Тропою Забытых

– Это же струи! Серебряные струи! Смотрите, словно и вправду льется вода.

– Даже не потемнели, – пробормотал Сиверин. – Тут без магии не обошлось.

– А это что? – Фирс ткнул в круглое углубление по центру выплескивающейся «воды». – Куска что ли не хватает?

– Всего хватает, – хрипловато ответил Виллор, разглядывая то место, которое показывал наемник. Он вытащил пальцами комок земли из углубления, затем достал из кармана салфетку, которую так и не повязал на ногу Ливиане, протер расчищенную выемку, и присмотрелся. – Дайте еще огня, тут что-то есть.

Маги, выдернув из земли недавно зажженные факелы, склонили их к инквизитору.

– Человеческий профиль и буквы, – негромко говорил Эйдан, приглядываясь к изображению. – Этиллион Второй… Это же император Эпохи магов. Он никак не может иметь отношение к этому городу, если только…

– Он правил при жизни Валбора, – снова заговорил вечно молчавший при Виллоре Сиверин. – Из-за дяди я изучал период жизни Валбора. Этиллион Второй вступил на трон за пятнадцать лет до смерти Древнего. Его особым даром, как и у всего Радужного императорского дома была работа со стихиями, но особенно хорошо он ладил с водой.

– Подсказка, – кивнул Эйдан. – Валбор себе не изменяет. Он весь путь построил на переплетении забытой истории и событий Эпохи магов. Рассчитывал на своих современников, поэтому к загадкам давал подсказки. Итак, у нас есть источник с серебряными струями. Есть выемка в центре источника. Логхерт, дайте-ка чашу, кажется, мы нашли ее место в источнике. Даже интересно, к чему всё это приведет. Дайте.

Виллор протянул руку, и маг отдал ему артефакт, даже не подумав возражать. Эйдан выдохнул, вновь ощущая трепет, но теперь трепет предвкушения. Он на мгновение задержал руку с чашей над углублением, оглядел всех, кто стоял рядом, чуть шальным взглядом…

– Ну же, – Логхерт нервно потер ладони, его племянник гулко сглотнул.

– Ларчик, откройся, – усмехнулся старший инквизитор и вставил чашу на положенное ей место…

После сделал шаг назад и замер. Замерли все, только глаза лихорадочно поблескивали, и взгляды пятерых взрослых людей и одного ребенка сошлись на «источнике», в водах которого утонула позолоченная чаша. Казалось, само время застыло в воздухе, зазвенело морозным перезвоном и осело налетом искрящегося инея на напряженные человеческие плечи. Ничего не происходило… в первые несколько минут. И когда кто-то разочарованно вздохнул, время вдруг сорвалось с места и вновь помчалось, закрутилось часовыми стрелками, всё более набирая ход…

Послышался плеск воды. Сначала он показался галлюцинацией, словно слух уловил то, что разум ожидал услышать при взгляде на искусственный источник. Но уже через минуту звук усилился, став ясно различимым в сгустившейся тишине.

– Вода, – потрясенно прошептала Ливиана.

– Ожила, – сдавленно откликнулся Сиверин.

– Бесы, – выдохнул наемник, только Виллор и Логхерт молчали, не отрывая жадных взглядов от заискрившихся серебряных струй.

Вода играла переливами, растекалась по мраморной чаше, стремительно заполняя ее. Добралась до бортиков и перелилась через них с задорным плеском, потекла по земле, скользнула под ноги людям, застывшим у фонтана. Охнула вдова, делая стремительный шаг назад, потоптался Фирс, задорно рассмеялся Тейд, что-то лопоча на своем малопонятном языке младенцев. Маги и инквизитор оборачивались, провожая взглядами воду, растекавшуюся по залу.

Она добралась до стен домов, скрытых землей, поднялась по ним, перебралась на потолок и потекла к центру. Люди вертели головами – со всех сторон происходило одно и то же. Вода, вопреки всем законам природы, превращала земляной зал в гигантский пузырь, внутри которого стояли искатели древних тайн. Наконец, потоки воды встретились, соединились… и зал на мгновение залил ослепительный свет. Он ударил по глазам, заставив зажмуриться. А когда яркое сияние немного померкло, веки дрогнули, вновь открывая происходящее.

– Святые…

– Где мы?

– Что это?

– Это и есть настоящая магия, – усмехнулся Эйдан, первым приходя в себя.

– Какая мощь, – выдохнул рядом Логхерт.

Они стояли на улице древнего города, залитой солнечным светом. Дома, не тронутые налетом времени, возносили свои крыши в ясное голубое летнее небо, по которому неспешно скользили белые облака. Тихо журчала вода в маленьком фонтане. Рядом, на каменной скамейке, не имевшей царапин и сколов, сидел пожилой мужчина в синем балахоне. В руках он держал сверток, постукивал им по коленке и с улыбкой смотрел на юношу с девушкой, расположившихся на противоположной скамейке. Парочка о чем-то шепталась, склонив друг к другу головы. Пальцы их рук тесно переплелись, и только слепой не понял бы, что это влюбленные.