деятельности. Мы как раз провели прогрессорскую операцию "Людены".

- Что-то я про них уже слышал... - напрягая память, ответил в раздумье Данг.

- И этого ты не мог нигде слышать. Про них ведь узнали совсем недавно.

- Ну как же... Какая-то третья импульсная... Вы ведь создавали сверхлюдей, не так ли?

- Нет, ты и впрямь очень непрост, Данг, - изумленно сказал Арсений, Никогда бы не поверил. Впрочем, ты же тайкер...

- Кто? - у Данга возникла странная уверенность, что где-то он уже слышал это слово.

- Идущий в вечность. Но об этом чуть позже. Да, мы готовили людям вертикальный прогресс. И где-то ошиблись. Вместо сверхлюдей получили каких-то несчастных, вечно тоскующих индивидуумов. Мы все просчитали, но и у нас тоже бывают сбои. Один раз мы недооценили землян, может, оттуда все и началось.

- Дело "подкидышей"? - молнией озарения вспыхнула мысль.

- Верно. Перед тем, как проводить вертикальный прогресс, мы хотели обезопасить людей от "взгляда дьявола". Это не мистика, это наш научный термин одного из проявлений закона гомеостатического мироздания. Чем быстрей совершенствуется структура, и чем выше этичные нормы, которые она соблюдает, тем сильней на нее давление особо тонких энергий. Таких, как каузальные, буддхиальные и атманические.

- Я не знаю таких.

- Кое-что знаешь. Хотя бы свою ментальную атаку. На самом деле тут задействован лишь астрал, энергия эмоций - третий уровень. Мы же имеем дело с пятым и выше. Земляне же только догадываются о существовании таких, но справиться с таким загрязнением не в состоянии. Тогда-то и была проведена операция "Жук в муравейнике". Мы взяли тринадцать зародышей в одном из "вероятных прошлых" Земли и засунули на одну далекую планету, которую земляне должны были очень быстро открыть.

- Но с какой целью? И кстати, что там были за "детонаторы"?

- Да обычные железяки. Ну посуди сам - черт-те где найти совершенно необитаемую планету с саркофагом из янтарина, с зародышами кроманьонцев им ведь сорок пять тысяч лет. Плюс "детонаторы" со значками - для каждого свой. Антураж ведь делали соответствующий - чтобы никто и не сомневался в зловредной диверсии таинственных странников.

- Так вы просто толкали СГБ на убийство?

- Конечно. Мы специально отобрали те зародыши в каменном веке, которым все равно не суждено было родиться. Мы предусмотрели и тот вариант, что их сразу и не убьют, и тогда впоследствии на телах детей должны были появиться родимые пятна, точь-в-точь соответствующие знакам на "детонаторах". Люди ведь просто балдеют от такой чертовщины, но земляне и тут оказались на высоте - в отличие от тагорян, например. В результате тагоряне закуклились сами в себе, а вот люди оказались фактически на передовой. И почти без союзников. Леонидяне тоже не в счет, таких, как Назаров среди них крайне мало. У них свои методы с последствиями ЗГМ, но людям они мало подходят. Есть, правда, один хитрый народец, эволюционирующий с крайне бешеной скоростью.

- Людены?

- Нет, им бы с собой еще разобраться, - досадливо поморщился странник, - с ними у нас вышло примерно то же, что у доблестного Руматы с доном Рэбой.

- Роль Рэбы у вас играет ЗГМ, - догадался Данг, - Кстати, а Град? Там тоже побывал этот "орел"?

- С Градом чуть позже. Догадайся, о каких возможных союзниках я мог говорить?

Данг догадался довольно легко, себя Странник вряд ли имел в виду. Неразвитые планеты вроде его Гиганды тоже не могли быть союзниками. Данг был единственным диким случаем. Ах да, есть еще какой-то колдун на Саракше... Стоп, Саракш!

- Голованы? - удивился Данг, - Они вроде неохотно идут на контакты. Хотя... - вспомнил он свои игры со щенками, - А в чем заключается их стремительное развитие?

- Ну как же, Данг! Ты ведь почти все знаешь о прогрессорстве. А уж о том, как были открыты голованы, точно знаешь.

- Ну да, Максим Краммерер. Я читал его отчеты о Саракше.

- Ну вот. Что он делал с голованами тогда, и что они представляют собой сейчас.

"Тьфу, черт! - выругался про себя Данг, - Совсем квалификацию потерял. Максим жил тогда у мутантов, а те страшно боялись "упырей". А Максиму удалось убить нескольких - тогда они еще не владели ментальной атакой. А буквально через двадцать лет Щекн продемонстрировал Льву Абалкину этот прием. Тогда, на Надежде".