Тропой лекаря - 2. Дар смерти (СИ)

- Да... Делайла. У нее еще на переносице отметка... это она! Она! Но как!?

Я улыбнулась.

- Разве это важно? Твоя дочь опять рядом. Она жива. Но... из лечебницы я бы рекомендовала ее забрать. Вам ведь есть где жить?

Алия закивала. Броситься мне на шею ей явно не давала только малышка. Но лицо женщины...

Такой свет лился в эту секунду из ее глаз, столько счастья, столько любви...

- Вета...

Я быстро встала с кровати.

- Я к вам завтра зайду.

И удрала. Из палаты и из лечебницы.

Ввязываться в неприятности я готова. Разбираться с проблемами - тоже. А вот принимать благодарности...

Это не ко мне.

Это слишком утомительно.

***

Стук в окошко заставил меня оторваться от плиты и выглянуть наружу. И вульгарно, на глазах у всей улицы, раскрыть рот от изумления. Потому что рядом с моим домом стоял королевский маг Ренар Дирот. Стоял и улыбался во все белоснежные зубы.

- Вечер добрый, госпожа Ветана. Не пригласите?

Самообладания хватило только на кивок. Остальное пришлось добирать, пока я шла к двери, отряхивая платье от частичек трав.

Открыла дверь, присела в поклоне.

- Ваше сиятельство, я счастлива приветствовать вас под крышей моего скромного дома.

- Что вы, госпожа Ветана, у вас очень мило, - улыбнулся маг. - Уж позвольте к вам заглянуть ненадолго?

- Ваш визит - честь для меня.

- Я с подарком и с новостями.

Я с интересом посмотрела на мага. Подарок - Светлый с ним, не так важно, а вот новости...

- Взваром не напоите?

- Простите, ваше сиятельство. Я растерялась...

Мне послали снисходительную улыбку.

- Вот это вам, госпожа Ветана.

В небольшом свертке оказалось...

- Что это?

Больше всего это напоминало бобы, но только странного оттенка. И пахли они совсем незнакомо.

- Это бобы теонового дерева.*

*да простят автору эту вольность, но слова 'какао' и 'шоколад' там пока не знают, индейцев майя тоже не было, поэтому пришлось слегка сократить данное Линнеем дереву какао название Theobroma (с греческого - пища богов). Прим. авт.

Мне это ни о чем не говорило.

- Эти деревья растут на островах. Там с них собирают бобы, сушат на солнце, потом слегка обжаривают и употребляют в пищу. Можно есть их просто так, а можно размолоть в порошок и заваривать кипятком. Это вкусно и полезно.

- Давайте попробуем, ваше сиятельство? - предложила я.

- Что ж, первый раз я составлю вам компанию, госпожа Ветана. - У вас есть ручная мельница?

- Да, ваше сиятельство.

Напиток из теоновых бобов действительно оказался потрясающе вкусным. С таким привкусом, что я невольно облизнулась.

- Это просто великолепно! Благодарю, ваше сиятельство. Эти бобы привозят в Алетар?

- Да, только совсем немного. Для ценителей.

Я поняла, что тоже к ним отношусь. Напиток восстанавливал силы, придавал бодрости, а для меня это очень важно.

Я выставила на стол орехи, фрукты, выпечку, и мы с магом сидели друг напротив друга, как старые друзья. Мужчина улыбался.

- Я решил зайти к вам, поблагодарить.

Я вскинула брови.

- За что, ваше сиятельство?

- За то, что вы пришли ко мне с этим делом. Это... сам я бы никогда и не задумался. Но я видел женщину, которой вы вернули ребенка.

Я кивнула, но промолчала.

- Ее глаза... знаете, я ведь был недоволен, когда вы пришли. Если бы не герцог, я бы вас выставил на улицу. Или...

- Потребовали бы с меня ту плату, на которую я не смогла бы согласиться.

- Вы догадались?

Я хмыкнула. Тоже мне - закрытая книга. Да все у тебя было на лице написано. И недовольство, и интерес, и намерения... В каком-то отношении высокородные маги ничем не отличаются от грузчиков из Желтого города.

Ренар опустил глаза.

- И я еще раз хочу извиниться. Обладая силой, часто теряешь связь с землей.

Мне оставалось только улыбнуться.

- Вам это не так страшно, ваше сиятельство. Вы - маг воды.

Несколько секунд Ренар Дирот просто смотрел на меня, а потом расхохотался.

- Принято. Вы, наверное, хотите узнать, что произошло?

Я хотела. От герцога не дождешься, Алии не до того, а откуда я еще что узнаю? А любопытно же... Маг откашлялся и поведал всю историю.

Как оказалось, Алия не первая и не последняя. Сиента давно уже промышляла в лечебнице, и не одна, а в тесной связке с Терсаном Лиртелем, которому нужны были деньги на смолку - и с каждым годом все больше и больше. Пара сработалась случайно - у богатой дамы случились преждевременные роды, ребенок получился мертвым, ее привезли в лечебницу прямо с улицы, а там она разрыдалась. Ребенок был ее последним шансом родить, почувствовать себя матерью, и муж ребенка ждал, а что теперь? Вокруг ведь столько женщин, которые детей иметь могут, а она... ааааа....

И надо же было такому сложиться - в тот же день родила женщина из бедной семьи. У которой уже было пять штук!

Сиента подумала...