Царица воинов

- Ты говорила о своём сыне... - девушка остановилась на этом слове, понимая, что здесь кроется что-то очень глубокое, и опасаясь сделать любимой больно. Зена кивнула и ответила не сразу, однако по лицу её нельзя было сказать, что происходит в её душе, наконец, она сказала:

- Да, я, кажется, помню, что мне снилось это. Моё проклятие вновь вспомнилось, хотя прошло уже много лет. Ты хочешь знать, почему я тебе не рассказывала?

- Это твоя жизнь и твоё право. Я ни в чём тебя не упрекаю. Ты можешь не говорить, если не хочешь, - опустила глаза Габриэль.

- Я должна рассказать. В чём моё оправдание перед тобой? Было много зла и горя, я не думала, что следует всем этим тревожить тебе сердце, ибо дела давние, и люди те уже никогда не вернутся.

- Тебе нет нужды оправдываться...

- Всё, теперь просто слушай, - Зена откинулась на подушки и прикрыла глаза. - Ты никогда не видела этих степей, но попытайся представить, что оказалось пред нами, когда наш небольшой отряд перевалил Кавказ, достигнув Сарматии. Подумай о море, колыхающемся, бескрайнем море, но только из трав, упругих стеблей, что так мягки под ногами, ты плывёшь сквозь них словно корабль, и они обтекают тебя. Таковы степи весной. Мы возвращались из восточного похода, уходя от погони в Парфии, повернули на север, понимая, что удаляемся от знакомых мест, но иного выхода не было. Тысяча царских всадников бросили преследовать нас лишь у подножия могучих гор, и мы перевалили эти горы, испытав многие лишения.

Я жила с Барайасом, всё ещё предводителем нашего отряда, как с мужем и как раз в это время почувствовала, что понесла плод. Это удивило меня, ибо я почти уверилась, что не могу иметь детей, ведь за прошедшие годы я немало зналась с мужчинами, но так и не забеременнела. Я знала легенду о том, что дети тёмных богов, что ведут своё начало от сил подземного мира, никогда не оставляют потомства на земле, однако я хотела верить в обратное и наполнилась радостью, ожидая. Казалось, что жизнь установилась в спокойном течении, мы не могли покинуть земли сарматов, ибо связали себя клятвой верности с одним из их вождей, но я была этим вполне довольна, ибо не хотела путешествовать, а уютный шатёр в степи казался хорошим местом для рождения ребёнка.

Он родился легко, мне помогали сарматские женщины, и в первый же час я нарекла его Брасидом в честь славного героя, связанного с моим родным Амфиполем. Я была счастлива тогда - сын рос на глазах, Барайас любил меня, и война отступила. У меня был свой табун, слуги и воины, желавшие биться под моим началом, образовали целый небольшой лагерь вокруг моего шатра, и македонец часто гостил у меня. Мы жили простой жизнью, почти не замечая, как течёт время. В два года я посадила сына на коня, к четырём он уже начал стрелять из лука, я или отец сажали его впереди себя и ехали на охоту... его волосы были как золото, как у моей матери, и медленно темнели с каждым годом...

В четыре года смерть похитила его внезапно, как ветер подхватывает павший лист и уносит далеко-далеко, так что не догнать. Мы были в дне пути от лагеря, искали отбившихся лошадей, и из травы, из недр земных появилась змея... возможно, это была просто змея, или же боги взяли своё, напомнив мне, что человек не может быть слишком счастлив в этом мире. Он был укушен в лицо и умер очень быстро, я успела лишь взять его на руки, уже чувствуя, как холодеет тело. Я сама решила, что лучше будет предать моего Брасида огню, с детства я считала, что это лучший способ вернуться туда, где мы были. Он сгорел так, как я никогда больше не видела, - огонь взял его полностью, не оставив костей, но лишь пепел... С тех пор жизнь моя в степи разладилась, и всё кончилось кровью.

- Что ты чувствовала? - вырвалось у девушки.

- Опустошение. У меня болело сердце, любимая, острую боль я чувствовала пять дней, будто демон колол меня ножом, и было тяжело дышать, но потом на очень долгое время была только пустота. Эту пустоту я заполнила яростью, что текла как горячий поток, и в ярости я находила удовольствие, распаляла себя всё сильнее... Я теперь знала, что от судьбы своей мне не сбежать.

- Ты веришь в проклятье?

- Это не моё проклятие, - покачала головой Зена, - это наследие. Такова уж моя природа, и с этим мне ничего не поделать. Отец мой пришёл из тьмы или долго пробыл в подземной тьме, его кровь сильна, и даёт детям немалое могущество, но она несёт и тяжёлый груз - его потомство похоже на листья деревьев, что лишь раз живут и гибнут, не оставляя по себе никакого следа на земле.

- И у тебя больше не будет детей?

- Нет, не будет.

- Никогда? - почему-то переспросила девушка.

- Никогда...