Цель оправдывает средства. Том четвертый

Эту радость они пронесли от первой своей айлонской жертвы и до последней минуты этого мира, сожженного в назидание тем айлонцамм, которые каким-то чудом остались за пределами карающей длани Вечной Империи. Никто точно не знал, выжили или где-то в галактике айлонцы или эта раса оказалась окончательно вытерта из истории, но этот урок был преподан. Никто и ничто не имеет права приходить на планеты Вечной Империи и думать, что за ним не придут. Придут. Обязательно. Не сразу, но в дверь каждого, кто пролил кровь закуульских граждан, постучит закованная в металлопластовую броню нога имперского штурмовика. Или не постучит — порой выстрел из гранатомета или бросок термального детонатора в окно бывает более вежлив и гуманен, чем галантное выбивание дверей.

Корпусу потребовалось совсем немного времени, чтобы прорвать внешние рубежи обороны аванпоста: авиация уже пробила в них бреши, достаточно широкие, чтобы в них мог пролететь корвет. Но делать этого никто, благоразумно, не стал.

Сприв остановился на валу обломков и с высоты нескольких метров битого пермакритого щебня, бросил взгляд на разгорающееся во внутреннем дворе крепости сражение.

Камуфлированные доспехи имперских штурмовиков были везде — вбегали в помещения казарм и арсенала, в центр связи и командный бункер, устраивали засады на улочках и загоняли противника в переулок, принуждая сдаться. Никаких церемоний и переговоров: хочешь жить — сложи оружие. Иные варианты не принимаются.

Ярость атаки штурмовиков, и скорость и четкость движений говорили об их исключительной выучке. Не было ни убитых, ни покалеченных — лишь легкораненные и контуженные. Это пройдет, это лечится.

Он заметил, как небольшой отряд противника, численностью до отделения, штурмовики прижали огнем к тупику, образованному двумя стенами. Это безвыходное положение — бежать некуда. Укрываться за горами обломков, отстреливаясь от фактически контролирующих городок солдат Штурмового корпуса — фактически бессмысленно.

Он слышал крики с предложениями сдаться, исходившие от командиров подразделений, блокировавших мятежников. Слышал доносящиеся в ответ крики отказа и давно уже ставшие не актуальными лозунги мятежников. Уговаривать их бессмысленно.

Сприв перенастроил комлинк, выходя на связь с командиром эскадрильи «курносиков». Короткий разговор с братом по крови и…

Штурмовики оставили свои позиции, укрывшись за стенами домов. Мятежники, видя это не успели насладиться происходящим как следует — небольшая фугасная авиабомба легла аккуратно в центр их позиции…

Оставшаяся на месте взрыва и угла стен воронка мгновенно вправила мятежникам мозги на место. Дальше они бросали оружие и сдавались целыми ротами…

Изможденных командиров ИКЗТ, не предавших Присягу и верность своему воинскому долгу, штурмовики нашли в подвалах и бомбоубежищах, предназначенных отнюдь не для пыток и издевательств… Чуть живых и с большими проблемами со здоровьем… Но не сломленных и готовых продолжить свою службу…

Два десятка людей — командиров подразделений мятежного пехотного корпуса — штурмовики 9-го штурмового провожали до медицинского транспорта взглядом полным уважения от равного к равному. Это не бахвальство или стремление выделить себя на фоне кого-то…

Это — боевое братство, которое крепнет в огне любой несправедливой войны и сохраняется до тех пор, пока жив хотя бы один ее участник, пока помнят хотя бы одно лицо…

Глава 94. Не стоит слез

«Не стоит слёз, нет, не стоит слёз.

Даже славы — её ты на ветер брось.

Только лучшим дано пить победы вино,

Лишь для сильных прольётся оно.

Не стоит слёз, нет, не стоит слёз.

И любимой твоей золотых волос.

Всё, что встретит нас тут — это боль от разлук.

Всё же знай, в тебя верят и ждут…»

«Арктида» — «Не стоит слез»

Два года, три месяца и шестые сутки спустя после Первой Битвы при Джеонозисе.

Планета Боз-Пити располагалась в одноименной звездной системе сектора Халла, на границе Среднего Кольца и Внешних Территорий. Единственный близкий гиперпространственный маршрут — Илосианское ответвление, который соединял Малый лантиллианский маршрут с Пабол Слехейрон в Пространстве Хаттов. Планета вращалась по синхронной орбите с Мурном вокруг звезды Кама-Колл.