Цель и средства. Лучшая фантастика – 2021

Трудно представить, что пережили эти четверо за месяц поисков и ожидания каких бы то ни было известий. Вероятно, когда гаджет Токарева окажется разблокирован, я обнаружу там кучу запросов в локационные, спасательные и тому подобные конторы. А может, ничего подобного там и нет, потому что… Потому что страшно. Сколько человек было на борту? Двадцать? Тридцать? Пока ты надеешься, пока ты не знаешь наверняка, у тебя хватает духу не считать себя виновным в смерти такого количества людей. Ты стискиваешь зубы и молишься всем богам. Ты веришь, что подобная несправедливость невозможна ни в отношении тебя, ни в отношении экипажа. Но тут появляюсь я – и надежду разрывает в клочья. Потому что я видел «Лазурь» там, где она никак не могла оказаться, если бы команда была жива. Потому что если бы остался хоть один выживший, я услышал бы призыв о помощи.

Какое-то время, еще пару-тройку часов, ты стараешься убедить себя, что это может быть другой корабль… Но нет, здравый смысл в конце концов отметает эти попытки увильнуть от правды. Ты – убийца. Вы четверо – убийцы. Потому что гарантировали экипажу безопасность. Потому что на самом деле летала посудина на честном слове. Потому что до профилактики нужно было успеть сделать еще хотя бы один рейс…

И как же с этим жить?

Буря утихла. Восстановился астранет. Наверняка Татьяна отсчитывает секунды до появления новой записи в моем блоге, где я обязался честно рассказать, как все было.

Добытых и додуманных сведений было вполне достаточно, чтобы притормозить ретивого полковника с его понятиями о заслуженном возмездии. Но рассказывать подлинную историю обитателей АРОЭ-11 своим подписчикам я не собирался. Как бы ни обвиняли меня злопыхатели в непрофессионализме, у меня все же были представления об этике и морали.

Что же касается публичного разоблачения «Лучшей подружки» – я уповал на то, что отец ставил дочери песни своего тезки и что она знает про «Лазурь» как таковую. Только в этом случае был шанс, что она поймет намек, что любопытство пересилит горечь утраты и не даст ей щелкнуть пальцем, предварительно не связавшись со мной.

За три минуты до часа «Х» я отстучал на виртуальной клавиатуре своего гаджета и запостил в блог: «Я карабкаюсь повыше, а вокруг все то же дно. Неужели мне богатым в жизни стать не суждено?»[3]

И подпись: В. Токарев.

Коротко тренькнул входящий сигнал моего наладонника. Я мельком взглянул на сообщение.

«У меня был потрясающий оргазм, Подружка! Вот фотка моей счастливой мордашки…»

Сергей Лукьяненко

Подлинная история путешествия Незнайки на Луну, рассказанная профессором Знайкой, инженерами Винтиком и Шпунтиком, доктором Пилюлькиным, астрономом Стекляшкиным, обывателем Пончиком, гражданином Незнайкой и Кнопочкой, просто Кнопочкой

1. ПРОФЕССОР ЗНАЙКА

Сколько себя помню – я к Незнайке относился хорошо. Да, парнишка дебильный, но он в том не виноват, в наше время умных мало. Хотя Незнайка даже на общем фоне отличался редкостным идиотизмом. Работать не умел, едва-едва освоил чтение и письмо, зато поиграть и пошалить – всегда готов. Вечный ребенок, Питер Пэн хренов… Зато добродушный, веселый, позитивный такой! Порой рассердишься на него за очередную глупость, так все равно ведь – посмотришь в улыбчивую физиономию и простишь…

Так что отправить его в одиночку на Луну в ракете «НиП» я решил после долгих колебаний и ради общего блага.

Понимаете, ведь когда Фуксия и Селедочка летали на Луну первый раз, они там даже не высадились. Всем врали, конечно, что высадка была. Но во втором полете, когда я к ним присоединился, девчонки сознались. Не была ракета «ФиС» приспособлена для посадки! У нее ведь и посадочного модуля не было. Так что мы совершили облет (девочки потом признались, что со мной было гораздо интереснее, чем вдвоем) и вернулись. А «лунный камень» я взял из коллекции Стекляшкина, старый маразматик давно уже забыл, что у него есть и в каких количествах. Был это то ли лунный метеорит, то ли кусок породы, привезенный когда-то американскими астронавтами или русскими зондами. Но я полагал, что это обычный булыжник из каких-нибудь старых руин.

Кто же знал, что этот камень и впрямь лунный и что в магнитном поле он работает как генератор антигравитации!

Но всерьез лететь нам, известным ученым, на Луну? Садиться – при нашей примитивной технике? Первыми? Рисковать – ради чего? Никогда ученые сами не летают в космос, они туда посылают испытателей. Хватает и того, что я сдуру когда-то на воздушном шаре летал… Приоритет все равно наш. Фуксия и Селедочка – первые девочки-коротышки на Луне, я – первый мальчик-коротыш.