Цель оправдывает средства. Том четвертый

Но йаммоск был уверен в разгроме экспедиционной боевой группы. С педантичной точностью он приводил данные эффективного взаимодействия малых летательных кораблей противника. Точность и мощность залпов более крупных кораблей слишком малая, чтобы навредить гравитационным воронкам, которые использовали юужань-вонги для защиты своих органических кораблей. Неразумно — так они не смогут уничтожить довинов-тягунов, проецирующих защитные поля.

Однако военный координатор, объединяющий разумы всех юужань-вонгов в этой звездной системе, утверждал, что тактика противника разумна — малая мощность турболазерных зарядов не перегружала гравитационные воронки, но заставляла довины-тягуны работать на износ, ведь они не были предназначены для столь долгой работы. Тем более, что залпы малой мощности противник повторял так часто, что его выстрелы сливались в один единый луч, а это уже походило на тщательную подготовку к сражению. А как может быть так, если прежде никто не сталкивался в этой галактике с кораблями юужань-вонгов?

Если только за молчанием разведывательного флота, отправленного в эту галактику многие тысячи лет назад, не стояли как раз таки эти неверные. Но Ном Анору это было неизвестно. Недоработка? Или предательство интендантов?

Все происходящее шло вразрез с тем, что шпионы Праэторит-вонга смогли узнать о противнике в галактике.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Только если…

— Неверные едины? — задал новый мысленный вопрос военному координатору префект Да’Гара.

Йаммоск задумался, вновь анализируя информацию.

За это время в сражение вступили пять линкоров типа «Уро-ик в’ал», томившихся в засаде для того, чтобы неожиданно нанести удар во фланг противника. Но гигантский корабль, довернув носом, обрушил на корабли юужань-вонгов заградительный огонь. Такой же маломощный, но из-за него кораблям Да’Гары пришлось снизить скорость и маневренность, чтобы перейти в глухую оборону.

Префект нахмурился.

Все это неправильно. Вторжение должно было застать неверных врасплох, но сражение показывало, что они в достаточной степени готовы к противостоянию — на их кораблях много истребителей. Термическая плазма, которую обрушивали на гиганта орудия юужань-вонгов, пусть и вредила энергетическим щитам, все же не прожигала звездолеты неверных насквозь, оставляя на броне лишь каверны и воронки. Если у противника много таких кораблей — а шпионы говорили о трех, и все они должны были находиться в другой части галактики — то потребуется гораздо больше кораблей, возможно все силы Праэторит-вонга, чтобы уничтожить хотя бы один из них.

Да’Гара не сомневался, что столкнись его флот с одним из обычных кораблей флота неверных, то вышел бы победителем. Но эти гиганты…

Ответ йаммоска заставил его насторожиться еще больше.

Неверные использовали какую-то неизвестную форму единения, вроде той, какую применял сам военный координатор для управления всеми юужань-вонгами в системе. Источник ее находился на борту гигантского корабля, живое существо, возможно даже не одно. Но форма единения… Слишком чужда, чтобы ее можно было вот так сразу нарушить. Йаммоск спрашивал, должен ли он попробовать это сделать. Префект ответил согласием.

Следовало бросить все силы на атаку главного корабля. Любыми средствами вывести его из строя, высадить абордажные команды, перебить экипаж. Пусть десантом занимаются киборги и хазраки, префект обязан разобраться с флотом противника. И без того уже сражение шло несколько часов — еще немного и военный координатор будет уставать. А это скажется на единении юужань-вонгов и может дорого обойтись экспедиционной боевой группе.

Неожиданно разум префекта заполнила боль. Ее источник — умирающие довины-тягуны его флагмана типа «Кор Чокк», которые неожиданно оказались атакованы. Быстро, беспощадно, органические двигатели и источники защитных полей оказались умерщвлены. Оставляя гигантский корабль без хода и главного оборонительного приспособления.

Военный координатор оказался в замешательстве. Только сейчас он понял, что к нему приблизились необычные истребители противника — их корпус поглощал абсолютно все виды сканирующих излучений, которые источал органический корабль. И лишь переключившись на отслеживание единения неверных, их удалось обнаружить.

К сожалению — слишком поздно.

«Кор Чокк» оказался беззащитен. Открывшаяся брешь громадного корабля послужила противнику, который применил против них новый вид оружия — большие металлические снаряды. Размерами с МЛА неверных, эти боеприпасы проламывали кинетической энергией органическую броню кораблей, разрушаясь внутри, кромсая мембраны-переборки, экипаж, приборы управления.

Но ужаснее всего было иное.

Эти снаряды, помимо того, что превращали гигантский корабль в решето, еще и несли в себе богомерзкую начинку.