Цель для попаданки

— Но почему? — я искренне недоумевала. Более достойной девушки на роль жены и представить себе трудно.

— Он не стал это объяснять, — грустно сказала она. — Даже говорить со мной не пожелал. Просто вошел в комнату, где собрались наши родственники, некоторое время смотрел на меня. А потом… Он просто сообщил, что не желает этой свадьбы, и ушел.

Я озадаченно размышляла над ее словами. Что такого мог увидеть Виатор в Арлии, что отказался столь категорично?

— И как на это отреагировал твой отец? — спросила, возвращая девушку к реальности.

— Наш клан пожелал отделиться не только на правах автономии, но и стать полностью независимым. Отец был очень зол и считал себя оскорбленным. Но едва он объявил о своем решении, как на наши земли посыпались всяческие несчастья. Звери оттуда попросту уходили, растения хирели и переставали плодоносить. Лес будто обратился против нас.

— Это сделал Виатор? — пораженная догадкой, еле слышно спросила.

— Доказательств нет. Но когда нашему клану пришлось пойти на мировую и просить принять нас обратно, все прекратилось.

— Не знала, что Виатор настолько силен! — только и смогла воскликнуть. После некоторого молчания решилась спросить: — Но все же почему он отказался от брака с тобой? Может, прочел в твоей душе, что ты на самом деле не желаешь этой свадьбы? — выдвинула предположение.

Но при виде возмущения, отразившегося на хорошеньком личике альвийки, осознала всю ошибочность этого предположения.

— Да я влюбилась в него с первого взгляда! Причем так сильно, что даже слова вымолвить не могла в его присутствии. Мои чувства так и не ушли, — горько добавила. — Хотя прошло уже семь лет, и я думала, что могу это лучше контролировать. Но когда увидела снова… — она не договорила и махнула рукой. Собравшись с духом, продолжила: — Его отказ от помолвки стал для меня страшным ударом. Мне жить не хотелось! Отец решил, что перемена места станет лучшим выходом. Тем более что после встречи с Виатором, видимо, от потрясения, во мне пробудилась сила. И меня отправили в Академию. Тут я и осталась по ее окончанию. Работаю преподавателем травоведения и целительства уже три года. Вернуться было выше моих сил. Там бы все напоминало о Виаторе. Да и эта жалость в глазах сородичей… она невыносима, понимаешь?

— Понимаю, — глухо сказала я. — Но почему же ты согласилась преподавать у Виатора? Тебе ведь показывали списки учеников, когда составляли расписание. Или нет?

— Было слишком стыдно объяснять Лориану Тирмилу причину отказа, — она опять покраснела. — Да и я считала, что стала достаточно сильной, чтобы справиться. Восприняла это как своего рода испытание… Но, как видишь, ничего не изменилось, — закончила Арлия. — Я по-прежнему веду себя как идиотка в его присутствии.

Не зная, что ответить, я ободряюще сжала ее руку.

— Хочешь, я поговорю с Виатором? Устрою вашу с ним встречу, чтобы вы спокойно все обсудили и прояснили между собой?

В одно мгновение ее лицо изменилось. Вместо доброй беззащитной девочки Арлия предстала разъяренной фурией.

— Не смей, слышишь?! Я рассказала тебе обо всем, потому что считаю подругой! Но если ты ему хоть слово скажешь!..

— Все-все, успокойся! — я примирительно подняла руку. — Не буду я этого делать! Хотя и считаю, что вам было бы лучше поговорить.

— Единственное, чего я хочу, — злость ее сменилась опустошенностью, — это поскорее его забыть. Не хочу, чтобы он был со мной из жалости. Пусть будет счастлив с той, кого выберет сам. Даже если это буду не я.

Я невольно восхитилась силой духа этой хрупкой с виду девушки. Не каждый смог бы похвастаться такой выдержкой. Ведь сколько копила все внутри, ни с кем не разделяя своей боли. И это несмотря на то, насколько сильны ее чувства! При этом никакого зла на Виатора не держит, а напротив, желает ему счастья. Смогла бы я так сама? Вряд ли.

Но попробовать устроить ее счастье очень хотелось. Да, я обещала не рассказывать Виатору о том, чем поделилась Арлия, но прояснить чувства самого альва и выведать его версию событий мне никто не мешает. Тем более что история достаточно странная. Виатор не казался черствым мерзавцем, намеренно пожелавшем оскорбить девушку. И хотелось все-таки понять причину его поступка.

Шанс поговорить с Виатором тет-а-тет выпал уже через два дня. Как раз таки после очередного занятия с Арлией. Она в тот день рассказала нам о снадобьях, создаваемых из цветка фирлии — уникального растения, впитывающего в себя магическую энергию. Из него делались зелья с потрясающими регенеративными свойствами, весьма действенные мази и многое другое. С учетом того, что собирать его нужно только в первую неделю октября — именно тогда целительский эффект растения особенно силен — у нас были шансы неплохо заработать. За правильно собранные фирлии аптекари готовы выложить немалую сумму.

— В лесу поблизости от Академии это растение есть, — сообщила нам преподавательница. — Так что можете попытать счастье. Хотя найти его непросто. Но если прислушаетесь к колебаниям магического фона, может, и повезет.

— И сколько за эти цветочки реально выручить? — полюбопытствовал Алойз.