Цель оправдывает средства. Том четвертый

Выжившие после взрыва штурмовики устремились за своим командиром на полчища прорывающихся из подземных коммуникаций мандалорцев, и их яростные крики эхом разнеслись по горам. Блейд перепрыгивал с одного куска обрушившегося здания на другой, и с немыслимой скоростью взбирался все выше, подгоняемый ослепительно горячей волной гнева. Он был готов обрушить всю тяжесть мщения на головы мандалорцев-предателей, и ничто не могло его остановить. Не после того как в ослепительной вспышке барадиевого взрыва исчезло здание, используемое под полевой госпиталь.

Блейд понимал, что должен добраться до господствующей высоты раньше, чем мандалорцы поймут, что их прием уничтожил не всех штурмовиков, оказавшихся в зоне поражения, и двигался вперед со всей скоростью, на которую были способны его мускулы.

На них обрушился шквал огня: бластерные лучи и тяжелые снаряды сыпались дождем. Один из зарядов угодил в плечо и развернул маршала на месте, но он не стал обращать внимания на удар и продолжал двигаться вперед.

Ревущая волна воинов Штурмового корпуса, огрызаясь ударами боевых ножей и огнем из бластеров, хлынула через руины, и отблески разгорающихся по всему городу пожаров блеснули на их зеленых доспехах. Такое множество рвущихся в бой воинов представляло собой величественное зрелище: неудержимая лавина смерти, готовая огнем бластеров, отточенными до нанометрической остроты клинками, кулаками, саперными лопатками и собственными зубами снести любое препятствие.

Никакие законы тактики уже не действовали; уничтожение госпиталя, переполненного ранеными после дневного штурма, лишило штурмовиков всякой сдержанности. Сейчас перед предателями с Мандалора, недобитыми последователями Калеба Даарка, предстала стая обезумевших и разъяренных животных.

Перед Блейдом блеснули отливающие синевой дюрасталевые доспехи — пехота мандалорцев. Простое мясо, набранное с местных планет и присягнувших предателю на верность. Мясо, через которое они переступят и пойдут дальше в своей самоубийственной атаке, оттесняя противника как можно дальше от зоны посадки, позволяя пилотам эвакуировать тяжелораненых. Те, кому в прошлом бою досталось меньше, уже испарились во вспышке взрыва.

Сзади ударили гранотометы — и за первыми линиями мандалорцев объявились огненные воронки. Пространство заволокло дымом. В воздух полетели искры и части тел, разорванных прямыми попаданиями.

Сотни бластерных зарядов рвали противников в клочья с обеих сторон, и едва штурмовики все же оседлали высоту, перед ними открылось пространство широких городских улиц, занятых противником. Мандалорцы — пехота на поле боя и ветераны с реактивными рюкзаками в воздухе — брали под свой контроль город, сводя на нет дневные усилия…

Опустошив энергоячейку бластерного пистолета, Блейд краем сознания отметил, что он совершенно не помнит того момента, когда закончился газ в бластерной винтовке, которую он позаимствовал у мертвеца. Он отбросил бесполезное оружие — пояса с дополнительными картриджами и энергоячейками у него не оказалось. Выхватив боевые ножи, он активировал вибрационные клетки, встроенные в рукояти, и с ходу располосовал лицевой щиток шлема ближайшего к нему вражеского пехотинца.

Не успев даже насладиться картиной кровавого фонтана, маршал пригнулся, пропуская над головой удар от другого противника, одновременно с этим всаживая тому нож в брюхо и вырывая свое оружие так, чтобы оставить после себя наибольший раневой канал.

На дальнем конце центральной площади города выступала изрытая снарядами башня, но ее стены уже были разбиты вдребезги, а из оконных и дверных вырывались клубы черного дыма. Там располагались разведчики и штаб корпуса. Судя по тому, с каким грохотом обвалилась постройка, живых там больше нет.

Штурмовики атаковали в едином порыве, истребляя тех, кто непостижимым образом оказался в самом центре их лагеря. Блейд, их предводитель и брат, не отставал. Тремя ударами клинков он уничтожил троих противников, а ударом локтя сбил с ног четвертого, тут же добив его лезвием виброножа, пробив визор и всадив оружие в лицо противника.

На Камино инструкторы, в большинстве своем — тоже мандалорцы, прививали клонам уважение к культуре своего родного мира. И многие братья считали себя равными им… Но этот бой показал обратное.

Мандалорцы — не войны. Банда наемников, предателей, трусов и убийц, которые ни хатта не смыслят в настоящей резне, которая превращает поля сражений в кладбища истерзанных тел.

Блейд убивал и убивал, наслаждаясь зрелищем пролитой крови и понимая, что после этой битвы жизнь тех, кто бросился в контратаку, будет закончена. Он видел, как улетают эвакуационные и транспортные корабли, спасая братьев. Видел, как пилоты в отчаянной попытке хоть как-то помочь храбрецам, поддерживали их огнем своих пушек и засыпая напавших мандалорцев градом ракет и боеголовок… Видел, как падали, сбитые переносными зенитно-ракетными комплексами «птички».

И его желание убивать лишь крепло с каждым мгновением.