Цель оправдывает средства. Том четвертый

Ее не интересовали ни тысячи трупов, усеивающих подходы к цитадели «Огненного заката», ни стоны раненных, которых эвакуировали медицинские боты, ни сотни двигающихся по полю сражения групп зачистки, уничтожающих засевших в долговременных укреплениях и блиндажах боевиков террористического движения…

Ракатанка не обращала внимания и на то, что сидит на голой земле, закопченной и обожженной попаданиями реактивных систем залпового огня.

Ее не беспокоили многочисленные шрамы на ее теле и засевший в животе осколок снаряда, разорвавшегося неподалеку. И даже кровь, которой она была перепачкана с головы до ног, ее тоже не беспокоила.

Командир 4-го батальона 2094 ИКЗТ капитан Ла Ик, приблизился к женщине, толкнув перед собой на землю пленного человека. Остатки военной формы и шевроны «Огненного заката» указывали на то, что он — высокопоставленный военный среди мятежников.

Тех самых, с которыми 11-й штурмовой корпус вел сражение несколько дней и победил. Ценой огромных потерь, ценой всего.

— Генерал, — хриплым от набившегося в дыхательные пути горького дыма произнес капитан. — Мы взяли его.

Молодая женщина, в чьих коротких волосах запеклась кровь, посмотрела на него взглядом, от которого офицера бросило в дрожь. Полные ярости горящие расплавленным металлом радужки сейчас казались ему страшнее стволов турболазеров, нацеленных в лицо.

Чтобы хоть как-то избежать этого пламенного взгляда, капитан отвел глаза в сторону. И тут же увидел, что на коленях женщины лежит голова клона…

Его нагрудник оказался прошит сотнями мелких осколков шрапнели, а камуфляж брони оказался опален. Его лицо превратилось в маску облегчения, несмотря на то, что половина лица обгорела от высокой температуры близкого взрыва и сейчас походила на свежезапеченный кусок бесформенного мяса…

Лишь по не до конца выгоревшим отметкам на броне, Ла Ик понял кто сейчас лежит перед ним…

— А-а-а, — с плохо скрываемым удовольствием произнес пленник. — Значит мы прикончили этого «мясного дроида», а не тебя, бешенная сука…

С коротким замахом, Ла Ик впечатал кулак в почки пленника. Тот заорал от боли, выгнулся дугой, принявшись кататься по обожженной земле и оглашать воздух ругательствами.

Раттатанец бросил взгляд на умершего командира 11-го штурмового корпуса. В момент попадания реактивного снаряда, сам капитан находился в сотне метров от разрыва боеприпаса — штурмовал блиндаж, из которого никак не хотели выходить мятежники. Гранаты и огнеметы помогли решить этот вопрос очень и очень быстро… Затем был штурм командного центра, в котором командир 4-го батальона возглавил остатки смешанных клоно-раттатакских сил… Просто потому, что остался единственным командиром из двух корпусов — штурмового и 2094-го пехотного.

Противник прекрасно знал, как противостоять Вооруженным Силам Закуула, нанося удары по тылам и полевым госпиталям… Зачистка Чходоса — это не сражение. Это бойня, на которую отправили «Мясников Вентресс» и раттатакский корпус не просто так. Именно потому, что они не ведали жалости. И жалеть тут было некого — именно здесь окопался «Огненный закат», стянув все силы, какие смогли найти, на оккупацию исключительно этого мира.

Лишенные чувства достоинства и жалости к себе и мирным жителям, которых они держали в оккупированных поселениях на контролируемых планетах Пространства ситов. Ла Ик уже успел побывать в казематах цитадели ИКЗТ на Чходосе, где боевики «Огненного заката» казнили всех тех, кто не поддерживал их выступление против законной власти. Сотни, если не тысячи разумных, с которыми расправились без толики жалости…

— Вы все будете гореть, — отплевывая комья земли, навившиеся в рот, вешал генерал О-Лег, разглядывая раттатацев ненавидящим взором. Он хотел произнести еще что-то, но внезапно у него перехватило горло…

— Мы могли закончить все орбитальным ударом, — тихим голосом произнесла генерал Вентресс. Но от этого подчеркнутого миролюбия становилось еще больше страшно. Ла Ик никогда не праздновал труса, но все же предпочел сделать пару шагов в сторону. Как-то холодно стало рядом с генералом… Словно они втроем оказались в зоне вечной мерзлоты. — Я настаивала на том, чтобы стереть твою крепость с лица земли и превратить Чходос в кусок шлака, — призналась генерал, продолжая сжимать пальцы правой руки так, словно держала между ними что-то. — Но Антон, — она положила левую руку на лицо мертвого клона, закрывая ему глаза, — настоял на том, чтобы штурмовать планету. Он хотел спасти тех из твоих подчиненных, генерал О-лег, кто не был причастен к мятежу, — предводитель мятежников сучил ногами по земле, пытаясь разжать невидимую хватку. — Знаешь, сколькихя уничтожила за время службы у графа Дуку? Сотни. И в десятки раз больше я убила солдат противника, когда встала под флаги Вечной Империи Закуул. Вот он, — она с нежностью погладила обезображенное лицо убитого маршала, — сделал меня гуманнее… Научил меня быть менее жестокой к противнику… Он был моим предохранителем…

— А теперь он сдох, — с явным удовольствием произнес генерал О-Лег, хрипя от недостатка воздуха. — Как и вы все сдохнете!