Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Я в шоке, — с улыбочкой произнесла Ксисс. — Я вообще считала, что нас с Уин взяли в ученицы Императора лишь бы позлить Асоку и Оли…

Я медленно отвернулся от картины разрываемого залпами протонных торпед наших бомбардировщиков «Щедрого» и посмотрел на зелтронку-полукровку. Очень и очень внимательно посмотрел…

— Ой, сейчас что-то будет, — протянула Асока, которой, наконец-то удалось развернуть кресло спинкой ко мне и остальным присутствующим. Судя по тому, как она схватилась пальцами за край спинки, и лишь «рогатая голова», да глаза выглядывали из-за укрытия, тогрута явно косплеила тактический прием «солдат в окопе пережидает артобстрел, но не бежит, ни в коем случае».

— Зул, солнышко, — исходящее от меня добродушие заставило ученицу-целительницу вжать голову в плечи, а глаза зелтронки-полукровки заметались по округе в поисках пути отступления. И лишь Оли торжествующе сверкала глазами, понимая, что тяжелая длань справедливого наказания обрушивается не только на ее кудрявую голову. — Мне кажется, тебе тоже следует преподать урок…

— А я говорила, — практически всхлипнула Уин, — пора прекращать испытывать его терпение…

— Терпение — добродетель, Учитель! — пискнула из-за укрытия Асока.

Порой я забываю, что эти маленькие женщины — все еще дети, отрешенные годами обучения в Храме джедаев от нормальных процессов социализации. Как и прочие джедайки… А потому…

— Хвостатое ты мое феромоновое недоразумение, — поманил я пальцем Ксисс, которая опасливо пожевывала губы. — Думаю, тебе стоит возглавить атаку на корабль-флагман…

— А, — блаженно расслабилась Зул. — Нашинковать врагов — это я завсегда рада…

Я милосердно улыбнулся. Оли перестала источать удовлетворение от расправы. Все же Узы Силы давали ей понимание того, что мое показное радушие — это лишь вершина айсберга. Асока так и вовсе спряталась за спинкой кресла. Гибкая, однако, девочка. Там же свободного пространства и метра кубического не наберется… А она в броне… И шлем с ней… Чудеса акробатики да и только.

— Только делать ты это будешь используя исключительно Светлую Сторону Силы, — сообщил я.

Со стороны Асоки донеслось нервное «ик». Обри округлила глаза. Старстоун заерзала на стуле…

— Учитель, но я же специализируюсь на Темной Стороне, — осторожно произнес Зул. — Ярость, натиск, беспощадное истребление…

— Мы же члены Ордена Имперских Рыцарей, — напомнил я, прекрасно осведомленный о том, что после своего пленения на Джабииме девушка никогда не вспоминала джедайские мантры, открестившись от них всеми фибрами души, позиционируя себя как сит-воин. Зеркальное отражение Асоки, идущей по пути рыцаря-джедая. — И Сила для нас всегда находится в Равновесии. Нельзя нарушать постулаты родного учения…

Ксисс сделала парочку яростных вздохов. Для нее использовать то, чему ее учили джедаи — как серпом по молоту и вплоть до зубодробильного скрежета мирового коммунизма.

— Если я попрошу прощения, это ведь ничего не изменит, да? — тихо поинтересовалась она.

— Абсолютно, — все так же раздражающе улыбаясь, кивнул головой я. — Урок ценен тогда, когда он выучен потом и кровью. С другой стороны, ты ведь хотела себе корабль, не так ли? Возьми себе трофей и убей на борту всех, кто представляет опасность. Но делай это с миром в душе, как настоящий джедай.

Девушка поджала губы. В глазах проклюнулись золотистые огоньки…

— Я выполню ваш приказ, Учитель, — произнесла она, бочком протискиваясь между креслами и направляясь к турболифту.

— Учитель, — из-за спинки появилась озадаченная оранжевая мордашка с белыми рисунками. — Там же дроидов видимо-невидимо. Вы отправили ее на смерть.

— Максимум, с чем ей предстоит столкнуться — это пара десятков живых членов экипажа, суматошно пытающихся эвакуироваться, — произнес я, указывая на покрытый синеватыми молниями ионных зарядов авианесущий разрушитель, некогда принадлежавший КНС. — «Бисмарк» так нафаршировал этот корабль ионными зарядами, что если там что-то и выжило из техники, то оно явно не производства сепаратистов.

— А я уж думала, что вы решили от нас потихоньку избавиться, — произнесла Обри Уин. — Самоубийственная миссия и все такое.

— Мне бы очень этого хотелось, — вздохнул я, — но где мне еще найти столь любимый цирк, снимающий нервное напряжение?

— Сперва были ученицами, потом ЦПХ, теперь нас повысили до клоунов, — вздохнула Асока. — Старстоун, — кудрявая девица тряхнула шевелюрой, — если у меня когда-нибудь появится возможность тебе как следует напинать за все твои прегрешения, будь уверена, я так и сделаю.

— Так, а меня-то за что? — захлопала глазами Оли.

— А кто открыл ящик Пандоры, залезая ко мне в голову в системе Родии? — поинтересовался я.

Девушка попыталась было найти поддержку и подруг по несчастью обучения у меня, но попытка обрести союзника, как и ожидалось, провалилась.

— Говорила мне Джокаста Ню — сперва думай, потом делай, — проворчала Оли, уткнувшись в экран персональной деки. — А ведь могла просто сидеть в Архиве и спокойненько себе полировать информационные чипы, подыхая от скуки… Нет, понесло меня на передовую…