Тропа тайкера

- Голованы вообще все очень тонко чувствуют. И знают, что беда коснется их в первую очередь. А также и то, что люди подсознательно не воспринимают их всерьез, держат за умных собак, не более того. Абалкин, например, воспринимал - тонкая организация нервной системы, знаете ли, но у него и получился настоящий контакт. Это была трагедия - он понял это не сразу, но когда понял, что именно грозит человечеству... А его уже принимали за бесчувственный автомат странников. То есть нас. По иронии судьбы, то убийство действительно ненамного предотвратило беду, ведь нам все-таки удалось хоть чуть-чуть снизить этичные нормы землян.

- Слушай, а Надежда? - перебил его Данг, - Что вы с ней сделали? Уж там-то с этикой вроде все было в порядке.

- А, Надежда... Кстати, уровень культуры там был довольно высокий. И полное забвение экологии. Они приняли на себя первый удар, большинство населения нам удалось вывести в отраженный мир. А потом там началась всякая чертовщина, оставшиеся были обречены.

- Отраженный мир?

- Тоже наш научный термин. Одна из проекций астрала.

- Слушай, Арсений, - хитро прищурисля Данг, - А Град - это тоже что-нибудь в этом роде?

- А как ты догадался? - удивился странник.

- Икс плюс дельта эн равно икс - формула Арамиса. Осталось только увидеть тот мир, в котором она может быть верной. Я не знаю, что такое астрал, но примерно уже представляю. Что-то вроде того света.

- Догадливый мальчик, - задумчиво протянул Арсений, - Недаром тобой так гордится император Гигон. Кстати, ты сейчас ленлорд Арихады. И тебе присвоили звание полковника.

- На Алае ввели ленное право? - поразился Данг.

- И довольно давно.

- Не понял... - Данг действительно не понимал, что происходит. Арсений был слишком умен, чтобы так грубо врать. Он не мог питать никаких иллюзий, что Данг вдруг поверит в то, во что очень хотел бы поверить, но что противоречило явным фактам.

- Это тоже относится к категориям сложных вопросов. Мы с простыми покончили, или нет?

- Нет еще. Духи Назарова - они тоже из астрала?

- Для нас - да. Однако в Граде они приобрели более тонкую материю, потому-то и остались невидимыми для всех. После атаки на вишудху они взбунтовались, Вадим уже не мог их удерживать. Это только подлило масла в огонь.

- Атаки на что?

- Слава Богу, хоть это ты еще не знаешь. Это новая классификация различных типов атак, которую Мировой Совет ввел уже после твоего отбытия с базы Горбовского. Зря они это сделали, это внесло лишь путаницу. Данную атаку они определили как аджну, сейчас в Комконе большая паника. С аджной даже мы бы, пожалуй, не справились. А по вишудхе - есть уже вполне практические разработки, вот тот Град - как раз одна из них.

- Значит, никакого эксперимента не было?

- Да как посмотреть. Для нас - нет. А для людей... Видишь ли, это пространство представляет собой астральное галактическое кольцо. Мы переносили туда души умерших, не всех, конечно, тут есть определенный отбор. А также тех, кому до чертиков надоела земная жизнь. Условия создали примерно такие же - конечно, не один в один, там ведь совершенно другие структуры материи. Уровень энтропии опять же выше, и ее проявление носит немного иной характер. Поэтому поначалу царил полный бардак, плюс непонятные явления вроде Красного Здания. Назаров, кстати, правильно догадался, что оно собой представляет. И даже сумел устроиться там с комфортом.

- А остальные? Те, которые туда попадают?

- Они попадают в комнату астральных зеркал. И видят, по сути, отражения собственных душ, причем в динамике - как бы в театре. А у кого сейчас души очень чистые?

- А Забурдаев? - вспомнил вдруг Данг толстого прапора.

- А вот это - особый случай. Его никогда не интересовало, что творится у него на душе.

- Ах, вон оно что, - в голове Данга стало многое проясняться, - Значит Град действительно был обречен? С самого начала?

- Именно так. Ведь людям приходилось очень быстро совершенствовать себя и свои структуры - иначе они бы не выжили. И тем самым принимали на себя основные удары разрушительных энергий. Такое там, кстати, уже было - и не один раз.

- Рябь... - вспомнил вдруг Данг.

- Что-что? - встревоженно спросил странник.

- Надпись на стене дома. Только буквы были написаны в обратном порядке. Значит, это астральное кольцо играет роль вселенского громоотвода?

- Аналогия достаточно четкая.

- И вам не жалко было людей?

- Мы ведь продлили им жизнь, дали вторую попытку. Причем в Граде они, как правило, раскрывали свои таланты, чего не смогли сделать на Земле. Многие, конечно, и там ломались - и тут уж вины нашей не было. А жить вечно им никто ведь не обещал, да и не бывает такой жизни-то... Многие ведь познали, что такое настоящее счастье, а потом отводили беду от землян. Разве это плохая судьба?

- Какие вы все-таки злые, странники, - покачал головой Данг, - Все же не зря Сикорски вас так ненавидел.