Царство зверей

– Это так, но среди обезьян есть всякие особи. Они способны на пакости.

– Ну, за это беспокоиться не стоит! – усмехнулся Соломон. – Я сумею за себя постоять.

– И всё же, я должна им сказать хоть что-то, хоть как-то объяснить твоё появление, – вздохнула Роза.

– Я появлюсь перед ними в таком виде, – Соломон постучал себя руками по шкурам. – Мне кажется, я чуть-чуть похож на обезьяну, ну, или на тебя, во всяком случае… скажи, что встретила меня в лесу, и я выразил желание идти с вами. Скажи, что лес пуст, и мне тут очень одиноко… скажи, что я сын гориллы, или что-то в этом роде. Они же поверили, что ты дочь дикого гризли, на которого ты похожа, как лев на змею. Так почему им не поверить, что я сын гориллы? Мне кажется, у нас с гориллой гораздо больше сходства, чем у тебя с гризли.

– Возможно, но это пока ты такой. А что будет, когда ты превратишься в волка?

– Ничего. Я скроюсь и буду следовать за вами тайно. Ты объявишь, что я ушёл вперёд, обследовать путь. Поверь, обезьяны не будут рассуждать. Они не привыкли засорять свою голову размышлениями. Они будут только рады, что кто-то ещё, кроме тебя, заботится о них.

– Не знаю. Они недоверчивы и упрямы.

– Нашла о чём переживать! – фыркнул Соломон. – Все упрямые и недоверчивые уничтожены волками. Это итог их упрямства. Остальные, я думаю, доверяют тебе, иначе бы остались. Знаешь, что я подумал? Тут у тебя есть ворона. Она может полетать над рекой и попытаться найти мост. Сверху лучше видно.

– Я попрошу её об этом. Ты пойдёшь со мной прямо сейчас?

– Да. Скажи, что ты пыталась найти дорогу и наткнулась на меня. Я вызвался помочь вам.

Соломон спрыгнул с ветки, Роза последовала за ним.

На месте к ним сразу подлетел Крыса. Он вытаращил глаза и ткнул в Соломона пальцем.

– Кто это, госпожа?! – затараторил он. – Он странно выглядит… зачем он пришёл с тобой?

– Это наш новый друг. Не бойся. Он пришёл, чтобы помочь нам. Я познакомилась с ним в лесу, он живёт здесь совершенно один. Все его сородичи умерли… это очень печально. Я рассказала ему, куда мы идём, и он обрадовался. Он слышал о затерянном городе, и может помочь нам отыскать его. – Роза на мгновение замолчала, а потом добавила: – Он сын гориллы.

Крыса внимательно присмотрелся к Соломону.

– Сын гориллы? Разве гориллы так выглядят?

Роза не смутилась:

– Ты считаешь, он выглядит как-то не так? Что тогда говорить обо мне? Но ты, надеюсь, не сомневаешься, что я дочь дикого гризли?

– Нет, что ты, нет! – испуганно замотал головой Крыса. – Как ты могла подумать!

– Вот и хорошо. Теперь звери могут выглядеть странно. Кстати, нашего нового друга зовут Соломон.

– Отличное имечко для сына гориллы! – Крыса запрыгнул на толстую ветку дерева. – Скоро мы пойдём в путь?

– Да. Сразу, как только я проведу небольшую разведку. Иди и сообщи всем, чтобы были готовы.

Крыса убежал, и Роза обратилась к Соломону:

– Кажется, всё прошло хорошо? Вроде он нам поверил, – тут Роза нахмурилась, как будто её внезапно поразила какая-то неприятная мысль. – А как ты будешь питаться? Ты же пьёшь кровь!

– Здесь полно мелкой дичи. Мне будет вполне достаточно, чтобы не умереть с голоду. К тому же, когда я становлюсь человеком, я могу питаться так же, как и ты. Не беспокойся об этом.

Роза собиралась ещё что-то сказать, но тут появилась Яга. Она уселась рядом с Розой и принялась чистить перья.

– Вот ты-то мне и нужна! – обрадовано воскликнула Роза. – У меня к тебе важное дело!

– Важное дело? Скажите, пожалуйста! – Яга покосилась на Соломона. – Ну, тогда я тебя внимательно слушаю.

– Ты можешь полетать над рекой и поискать мост? Не можем же мы торчать тут вечно, в самом деле! Звери хорошо отдохнули и мы должны двигаться вперёд. Иначе мы умрём раньше, чем найдём затерянный город.

– Смешно, – каркнула Яга. – Я могу, разумеется. Тем более что никто лучше меня не справится с этим. Если вообще кто-то справится… или я не права?

– Конечно, ты права. Я надеюсь только на тебя. Не знаю, что бы я без тебя делала! – Роза решила польстить Яге, чтобы потешить её самолюбие.

Яга расправила крылья и высоко подняла голову.

– Ну, тогда я полетела! Я найду его, не переживай! – Яга сделала круг почёта над головами Розы и Соломона и вскоре скрылась из виду.

– Действительно, – задумчиво произнёс Соломон, – это редкая удача, что у тебя есть птица. Где ты её взяла?

– Сама прибилась. Мой кот, Бонапарт, чуть не сожрал её, да вовремя одумался. Теперь она с нами. Знаешь, пока она занимается поисками моста, я хочу собрать всех и познакомить с тобой. Чтобы никто не удивлялся. – Эй, Крыса! – закричала Роза что есть сил. – Иди сюда! – её крик эхом разнёсся по окрестностям.

Через пару минут появился Крыса. Он запыхался, будто ему пришлось быстро бежать.

– Ты звала меня, госпожа? Или мне показалось? Я услышал твой крик и поспешил к тебе.

– Я звала тебя, – подтвердила Роза. – Собери всех на этой поляне, я хочу познакомить их с Соломоном. Мне кажется, так будет правильнее.

Крыса вернулся через час. Следом за ним тянулись обезьяны и собаки. Даже любопытный Бонапарт оказался тут. Роза набрала в лёгкие побольше воздуха и сказала: