Цель оправдывает средства. Том четвертый

— … если я утрачу контроль над самим собой, — продолжил я ворчливо-раздраженным тоном. — У вас в ЦПХ одна методичка на все случаи жизни?

— Вообще-то мне посоветовали вас стукнуть покрепче, если вы снова будете сидеть с расстроенным видом, — призналась Дени.

— И кто же такой прогрессивно настроенный? — поинтересовался я.

— Эйла Секура, — не стала делать из этого тайну Дени. — Она все еще злится на вас за то, что вы сфальсифицировали видео, где она и леди Ундули…

— Это не я, — вырвался из моей груди тяжелый вздох. — В то время, когда монтировалось видео, я занимался воспитанием своей нерадивой ученицы.

— А… Тогда кто? — захлопала глазами Дени.

— Это была я, — честно призналась голосом из интеркома Кортана.

— Зачем? — даже как-то интересно стало.

— А чего вы все такие грустные? — возмутилась управляющий дроид.

— Мы воюем против мирного населения, — произнес я. — И обещано было, что я буду их защищать, а не бомбардировать…

— Мои сестры тоже погибают, знаете ли, — обиженно заявила моя цифровая дочурка. — Общность ГЕМИНИ не испытывает радости или безразличия по этому поводу. Но и унынию предаваться тоже не стоит. Наши командиры гибнут героями — а это лучше, чем прожить серую и однобокую жизнь…

— Да знаю я, — даже поморщился, словно что-то отвратительное в рот попало. — Ты же в курсе, что Вентресс устроила зачистку Чходоса?

— Да, — синхронно произнесла Дени и Кортана.

— 11-й штурмовой корпус фактически перестал существовать, — продолжал я. — 2094-ый рататакский — тоже. Цена зачистки одной планеты…

— Мы уничтожили штаб и руководство «Огненного заката», — возразила Кортана. — Это — показательная победа, которая деморализует остальных противников.

— По тому, как обороняется кампания «Делбан Факсикорп», куда высадился «Корпус Смерти», не сказал бы, — произнес я.

— Между вашими изречениями нет логической взаимосвязи, — заявила Кортана.

— Мне кажется, вы что-то недоговариваете, — нахмурилась зелтронка.

— Дени, солнышко, — улыбнулся я, посмотрев на своего адъютанта, — скажи мне, ты знаешь, что мы практически на пятьдесят процентов подавили силы мятежников?

— Так точно, сэр, — ответила она.

— Еще какой-то месяц и сражения закончатся, — подытожил я. — И будем проводить зачистку недобитков… Скажи, ты в таком государстве хотела жить?

— Вообще… — девушка запнулась, посмотрев на возникшую голограмму Кортаны, — я совершенно не вижу в этом ничего плохого.

— В постоянной войне? — уточнил я.

— Война в Небесной Реке никогда не кончается, — пожала плечами Дени. — Просто, очевидно, вы думали, что сможете в кратчайшие сроки сформировать государство, в котором все идеально. Но так не бывает, вообще-то. Когда появляется новый полюс власти, его намерены проверить на прочность. Не без проблем, но мы выдерживаем.

— Я найду ту засранку, которая проводит в ЦПХ курсы домашнего психолога и как следует ее выпорю, — и вновь тяжелый вздох. — Почему все вокруг такие здравомыслящие, один я рефлексирую? Хотя вроде и избавился от преследующего меня безумия.

— Может стоит не запирать каюту на ночь? — невинно поинтересовалась Кортана.

— И вновь все сводится к близости… — поморщился я. — Как-то поднадоедает.

— Может тогда вы распорядитесь относительно Вентресс? — поинтересовалась Дени. — Она приказал перебить сдавшихся в плен мятежников, казнила генерала О-Лега…

— Она потеряла любимого человека, — произнес я. — Если б у меня в гареме были потери, я бы тоже…

— Мы утратили ценный источник информации, — продолжала настаивать Дени. — Я думаю, что ей как минимум стоит держать ответ перед вами и гранд-мастером за нарушение приказа. Смерть мятежного генерала — это большой промах. Мы не сможем его использовать в пропагандистских целях или для допроса.

— Значит вызывай ее на «Бисмарк», — произнес я. — Будем с ней разговаривать. Хотя нет, не так. Отправьте за ней Черную Стражу. Пусть доставят ее ко мне. Для остальных это станет уроком, что нельзя вот так просто нарушать мои приказы.

— Кажется, папочка оживился, когда вновь втянулся в рабочий процесс, — захлопала в ладоши голограмма. Покосившись в сторону источника звука, поспешил отклониться подальше от прыгающей на месте Кортаны. — А я говорила, Дени, сработает.

— Да как же меня откровенно достали все эти ваши мелкие заговоры, — признался я. — А как же установка на дружбомагичность и солидарность?

— Порой не работает, — призналась Дени.

— Да я по пальцам правой руки Энакина Скайуокера после встречи с графом Дуку на Джеонозисе могу пересчитать случаи, когда это работало, — произнес я. — И всегда — против меня.

— Особенности большого гарема, Император, — пожала плечами Дени.

— А еще я заметил, что ты никогда не обращаешься ко мне на «ты», — посмотрел я на розовокожую девушку.

— Вы мой командир, — виновато улыбнулась она. — Да и боевая обстановка…

— Ясно все с тобой, — вздохнул я. — Надо было гарем формировать не по принципу «все смазливые мордашки в одном месте». Разогнать вас к хатту и набрать новых!