Трудно быть «дьяволом»

– Вольно, курсант. Вы говорите красиво, но вы говорите лозунгами. Не лично вы, номер Шесть – вы все. Позвольте объяснить вам, к чему я клоню. Народ – это абстракция, равно как и Партия, и Первый секретарь. Сами по себе они не стоят того, чтобы идти на плаху. Но знаете, что не является абстракцией? Ваши отцы и матери, которые сгинули в смуте, но всё равно – любили вас, страдали, да только ничего уже поделать не могли. Милиционеры, которые отлавливали вас по подворотням и приводили в школы, делясь с вами в участках пайками. Учителя и воспитатели, заменившие вам семью. Не спавшие ночей, чтобы найти к вам, балбесам, подход. А ещё бесчисленные военные, мужчины и женщины, которые, рискуя жизнями, охраняли мирное небо над вашей головой. Ну и конечно – СБМ и Отдел, которые, не щадя живота, отлавливали земных шпионов и диверсантов. Все они и есть – народ, товарищи курсанты. И Партия – плоть от плоти его, которая – руководит и направляет, но и народом тоже управляется. Чтобы не распускалась и не загнивала, чтобы и дальше о благе Республики пеклась. А вы – щит народа, последняя его надежда, потому как если вы не справитесь – то уже никто. Не за "народ" вы погибаете и не за "Партию", а за тех, кто, несмотря на ужасы смуты, доброту к вам проявил и путёвку в жизнь выписал. Вспомните их, вспомните поимённо, с нашей, если потребуется, помощью. И, вспомнив, никогда не забывайте, потому что это ради них вы сражаетесь и лишения терпите. Как и они в своё время – ради вас.

Объект "Маяк"… основные характеристики… радиус действия – два миллиона километров… создатели – неизвестны… возраст – неизвестен… источник энергии – неизвестен… материал – нанокристаллический композит… интерфейс – тактильно–телепатический… превосходящий ИИ… основные функции… открытие пространственных туннелей… мгновенная переброска материи внутри сфер действия связанных маяков либо внутри каждой отдельной сферы… аналогично – передача информации… предусмотрена функция аварийного отключения, вероятно, на случай вторжения извне…

Моё обучение подошло к концу, но расслабляться рано. Впереди "дипломная работа" – индивидуальное и очень непростое задание.

– Тебе повезло, Шестой, – подмигивает куратор. – Миссия у тебя плёвая – ликвидация объекта. Даже не на Земле, а у нас, дома. Эх, много бы я отдал за такой выпускной экзамен. Завидую белой завистью!

Я смотрю на него недоверчиво. Что-то сомнительно, что Отдел решил облегчить жизнь одному из курсантов. Получив на руки планшет, внимательно изучаю всю доступную информацию, пытаясь найти подвох. Которого нет! Объект – женщина средних лет, проживающая в одном из заштатных куполов возле кратера Ломоносова. Чем она провинилась перед государством – мне неведомо, но ликвидировать её предстоит по всем правилам нашей дьявольской службы.

Зафиксировав в памяти лицо и персональные данные объекта, я начинаю подготовку к заданию. Для начала – прорабатываю легенду. Да не одну, а несколько, вложенных друг в друга, словно матрёшки. Раскусят враги одну – и тут же получат другую, "настоящую". Которая тоже – фикция!

Закончив приготовления, покупаю билет на маглев. Прикрытия у меня нет – не отряжать же целую группу на ликвидацию одной несчастной тётки. Понятия не имеющей, какие тучи сгущаются над её ни в чём не повинной головой.

Тем не менее я должен быть на связи. В моё ухо имплантирован микроскопический наушник, передающий звук при помощи костной проводимости. Я слышу голос куратора прямо в голове, и от этого мне иногда кажется, что я свихнулся.

Прибыв на место под личиной журналиста, я снимаю номер в гостинице. Затем – выдвигаюсь по адресу. Несколько дней, меняя внешность, обнюхиваю каждый квадратный сантиметр в округе. Я делаю это не потому, что так надо – мне очень не нравится чрезмерная лёгкость задания.

Я ищу любые зацепки. Проверяю местность на присутствие нанокамер и ощупываю приборами небо в поисках микродронов. Сканирую эфир на предмет подозрительных радиосигналов в местах моего появления. Выискиваю в толпе повторяющиеся лица и резко меняю направление движения, пытаясь вычислить возможную слежку.

Ничего. Либо меня никто не ведёт, либо масштабы слежки просто чудовищны и меня взяли в кольцо из десятков тысяч оперативников, предварительно эвакуировав целый городской квартал. СБМ способна на такие штуки, прецеденты уже бывали. Но если это так, то выйти с честью из ситуации для меня возможным не представляется.

Впрочем, выбора у меня нет. В очередной раз сменив личину, я подхожу к подъезду старого, пятидесятиэтажного дома.