Трудно быть «дьяволом»

– Я согласен, – медленно произнёс кригскоммандер. – Согласен идти до конца. Но у меня два условия. Первое – вы вернёте мне сына. Второе – отдадите Гатара. Делайте с ним что хотите, но после он мне нужен живым и в сознании. Я хочу поквитаться с ним. Очень хочу!

– Сына ты получишь, – кивнул Директор. – Мы как-никак многим тебе обязаны. Насчёт Гатара – не обещаю. И потом, что ты собрался с ним делать? Пытать? Ты не палач, ты солдат. И он – солдат! Не стоит позволять эмоциям затмевать разум. "Апостол" – "Апостолом", но пришло время взрослеть. Что молчишь, желваками играешь? Разве не этому тебя учил Дер Эстан? И, кстати, хорошо учил, коли ты на нас вышел. Поэтому не дури, кригскоммандер, Гатар – это по нашей части. Но в морду ему, если хочешь, дать разрешаю. Сердце-то не каменное.

– Договорились, – выдавил из себя Гарна. – Но если его возьмут живым, я хочу присутствовать на допросе. Раз уж я всё равно теперь никуда не денусь.

– Будешь присутствовать, – снова кивнул Директор и вопросительно посмотрел на "Этвана". Очень выразительно посмотрел.

– Я тоже согласен, – хрипло сказал Сто Третий. – Это плохой вариант, но другие ещё хуже. Намного хуже! И раз уж мы решились, у меня возникает вопрос. Как мы обойдём хурутов?

– Пока не знаю, – честно ответил Директор. – Разберёмся. Для начала предлагаю отпустить твоих ребят, – кивнул он Гарна. – И похоронить бригадного капитана со всеми в данной ситуации возможными почестями. Он служил своей стране до конца. Так же, как ты, кригскоммандер. И так же, как мы.

***

– Не чокаясь, – разлил по стаканам водку Директор. – Бери, бери, – подвинул он Гарна стопку. – Помянем твоего друга.

Какое-то время кригскоммандер молча смотрел на присутствующих. На своих новых союзников, убивших Гебара. И внутренним взором – на себя, с ними, выходит, снюхавшегося.

Перед ним сидели двое… людей? Существ? На вид раданцы как раданцы, но кто они на деле? Каковы их истинные планы и намерения? И, главное – стоит ли ради них рисковать жизнью и придавать принесённую Канцлеру и стране присягу?

– Я не хотел его убивать, – сказал, пристально глядя на Гарна, "южанин". – Но так сложилась ситуация. Мы оба знаем, что она могла сложиться иначе. Сложиться так, что сейчас вы с другом хоронили бы меня. После долгих и болезненных пыток – хоронили. И без всяких почестей.

– Он прав, – поддержал Этвана Директор. – Всё могло сложиться по-другому, весьма печально для товарища Сто Третьего. Ты знаешь правила, знаешь, что мы лишь инструменты на службе своих народов. Сейчас, когда всё встало с ног на голову, мы должны забыть старую вражду. Потому что она бессмысленна, а ещё потому, что играет на руку общему врагу. Гебар был отличным солдатом, он мог быть моим другом. Пусть бригадному капитану почва будет пухом. Он был достойным противником.

Директор опрокинул стопку и, сморщившись, крякнул. Спустя мгновение к нему присоединился Этван. Помедлив немного, то же самое сделал и Гарна. Потому что прав этот… Direktor, кругом прав. В их деле кто успел – тот и съел и обижаться, кроме себя, не на кого. А если совсем по-честному, то кригскоммандеру крупно повезло. Повезло, что живым остался, а не рядом с Гебаром лёг! И если хочет он защитить страну и планету, то придётся с ними сотрудничать. Пока – придётся. А там посмотрим.

– Ладно, пора и честь знать. Работаем? – обернулся к Сто Третьему Директор. И тут же ответил сам себе: "Работаем!"

Он убрал со стола посуду и выложил на середину ручку. Спустя секунду над ней, прямо в воздухе, замерцала карта одной из южных, граничащих с Орхеной, провинций.

– Маяк находится здесь, – ткнул в объёмное изображение Директор. Карта отцентровалась и укрупнилась в месте прикосновения. В глубине одной из гор запульсировала яркая точка.

– Это – поселение хурутов, – продолжил Директор, наложив на изображение неправильной формы кляксу, обволакивающей гору с одной из сторон. – Проход к маяку они обложили плотно, мышь не проскочит. Необходимо понять, как уничтожить артефакт, учитывая, что мы там будем не одни.

– Подождите! – остановил их Гарна. – Какой мост? Какой маяк? При чём тут, в конце концов, хуруты?! Я ничего не понимаю. А мне не нравится, когда я ничего не понимаю!

– Ты прав, – ответил Сто Третий. – "Маяк" – это объект, с помощью которого можно мгновенно перемещаться в пределах большого радиуса. Помимо этого, маяки завязаны друг на друга, позволяя нам путешествовать между мирами и солнечными системами. Так мы, собственно, сюда и попали.

– Между солнечными системами, да ещё мгновенно? – недоверчиво произнёс кригскоммандер. – Это уж, простите, что-то запредельное. И как же они устроены, маяки ваши? Как работают?

– Они не наши, – вмешался Директор. – Они вообще непонятно чьи. Мы обнаружили их случайно. Точнее, это сделал враг, приведя нас затем к артефакту на нашей планете. Как они работают – мы не знаем, но пытаемся понять. Сейчас главное, что маяк, находящийся на Герте, надо уничтожить.