Цель для попаданки

— Элисса, — он виновато вздохнул и развернул к себе. В голубых глазах светилась целая буря эмоций. — Я вовсе так не думаю. И поверь, отношусь к тебе с уважением, и не воспользовался бы своим положением, чтобы… Да и вообще, я никогда не желал править. Может, потому и уговорил отца дать мне возможность сначала познать мир, пожить нормальной жизнью без кучи условностей и ритуалов. После встречи же с тобой и вовсе думаю отказаться от наследования. Понимаю, что в ином случае мне не позволят быть рядом с той, с кем на самом деле хочу.

Моя злость сменилась растерянностью. Он что серьезно?! Готов ради меня отказаться от трона? Да и теперь лучше становится понятен рассказ Арлии о том, что происходит на землях лесных альвов. И почему король Ластанел презрел традиции и не передал трон сыну сразу. Вовсе не потому, что не желал лишаться власти. Инициатива исходила от Виатора.

Но понять его попросту не могла. Это бегство от ответственности, нежелание брать на себя обязательства перед своим народом. Да он и даром своим тяготится, считая его корнем всех бед! Только, как по мне, он просто еще слишком молод, и в нем преобладает протест давлению со стороны окружающих. По сути, у Виатора и нормального детства не было. Слишком тяжкой ношей стало осознание своей избранности и ответственности, что на нем лежит. Как и потрясение от того, что ему открылось в душах окружающих. Потому настолько и замкнулся в себе и так ценит отношение к нему не как к избранному, а просто как к человеку.

Думаю, не будь у Арлии такого пиетета по отношению к нему, как к наследному принцу и лесному повелителю, он бы мог быть вполне с ней счастлив. И если я сумею ее убедить изменить свое отношение, увидеть в нем еще и обычного парня, в чем-то неуверенного, уязвимого, все между ними может измениться.

Пока я размышляла над всем этим, Виатор умолк и отступил на шаг, напряженно наблюдая за мной. Осознав это, я посмотрела на него и натянуто улыбнулась.

— Давай сделаем вид, что ничего этого не было, хорошо? Мне жаль, но я могу воспринимать тебя только как друга. И если ты не сумеешь принять это, то…

Его лицо вновь напоминало маску, будто это не он пару минут назад набрасывался на меня с одержимостью голодного зверя и признавался в своих чувствах. Передо мной был прежний сдержанный альв, которого я привыкла видеть.

— Я принимаю твое решение, — произнес он, и лишь натянутость в голосе выдавала, что на самом деле творится в его душе.

— Мы забыли о фирлиях, — избегая смотреть на Виатора, сказала я.

— Я схожу за корзиной, — откликнулся он. — Подожди меня здесь. Вряд ли ты найдешь одна дорогу из леса.

С этим я была полностью согласна. Сама не понимала, куда бегу, и направление давно потеряла.

— Хорошо, — ответила и устало опустилась у ближайшего дерева. На сердце было как-то муторно.

Понимала, что своими словами больно уязвила Виатора, и от этого чувствовала себя паршиво. Но могла ли поступить иначе, зная, что не испытываю к нему того же? Просто принимать его любовь, надеясь, что чувства придут со временем? Может, так бы и сделала, не узнай я о симпатии к Виатору Арлии.

Тяжело вздохнула. Ну почему все так сложно?! Надеюсь, лесной альв действительно сможет довольствоваться дружбой, поскольку лишаться ее мне совершенно не хочется. Привыкла уже к поддержке этого парня, тому, что всегда могу на него положиться. Эгоистично, конечно. Но мне и правда было бы сложно отказаться от этого. Разве что поняла бы, что так для него будет лучше. Но лучше не будет. Это тоже прекрасно понимала. Читала в его глазах, как ему важно быть рядом. Пусть даже в качестве друга.

— Ты готова? — я настолько потеряла счет времени, что вздрогнула, услышав голос рядом с собой.

— Да, — подняла взгляд на застывшего в шаге от меня Виатора.

Он протянул руку, чтобы помочь мне подняться, и я с некоторым опасением вложила в нее свою. Но все прошло нормально. Лесной альв тут же отпустил мою ладонь, стоило мне встать на ноги, и двинулся в выбранном направлении, неся корзинку с фирлиями. Я последовала за ним, с грустью понимая, что так, как раньше, уже не будет, как бы мы оба ни старались делать вид, что сможем оставить случившееся в прошлом.

Глава 11

ГЛАВА 11

Следующий неприятный сюрприз устроила Луиза, хотя ничто не предвещало беды. В один из дней мы всей группой отправились в столовую на обед в числе первых. Так получилось, что преподаватель по огненной магии отпустил раньше. Учитывая, что обычно мы приходили позже, то уже не заставали там компанию горных альвов-первокурсников. Эта четверка вообще держалась обособленно от всех и смотрела с таким высокомерием и неприязнью, что никто общаться с ними не стремился. Я не раз радовалась, что ни один из них не попал в нашу группу. Какими бы ни были наши, но до такого все же не доходили. Да и вообще за полтора месяца мы как-то притерлись друг к другу, привыкли. И если дружба возникла не между всеми, то и откровенной вражды тоже не было. Потому и поведение горных альвов вызывало недоумение.