Цель оправдывает средства. Том четвертый

Воздух наполнился мелкой пылью и дымом, а когда командир корпуса счел возможным пошевелиться, он увидел, что большая часть улицы, по которой они двигались, просто исчезла в пламени, оказавшимся настолько интенсивным, что остатки пермакрита дорожного полотна расплавились и принялись стекать серыми ручьями на дно рукотворного ущелья.

— Маршал клон-коммандер Дято, — отозвался голос командира дроидов. — Вы живы?

— Да, — ответил клон, наблюдая за тем, как бойцы комендантской роты проводят перекличку. Двадцать семь человек просто испарились в этой стене огня. Ублюдки-мятежники просто сожгли их с помощью газопровода, который уже разрушен авиацией и артиллерией. Как раз во избежание таких вот «сюрпризов». Иных соображений о том, что могло таким вот образом действовать, у него просто не имелось. Зато есть искусственный мозг преторианца.

— Противник использует системы газоснабжения города для атаки веществом по типу напалма, подавая его по трубам под высоким давлением. Наиболее вероятно, что система была заблаговременно подготовлена к подобному.

— Ублюдки, — Дято почувствовал горечь во рту. — Потери?

— Две тысячи семьсот девяносто один «небовик» уничтожен, — сообщил преторианец. — Продолжать наступление?

— С максимальной скоростью, — ощерился Дято. — Отправь пару отрядов для того, чтобы сканировали город с воздуха. Найдите распределительный узел, с которого они производят эти атаки и зачистите его.

— Данный тактический ход неэффективен, — предупредил преторианец. — Прогнозирую большую убыль среди «небовиков». Три секунды до локализации источника опасности.

— Согласен, — Дято уже и сам понял, что сморозил глупость. Стоит ему только отправить «небовиков» и штурмовых дроидов в прорыв к источнику опасности, противник предпримет новую атаку. Маловероятно, что противник формирует смесь прямиком в резервуарах — значит это происходит непосредственно на распределительном узле. Иначе, в случае атаки имперцев, на месте завода или в его окрестностях, под поверхностью по идее должны были располагаться хранилища газа. А раз так, то смесь могла бы и взорваться при бомбардировке…

— Местонахождение распределительного центра газзопровода локализовано? — поинтересовался он у дроида.

— Так точно, — ответил тот. — Три километра на северо-северо-запад по сетке три…

Электроника шлема мгновенно проецировала перед ним нужные координаты, с учетом шифрограммы. Значит северное направление, шесть километров… Прекрасно. Да, здесь проходит главный топливопровод от перерабатывающего завода на окраине. Завод уже разрушен бомбардировкой с орбиты, но, похоже, оставшиеся внутренние запасы в подземных хранилищах за пределами завода. А распределительный узел, через который проходит газ с завода и хранилищ перед тем, как направиться в разные районы города, вот тут, на северной окраине… Ну все, ублюдки-мятежники, сейчас вы за все ответите!

— Артиллерия, — открыл он канал связи с соответствующими силами поддержки. — Передаю координаты. Удар кинетическими снарядами «болванками».

Такие использовались «Гиацинтами» для пристрелки по позициям противника и уничтожению особо бронированных или глубоко закопанных бункеров. А сейчас же Дято намеревался с их помощью перебить трубопровод диаметром десять метров, выполненный из дюрастали толщиной в пять миллиметров. Малейшей детонации может хватить на то, чтобы взрыв сравнял несколько районов города с землей.

— Координаты получены, — сухо ответил командир приданного дивизиона «Гиацинтов». — Запросил корректировку с орбиты и подтверждение силами МЛА. Десятисекундная готовность.

Спустя обозначенное время в воздухе с чудовищным ревом стали проноситься метрового размера цилиндрические боеприпасы. Дято как-то имел возможность наблюдать за тем, что остается на поверхности планет после того, как дивизион «Гиацинтов» проводит подобную «артиллерийскую пристрелку».

И сейчас он, сидя за полуразрушенной стеной, баюкая поврежденную руку (все-таки сломана), он прислушивался к сотрясающим землю разрывам с севера. Артиллерия била, не обращая внимания ни на что, вкладывая все свои «болванки», несущиеся к цели на огромной, едва ли не крейсерской истребительной, скорости. Он представлял, как эти снаряды вырывают огромные куски почвы в местах попадания, выбрасывая сотни килограмм почвы и разбрасывая их по окрестностям, оставляя после попаданий громадные воронки, в которых с комфортом можно было бы разместить парочку танков «Судный день».

Затем, все так же сотрясая землю гулом и воздух — раскатами грома, все же взорвались подземные хранилища газа.

— С орбиты сообщают, — раздался голос артиллериста в шлеме Дято, — что сдетонировали подземные хранилища вблизи ранее разрушенного завода. Воронка размером со звездный разрушитель…

— Детонации в городе, после разрушенного распределительного узла есть? — поинтересовался маршал.

— Нет, сэр, мы его аккуратно накрыли, — ответил старший артиллерист. — А вот почему рвануло…