Со стороны парка начало Садовой улицы оформляют одноэтажные флигели Большого Екатерининского дворца, охватывающие Парадный двор-курдонер с севера –
Замысел строительства дворцовой церкви с колокольней принадлежал архитектору С.И. Чевакинскому. В ансамбле дворца здание церкви должно было уравновешивать оранжерейный флигель, о чем сообщалось в указе императрицы от 23 марта 1746 г.: «С новостроющейся церковью Воскресения к садовой линии выступить столько, сколько выступится зал в средине оранжереи»[146].
Строительство под руководством С.И. Чевакинского начали весной 1746 г. Торжественная церемония освящения закладки храма состоялась 8 августа того же года в присутствии императрицы Елизаветы, наследника цесаревича Петра Федоровича и его супруги Екатерины Алексеевны. Затем последовало новое указание императрицы: «…над церковью новостроющеюся купола не делать, но пять глав по пропорции, главы вызолотить, как в Аничковом доме, и с такими же по краям фестонами, где по белому железу золочено листовым золотом…», что повлекло за собой частичное изменение проекта.
Когда уже шло строительство по чертежам С.И. Чевакинского, Елизавета Петровна утвердила новый подготовленный архитектором Б.-Ф. Растрелли проект иконостаса, в котором изменялась не только архитектурная обработка, но и количество икон, их размеры, конфигурация и расположение. С этого начилась работа Растрелли в Царском Селе. В 1750 г. отделку интерьеров и сооружение корпуса «для житья кавалеров» между циркумференцией и церковью в основном закончили, но через три года императрица отдала распоряжение сломать купола и поднять стены церкви выше по показанию обер-архитектора Растрелли. Завершили эти работы в 1756 г., и 30 июля преосвященный Сильвестр архиепископ Санкт-Петербургский и Шлиссельбургский освятил храм во имя Светоносного Воскресения Христова.
В решении дворцовой церкви декоративное мастерство Растрелли проявилось особенно ярко. Блистающие золотом купол и главы высоко подняты над массивом дворца. Они видны с большого расстояния – из Екатерининского парка, Садовой улицы и даже из района Большой Звезды Павловского парка, где была устроена пейзажная Тярлевская просека для создания перспективного вида на Царскосельскую церковь Воскресения.
Композицию фасада со стороны Садовой улицы определяет двухъярусная колоннада большого ордера, она объединяет первый и второй этажи, сообщает основанию здания массивность и устойчивость, придает третьему и четвертому этажу стройные пропорции. Богослужебное назначение здания выражено в тематике декоративной скульптуры – барельефах с изображением ангелов и херувимов на фронтоне, в сандриках.
Интерьер храма имеет роскошную отделку, основной ее акцент построен на сочетании обильно позолоченных резьбы и лепки с темно-синим фоном стен, окрашенных берлинской лазурью. Все находившиеся здесь иконы заглублены в стены и заключены в резные позолоченные киоты. Живописный плафон с изображением Вознесения Господня написал художник-декоратор Дж. Валериани. В алтаре помещалась резная позолоченная сень на восьми колоннах.
Облик церковного флигеля не подвергался существенным изменениям, хотя зданию пришлось пережить пожары в 1820 и 1863 гг., и оно получило повреждения во время Великой Отечественной войны. После первого пожара церковные главы восстанавливали по проекту архитектора В.П. Стасова, несколько изменив их силуэт. Реставрацию их первоначального облика в стиле елизаветинского барокко произвел архитектор А.Ф. Видов после второго пожара. Послевоенный реставрационный ремонт фасадов и глав осуществлялся в 1957–1963 гг. по проекту архитектора А.А. Кедринского, но интерьеры дворцовой церкви в полном объеме еще не восстановлены.