Царство Авалона, или претсмертные записи незамужней вдовы Екатерины!

— А у вас в издательстве случайно не завалялось справочника «Кто есть в нашем мире»?

Будем считать, что сгладила. Во всяком случае — отвлекла. Брэнн так удивился, что даже шипеть перестал.

— Существует куда более простые способы добыть справочник. Например — спросить! А не кидаться из-за угла!

— Но ведь я же не с ножом!

Брэнн медленно разогнулся, натирая повреждённый бок.

— Вероятно, благодарности я от вас всё равно не дождусь... Пойдёмте со мной. Что с вами поделаешь.

Глава 5

— И давайте сюда вашу убийственную книжонку, пока вы не вспороли брюхо какому-нибудь несчастному людишки!

Брэнн отобрал у меня фолиант. Я не стала с ним бороться. Хочется ему играть ну и в благодарность — пущай, мне так даже проще будет.

Скоро к сказкам на брошюрке про зелёных гоблинов добавился увесистый справочник. Брэнн отправился с нами на Полевую улицу. На этот раз обошлось без лишних разговоров. Сжатые челюсти и этот сумрачный взгляд без слов говорили мне о том, что Брэнн не слишком — то счастливый снова со мной повстречается. Хотя на вопрос Розалин, что ему больше нравится больше — булочки с повидлом или пирожные с кремом, — он благосклонно ответил, что компота выпил бы и просто так, без пирожных и булочек.

— К сожалению или к радости, но компота у меня нет, — сказала я так на всякий лесной случай. — Могу предложить вам воды из источника.

— Ну что — ж воды так воды повинуюсь хозяйке.

Книги я отобрала на пороге дома.

— Подождите здесь.

И аккуратно прикрыла дверь перед опешившим журналистом.

Воды я ему на самом деле принесла — чистой, прохладной родниковой. Из колодца, которая заговорённая моей прабабкой Агафеной Парфеной. Хоть я и никого недолюблививала мужской пол, но я ведь не гоблин какой-нибудь, чтобы оставить человека мучиться от адской жажды. Пусть пьёт и поскорее убирается из нашего с дочкой, дома.

Я признаюсь, что была уверена, что он уйдёт, не дождавшись. Однако когда я вышла за порог, обнаружила, что Брэнн сторон на крыльце. Он принял кружку из моих рук и осушил одним махом.

— И даже в дом не пригласишь? — усмехнулся он.

— Нет не приглашу. Для чего это?

Журналист пожал плечами. Смахнул тыльной стороной ладони пот со лба. Сейчас, когда мы стояли друг от друга на расстоянии вытянутой руки, на его карандаш и на небрежные строчки, которые появлялись в блокноте.