Царевна, царица, богатырь и птица

…А ведь, кажется, в числе курсовых, что юная Ная пыталась сложить тогда, была одна на тему “Исполнение желаний”. Чего же хотела приемная дочь царя? Она мечтала о магии, о друзьях, хотела учиться… все эти желания уже исполнились или готовились исполниться. А еще она всегда хотела  быть достойной дочерью Игната. Чтоб никто не смел шептаться за ее спиной. Хотела быть “настоящей” царевной… и, кажется, в этом своем желании едва не потеряла саму себя и доверие сестры. А помогала ей –  как оказалось, та, что когда-то и сама вошла в королевский род женой принца.

Интересно, а чего хотела сама неспокойная душа, что поселилась в маленьком зеркальце? Может быть… она тоже мечтала хоть что-то исправить?

– Прости меня, –  едва слышный шепот старой ведьмы почему-то был слышен во всех уголках залы. Или это Наине так показалось? Видят ли почтенные магистры, как блестят влагой глаза колдуньи?

– И ты меня… –  ответный шелест оказался еще тише.

– Я… –  Наине захотелось вскочить, и она лишь усилием воли удержала себя на месте. –  Я найду обратный ритуал, и отпущу тебя…вас!

– Еще чего не хватало, –  на этот раз голос деркала был вполне обычным и даже слегка сварливым. –  Мне пока вполне интересно живется!

– Но… тогда, может, подарить зеркало вам? –  правительница вопросительно посмотрела на колдунью, и та чуть заметно вздрогнула. А зеркало уже почти закричало:

– Даже не думай! Я предпочитаю иметь дело с молодежью… а эта старая карга пусть заходит в гости!

– От карги слышу!

А Наина думала, что, как бы ни было, стоит сегодня “забыть” забрать свое зеркальце. Пусть и эти сестры поговорят наконец по душам.

Когда эмоции чуть улеглись, почтенные магистры пришли к общему мнению, что никто не видит препятствий для восстановления студентки Наины в обучении. При этом курсовую и практику за второй курс ей засчитают по результатам самостоятельной работы.

– А это, прошу обратить внимание, –  слово снова взял магистр Артемиус и сделал широкий жест в сторону мыши, –  как мне сообщили, мышь-диверсант, которой удалось еще до начала боя вывести из строя не менее сотни вражеских воинов, практически уничтожив их снаряжение…

Мышь, рядом с которой-прежнему трясся от страха писарь Гришка, застенчиво жевала подкову, выданную ей в качестве лакомства –  заслужила же!

– Прошу заметить –  это создание не является нежитью. Это измененное животное! И оно стабильно!

Маги снова зашушукались. Создание измененных животных с заданными характеристиками было малоизученной и оттого особенно соблазнительной для настоящих ученых областью магии. До сих пор самым громким успехом в этой сфере была фиолетовая корова в синий цветочек, которая, по задумке некой молодой магички, должна была доиться сладким сгущенным молоком. Увы, молоко оказалось совершенно непригодно к употреблению: выпивший его несколько часов безостановочно хихикал, а еще мгновенно приобретал точно такую же расцветку, как у коровы, и последние цветочки не сходили еще два дня. При этом цвет шкуры самого животного со временем побледнел. Хотя синие пятна на ней, надо признать, остались до конца жизни и даже передались телятам. Бык, правда, при встрече с этой коровой каждый раз бывал так шокирован, что получить телят оказалось не так-то просто.

– С-случайность, –  поспешил откреститься Ратмир. –  Результат смешения нескольких экспериментальных зелий.

– Но ведь вы уже занялись, надеюсь, изучением результата? –  строго поинтересовался магистр Артемиус, и богатырь вынужденно кивнул.

– Хм, –  один из магистров поджал губы, –  но если эффект был случайным, я не вижу оснований… Все-таки, как мы помним, молодой человек скомпрометировал себя…

И Наине отчего-то вдруг стало обидно.

– Как насчет универсального противоядия? –  громко и отчетливо спросила она. –  Работающего даже тогда, когда отравленный на пороге смерти и почти переступил его. И даже для ядов с магической составляющей!

– Подтверждаю, –  важно кивнула ведьма. –  Зелье проверено экспериментально. И спасло от моего яда.

Дальнейшее Наина потом помнила не слишком отчетливо. Маги недоверчиво переспрашивали, магистр Артемиус, не стесняясь, хвалился учеником, задавались бесчисленные вопросы… по итогам которых совершенно уже замороченному Ратмиру решили присудить магистерское звание –  конечно, только после запланированной серии экспериментов с его противоядием. При этом магистр Артемиус отважно заявил, что готов провести эксперименты на себе, и его дружно отговаривали. Все-таки возраст!

Запомнился лишь один из вопросов. Ратмир объяснял, для чего использовал сердце сфинкса, и зуб дракона, и перо жар-птицы…

А на вопрос о том, чем он стабилизировал зелье, воин-маг на миг замолчал, и лишь потом, мотнув головой, ответил:

– Кровь колдуна-оборотня.

И все согласились, что это было крайне рискованно, хоть и смело.

А Наина не слышала ничего больше. Маги не используют для зелий и артефактов собственную кровь –  это непреложно. С каплей своей крови чародей может влить слишком много силы –  и не суметь справиться. Колдун может погибнуть.