Трудно быть «дьяволом»

– То есть вы использовали малоизученное инопланетное… устройство, чтобы попасть сюда? – протянул Гарна. – А если бы оно подвело? Если бы отказало?

– Если бы, да кабы, – отрезал Директор. – Если бы у Радана была возможность покончить с Конклавом, он бы ей не воспользовался? Ты бы – не воспользовался?

– Хорошо, – кивнул Гарна, – допустим. Судя по тому, как вы тут сцепились, ставки и вправду высоки. Но вот чем вам помешали хуруты – я понять не могу.

– Что ты о них знаешь? – спросил Консул.

– А что про них знать? – удивился Гарна. – Кочевое племя, населяло исторический Аниран, нынешний Конклав. После усиления церкви и начавшихся гонений бежали в Радан, где и осели. Живут замкнуто, чужаков не любят. Свои законы, опять же, согласно древнему договору. Империя тогда воевала с Ильхором, хуруты предложили помощь взамен на право жить по своим обычаям. Бойцы они хорошие, а в войне мы не сказать, что побеждали. Ну, Император и согласился. После войны их больше не трогали – договор есть договор. А почему вы спрашиваете?

– Хуруты нашли маяк, – объяснил Директор. – И похоже, они ему поклоняются.

– Подождите, подождите, – запротестовал Гарна. – Их на югах отродясь не было, они кучкуются на северо-востоке.

– Около десяти лет назад они осели в районе маяка и устроили там "чистилище". Знаешь, что это такое?

– Ещё бы не знать, – присвистнул кригскоммандер. – Это ж у них как кладбище, только для живых. Преступники, насильники…

– Те, кто грубо попрал обычаи и не смеет показываться племени на глаза, – закончил Сто Третий. – Проще говоря, отщепенцы. Живые покойники, замаливающие грехи до конца своих дней.

– Вы не можете туда попасть, потому что вход в "чистилище" запрещён для всех, – подытожил Гарна. – И своим и, тем более, чужим. Так?

– Так, – подтвердил Этван. – Еду они выращивают сами, кое-что подбрасывает община. Остальное – выменивают у местных, причём не выходя за ворота. У них там целая система.

– Дела, – удивился Гарна. – Я-то, признаться, думал, что нравы у них слегка смягчились.

– Видимо, не смягчились, – ответил Директор. – Но что есть – то есть. Когда мы прибыли на Герт, то обнаружили возле маяка посёлок. Позже хуруты нашли артефакт и, вероятно, вошли с ним в контакт. Не поняв его инструкций – стали ему поклоняться. Так как народ они горячий, было решено закрыть всю зону до лучших времён, тем более что прыгать дальше мы пока не планировали. У нас и тут забот полон рот.

– Что значит – "вступили в контакт"? И какие инструкции он им дал? – не понял Гарна.

– Если прикоснуться к маяку, он объяснит принцип своего действия, – терпеливо разъяснил Этван. – Телепатически, понимаешь? Мы смогли разобраться в его устройстве, хуруты – нет. У них попросту не хватает знаний, чтобы понять, о чём идёт речь. Поэтому они решили, что с ними говорит некая высшая сила. И организовали вокруг артефакта круглосуточные бдения, всем нам на радость. Можно, конечно, попробовать силой…

– Нельзя силой, – возразил Гарна. – Потому что… Ведь ваши враги сюда попали раньше, так? И значит, могли организовать "чистилище" в качестве прикрытия. Чтобы запереть вас тут, чтобы вы дальше не полезли.

– А я говорил, что он смышлёный, – подмигнул Сто Третьему Директор. – Верно мыслишь, гвардеец, именно поэтому мы туда соваться и не хотим. А ну как на месте дежурит тревожная группа? Отделу там сейчас рыскать нечего, только таким отщепенцам, как мы. Следовательно, лезть к маяку naobum lazaria мы не станем. Что делать – пока неясно. Но решение найти надо и мы его, общими силами – найдём.

– Я так понимаю, для этого меня в живых и оставили, – криво усмехнулся Гарна. – Что ж, пришло время отрабатывать. Хуруты Гвардии не указ, господа пришельцы. И не с такими дело иметь приходилось. Можно ещё на карту глянуть? Больно она у вас красивая…

***

Они проспорили несколько часов.

– Что, если дроном? – рубанул ладонью по столу Консул. – Завести в туннель, подвести к маяку и рвануть. Да его и подводить не надо, он сам справится.

– Справится он, как же, – усмехнулся Директор. – Справилась уже автоматика. Так справилась, что чуть всё на свете не проворонила – и Deda, и земных. А насчёт дрона – ты сам подумай. Земные, конечно, не светятся, но его остановить точно сумеют. Не могли они такое не предусмотреть! После чего противник встанет на уши и перейдёт на осадное положение, намертво заблокировав подступы к маяку. Поэтому нет, не годится дрон. Слишком стандартно и слишком предсказуемо.

– А если "Балтийцем"?

– Придётся пробить сотни метров горной породы. Если он не справится, на уши встанут уже все.

– Ракета? – продолжил перебирать варианты Сто Третий. – Проникающая, с тяжёлым боеприпасом килотонн на пятьсот. Запустим издалека, с магнитного старта. На такой скорости хрен, кто перехватит. Хурутов, конечно, снесёт, но до маяка достанет.

– Плевать мне на хурутов, но ракета не годится. Ты забыл, что "тяжёлые" возле артефакта не работают.

– Артефакт глушит распад, не синтез, – упёрся "южанин". – Можно попробовать термоядом.