Тропа тайкера

Кабинет Министра Внутренних дел разительным образом отличался от комнатки клерка Департамента иммиграции. Основное место на дубовом паркете занимал Т-образный массивный стол, затянутый зеленым сукном. Вдоль стола в два ряда стояли вполне удобные стулья, и надо всем этим в пяти метрах возвышался потолок с узорчатой лепниной. Четыре высоких окна были закрыты вполне современными жалюзями, стены же были отделаны в стиле "Евроремонта". На широком столе хозяина, кроме телефона, находилась и 386-я "Экстишка" с принтером, а в его левом углу приткнулся портативный ксерокс. В этом огромном, под стать хозяину, кабинете смешались стили двух разных эпох 60-х и 90-х годов XX века,

Дангу было удивительно наблюдать, как громадный разжиревший кавказец, почти без лба, зато c гигантским носом вдруг при виде его как мальчишка вскочил со своего необъятного кресла и, широко раскрыв руки, помчался вдоль стола прямо к Дангу.

- Андрюш! - заключив его в свои объятия, прорыдал министр, - Боже мой, двадцать лет! Как мне тебя не хватало. Где же ты шлялся, разбойник этакий!

Данг даже испугался, что Чачуа просто задушит его своими руками, чем-то напоминающими лапы робота Драмбы. Пока Арамис вез Данга из гостиницы в Министерство, он успел просчитать в уме несколько вариантов вероятных сценариев. Конечно же, выдавать себя за настоящего Андрея Воронина было, неразумно - уж слишком мало было информации о том парне. Но, с другой стороны, упускать такой случай тоже было грех, - это вполне бы позволило занять не самое последнее место в городе. И Данг решил применить простой, но в данном случае весьма эффективный прием - разыграть полную амнезию. Тем более,что опыт настоящей потери памяти у него уже был.

- Простите, - еле вымолвил Данг, с трудом освобождаясь от объятий гиганта, - Я не понимаю вас.

- Ва-а, что не понимаешь? Старых друзей не узнаешь? Как нехорошо, да? Гордый стал, антигород нашел старого Чачуа знать не хочешь? - казалось, что его огромный, покрытый на переносице сетью багровых жилок нос во все стороны дергался от обиды.

- Я не знаю, о чем вы говорите, - Данг чуть-чуть отодвинулся от министра. Самым сложным в этой игре было то, что, во-первых, нельзя было никоим образом показать министру, свою осведомленность о существовании того Воронина как такового. А во-вторых, не допускать и того, чтобы Чачуа потерял к Дангу всякий интерес. И играть это надо было тонко, натурально, естественно. И не тянуть резину - министр сейчас представлял собой то самое железо, которое через пять минут уже может стать негодным для ковки.

- Падажды, - акцент Чачуа стал уже почти анекдотичным. Он сел на ближайший к нему стул и широко расставил ноги. - Садыс. - И кивнул подбородком на соседнее место.

Воспользовавшись предложением, Данг сел рядом и начал молча рассматривать его горбатый, с торчащими из ноздрей пучками жесткой щетины нос. Он играл человека, который вдруг увидел что-то очень смутно знакомое, что-то навевающее еще неясные, но странным образом милые сердцу ассоциации - может быть с ранним детством, может, с давно забытыми, но приятными снами.

- Ну что ты так смотришь? - заволновался Чачуа, - я знаю, ты когда-то смеялся над моим носом. Да я не обижаюсь. Ты это, Андрюш... - вдруг поник головой министр и прикрыв глаза, отвернулся чуть в сторону.

Падающие звезды... - вдруг прошептал Данг.

- Что-что? - будто ужаленный, грузин на полметра подскочил на своем стуле.

- Простите меня. Это непроизвольно вырвалось

- Говори-говори!

- Я очень боюсь оскорбить Вас, - вновь прошептал Данг.

- Какой обида, дорогой! Как можно обижаться на старых друзей!

- Тогда еще раз прошу простить меня... - чуть громче вымолвил Данг. Затем, выдержав паузу, в волнении приподнялся со стула. Министр же подался всем своим грузным телом вперед, и прямо-таки пожирал Данга своими широко раскрытыми глазищами.

- У вас очень оригинальный нос, - решительно сбросив сомнения, уже твердым голосом Данг перешел к заключительной части своей игры. - Я сейчас его рассматривал, и в голове вдруг вспыхнула эта нелепая фраза - "Падающие звезды..."

Теперь Чачуа уже смотрел на собеседника предельно серьезно.

"Наживка сработала", - машинально отметил про себя Данг, ни на миг не выходя из своей роли.

- Андрюш... Ты что, заболел? Ты и вправду все забыл... Ва-а, какое горе, - казалось, что грозный министр сейчас заплачет. Дангу даже на миг стало жалко, что ему пришлось так огорчить этого человека. Но дело есть дело.

Однако грузин быстро пришел в себя. Он встал, подошел к своему столу, и по телефону приказал принести в кабинет бутылку "Самтреста" 7-летней выдержки и консервированный балык с кинзой. Подано это было в течение пятнадцати секунд, наверняка все было уже наготове. Приказав адыотанту никого к нему не впускать (кроме Фрица Гейгера, разумеется), Чачуа широким жестом вновь посадил Данга за стол.

- Давай выпьем, Андрюш. За встречу. За то, что ты все-таки вернулся, теплым, чуть дрожащим от волнения голосом произнес министр этот совсем не грузинский тост.