Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Кортана, — командующая заметила, как с корпуса вражеского гигантского скопления астероидов сорвались несколько десятков плазменных сгустков, размерами с добрый корвет. — Контрмеры. Заградительный огонь по вражескому флагману малой мощностью турболазеров — нет смысла тратить прорву энергии для обрушения их гравитационных полей защиты, дождемся, пока они сами схлопнутся. Подготовь первую абордажную волну — встряхнем Чужаков Издалека главным калибром сразу же, как только те окажутся без «щитов».

— Исполняю, адмирал, — отозвалась ГЕМИНИ. — Мэм, справа приближаются пять астероидов продолговатой формы длиной в две с небольшим тысячи метров каждый. Нас обстреливают. Противник выпускает кораллы-прыгуны. Поправка — десять астероидов, аналогичных вышеуказанным. Корректировка — пятнадцать.

— Так давай отсалютуем прибытию новичков полными бортовыми залпами, — хмыкнула Ар’алани, поняв, что противник до поры до времени прятал свои корабли поблизости. — И ударных ракет побольше — не нужны им истребители, я в этом уверена.

* * *

Неверные посчитали бы отвратительной похожую на обнаженный мозг тушу военного координатора, усеянного щупальцами, с огромной пастью, полной острейших зубов. Но за это им воздастся — ведь военный координатор великолепен.

И сейчас префект Да'Гара, командир Праэтори-вонга, авангарда вторжения, соединенный разумами с этим превосходным органическим компьютером, наблюдал, как огромный корабль неверных, окруженный крошечными черточками истребителей и кораблями, явно предназначенными для отражения атаки кораллов-прыгунов, изрыгал потоки смертоносного огня.

Которые пока что растекались по защите флагмана префекта, самого большого корабля во всем флоте юужань-вонгов, линкора «Кор Чокк». Но военный координатор предупреждал, что противник слишком обильно вооружен — многократно сильнее и мощнее, чем можно было бы ожидать от типичной тактики кораблестроения неверных.

— Мы выстоим? — спросил он.

Военный координатор не подвержен эмоциям. Он даже не верит в богов. Военный координатор выведен формовщиками с одной целью — уничтожать врагов наиболее эффективным способом. А потому существо не могло обмануть или исказить действительность — оно органически не способно на это.

За те секунды, которые потребовались военному координатору для дачи ответа, мозг префекта ощутил смерть более десятка пилотов кораллов-прыгунов. Но он знал, что им воздастся — нет ничего ценнее для юужань-вонга, чем погибнуть за интересы своих богов на поле брани. Тем более — забрав с собой нескольких неверных. И пусть у противника гораздо больше истребителей, чем в экспедиционной боевой группе Да’Гары, направленной сюда по указке интенданта Ном Анора для раскрытия секретов могущества противника, юужань-вонги и их объединение под началом военного координатора приносило свои плоды. За каждого погибшего пилота юужань-вонгов противник терял двух или трех своих.

Но флагманский корабль противника, изрыгающий десятки тысяч выстрелов смертоносных энергетических снарядов и ракет, явно превосходил по огневой мощи всю боевую группу Да’Гары. Префект не сомневался, что следует отступить, оставив на планете и небольшой гарнизон бойцов из касты воинов, повелевающих хазраками, и самого Ном Анора, прельстившего префекта раскрытием древних тайн этой галактики, и особенно — некой таинственной Силы.

Союзник Ном Анора — уродливый неверный и такая же его противоестественная ученица, омерзительные киборги, преображенные формовщиками так, чтобы стать хоть отчасти похожими на юужань-вонга, готовили засаду на планете, извлекая для юужань-вонгов из ее недр тонны цветастых камешков — кристаллов, которые, по его словам, важны для военной мощи Вечной Империи Закуул — главного игрока на галактической арене. Формовщики на борту флагмана Да’Гары бились над изучением тысяч тонн этих кристаллов, но никак не могли понять в чем их ценность. Обычные драгоценные камни…

Быть может забрак имел ввиду то, что главный противник юужань-вонгов использует их для товарно-денежных отношений, а префект неправильно понял его из-за варварского звучания их языка? Может быть и так — тем более, что никто из захваченных пленников на станции «ВнеГал-4» тоже не смог прояснить для чего они неизвестным джедаям — якобы воинам большой силы, с которыми так хотели сразиться все без исключения бойцы Праэторит-вонга. Забрак обещал, что рано или поздно это случится — для того и нужны все эти многочисленные технически извращенные жители этой галактики на планете Илум — чтобы сдержать и разбить войска одинаковых людей — клонов, составляющих основу армии Вечной Империи Закуул и того государственного образования, что называется сейчас Империей ситов.

И, судя по тому, как споро действовали многочисленные транспортные корабли, мечущиеся между гигантским кораблем и поверхностью ледяной планеты, противник клюнул на приманку.