Тсалмот

Коти промолчала, пока мы шагали дальше. А потом кивнула:

— Ну вот и он.

Здание было немаленьким — то ли особняк, то ли имение, смотря кто его изначально строил. Белое, с мраморными ступенями, ведущими к красноватой двери, а хлопушка у входа была в виде скалящегося дзура. Ну, если здание строили дзуры, значит, имение. Так уж принято. Видите, я такие вещи тоже знаю.

Окрестные домики были куда как меньше. Интересно, как себя чувствуют соседи. Хлопушек было две, одна над другой. Я потянул за верхнюю, словно так и надо. И попытался сделать это лихо.

Дверь открыла молодая драгаэрянка — невысокая, хлипкая, в цветах джарегов. Серый шарф на шее, просторная черная блуза с серой оторочкой и брюки, похожие на мои собственные. Глаза очень приметные, синие и глубокие. «Невысокой» я ее называю, потому как она была лишь чуть выше меня. Все это не значило что ее присутствие меня ни капельки не беспокоило. Напротив, очень даже. Честно признаюсь. Я знал, на что такие способны. Чаролом ерзал на левом запястье, словно хотел соскользнуть в ладонь. Волшебница посмотрела на меня, на Лойоша, на Коти.

— Талтош, — произнесла она совершенно правильно.

— Рад познакомиться, — проговорил я. — Странно, это и мое имя.

Она и не дернулась от финта, как говорят дзуры; просто взглянула на меня.

— Мне велено, — сказала она, — пригласить вас внутрь.

Я не заметил, чтобы она общалась псионически. В смысле — и глаза не прикрывала, и на лбу ни морщинки.

Я вошел первым. С лихостью. Примерно так.

Вымощенный плиткой коридор, белые стены. Две двери вправо, в конце — каменная лестница, прямая, затем ведущая направо. Туда мы и пошли, и наша спутница отворила дверь и пошла впереди. На втором этаже на полу лежала не плитка, а паркет и ковры, а те немногие предметы меблировки, которые мы наблюдали, проходя мимо открытых дверей, выглядели элегантными и дорогими.

Она привела нас в помещение, которое походило на уменьшенную версию одной из комнат отдыха у Морролана, только цвета здесь были темнее, а светильники располагались пониже. Тут тоже имелась пара книжных полок, но какие там стоят книги, я даже не посмотрел: наверняка в основном на таких языках, что и не прочесть. Я чувствовал, как Коти разглядывает обстановку, оставаясь все такой же расслабленной и бдительной, и мне жутко хотелось сгрести ее в охапку и завалить на ближайшую горизонтальную поверхность.

Впрочем, об этом я подумал уже потом. А в тот момент я как мог пытался вести себя так же, как она, потому что я, конечно, расписывал, почему они не станут нас убивать, но ладони мои отчего — то мне не очень верили. Лойош стиснул мое плечо — одной лапой, потом второй. Он тоже нервничал.

— Нервничаете? — поинтересовалась волшебница.

— Нет. А что, для этого есть какие — то причины?

Она кивнула нам на мягкие стулья. Я подумал было сесть куда — нибудь еще, просто назло, и возможно, безопасности ради. Но не стал. Мы уселись, и тут в комнату вошли еще несколько волшебниц, все явно постарше, чем наша сопровождающая, а одна и вовсе древняя. Так, мысленно сказал я. Началось.

Глава 8. ЦЕРЕМОНИАЛЬНЫЕ ОДЕЯНИЯ НЕВЕСТЫ И ЖЕНИХА

Согласно фенарийской традиции, невесту одевают в длинное и красочное платье, обычно в синих и желтых тонах, с цветочным узором и висюльками.

Нойш — па рассказывал, что знавал он случаи, когда с полдюжины или больше подружек невесты вместе с нею трудились над платьем в течение фенарийского месяца (он почти вдвое дольше драгаэрского месяца, почему так, не знаю).

Жених, по той же традиции, выглядит не столь красочно, обычно он в белом дублете и черных брюках, но обязательно носит фетровый жилет, черный с красной вышивкой, узоры и все такое. Шьет его, как правило, мать жениха; полагаю, в фенарийской традиции мужчины не славятся портновским искусством, и если попробуют сами, все испортят. Наверное, так. Не знаю.

Как обычно, традиции драгаэрян куда сложнее и не столь забавные, разве только в тех Домах, где делается четкое различие между женихом и невестой — я уж не помню, в каких именно, — и там невесте всегда положено носить на плечах странные золотые штуковины, интересно, отчего так? В остальном же, в каждом из Домов по — сворему, потому как оно и логично. В тех же Домах, где «невесту» и «жениха» не разделяют так, как принято у выходцев с Востока, обычно имеет место разделение иного рода — кто из них выше по положению в Доме, или старше в военном чине, или по иным критериям, и это может отобразиться на том, как им следует одеваться. У тсалмотов новобрачные шьют свадебные костюмы друг для друга, и степень красочности одеяния партнера свидетельствует о степени их внимания друг к другу. По крайней мере, так мне рассказывали. Сам — то я не женился по обряду драгаэрян. Ну если не считать той штуки с реинкарнацией[17], если она вообще на самом деле, но даже если и так, я этого не помню, так что лучше спросить других.

Я же просто нашел фенарийского портного и заказал себе жилет.

* * *