Царская доля

Хороший такой город, древний и богатый, основанный еще рыцарями-крестоносцами Тевтонского ордена — «Братства святой Марии». И расположен Мемель в очень удобном месте, почти на выходе из узкого залива, зажатого между берегом и тонкой косой, что протянулась чуть ли не до самого Кенигсберга, следующей цели похода союзного шведско-ливонского войска. Впрочем, на четверть состоящего из природных русских.

Захват Мемеля был настоятельно нужен для Ливонского королевства, самый «лакомый кусок» на взгляд самого Меншикова. Добрая треть торговли Великого княжества Литовского шла через него, бастионы с пушками надежно запирали устье залива, а значит, и Немана. Однако большая часть товаров и грузов все же отправлялась в Курляндию и в Ригу.

Так что пошлины в виде серебряного ручейка и золотых капель монет шли в казну непрерывно, и эти деньги направлялись на содержание флота, пока состоящего из русских кораблей с командами. Так и небольшой армии, наполовину состоящей из московитов, решивших остаться на службе бывшего царя Петра, ныне ставшего королем.

Рекрутский набор в Ливонии никогда не проводился, и Петр справедливо опасался самой негативной реакции населения на попытку его ввести. Даже принятой в Швеции системы индельты здесь не существовало. Однако широко применялась вербовка — ливы и эсты охотно подавались в ряды наемников, преданно служили королям за звонкую монету чуть ли не во всех европейских странах.

Так что хочешь, не хочешь, но скуповатому Петру приходилось раскошелиться, и хорошо. Дабы призывной контингент пошел на службу именно к нему, и не поддался на щедрые предложения от прусского короля Фридриха-Вильгельма. Сей монарх особенно полюбил ставить в строй рослых и физически здоровых солдат, в которых видел будущее величие своего королевства, а потому его вербовщики шныряли чуть ли не по всему континенту, разыскивая новобранцев для короля…

— Господин фельдмаршал! Заперся подлец в подвале, может его бочонком пороха взорвать?!

— Раз упирается, то взорви, — Меншиков благодушно отмахнулся от капитана, но тут же вскинулся. — Постой! Кто в подвале заперся?!

— Да, сборщик пошлин местный, что для короля мыто собирал со всех судов, что к берегу приставали.

— Я тебе взорву, дурень?! Если заперся в хранилище, там деньги со сборов и ценности всякие, да товары могут быть дорогие. Так — быстро уговаривай его дверь открыть, обещай, что не тронем. Да нужен он нам, дурак — нам токмо подвал его и нужен. Взрывать ничего нельзя — замок на тяп-ляп восстановили после разгрому, что тут шведы давно учинили, еще своды поползут или рухнут на болвана с сундуками, а нам потом разбирай.

Меншиков задумался, лихорадочно просчитывая варианты. С ратуши казну не утащишь, и сбором контрибуции не обложишь — вроде как свой будет в будущем город. А вот королевский мытник совсем иное дело, и не такие вещи безнаказанно проходили. Сборщика можно и воде утопить, привязав к ногам камень потяжелее — типа, сбежал собака, и казну вывез. Но тут этот номер не пройдет — все в гарнизоне знают, что мытник в замке сидит, а пленникам и коменданту рот не закроешь.

Зато можно сделать все привычно, по проверенному способу, что всегда срабатывал в его многолетней практике!

— Запугай, скажи бестолочи — жену и деток приведем, и уши им отрежем! А потом рвани чуток пороха, дабы испугался. И ломами ее, ломами! Затем врывайся с людьми, через дверь вышибленную. Если там ларцы с деньгами стоят — завали мытника, потому что негоже, если он поведает королю, сколько там денег на самом деле было. А бумаги все сожжем — взрыв ведь случился, да еще пожар небольшой. Понятно?!

— Сделаем, ваша светлость!

Капитан радостно гаркнул, но не убежал, а выжидающе посмотрел на фельдмаршала, и тот прекрасно понял, в чем суть немого вопроса. А потому вперился в него честным взглядом и негромко пояснил:

— Короли от нас свою долю получат, а мы о себе должны позаботиться. И детишек кормить надобно, и погулять хорошо. А раз на шпагу брать не приказано, то за вино и баб платить придется. Но не из жалования ведь — из добычи серебро на такое дело пойдет. Так что беги, дело сотвори и драгунам передай — всем награда пойдет. Только, чур, молчать о том будете, незачем о делах наших знать. А я чин для тебе выхлопочу!

— Понял, господин фельдмаршал!

— Постой, убивать мытника не торопись, незачем людишек резать. Вдруг он на мою службу согласится перейти. Обласкаю, и так сподручнее нам будет, и бумаги нужные подправим, где надо. Все честь по чести сделаем, комар носа не подточит!

Фельдмаршал взмахом руки отпустил капитана, а сам направился в кордегардию, где его дожидался отдавший свою шпагу победителям комендант гарнизона, бледный и растерянный.

Дел действительно было много…

— Уф, суматошный вышел денек, почаще бы такие у нас были, — «светлейший» отпил вина из серебряного кубка, полюбовался на перстни с рубинами, которые украшали два пальца на шуйце. Раньше бы он грудастую девку бы взял по праву победителя, но сейчас такое зело неинтересное занятие, гораздо лучше подсчеты вести.