Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Ни семье Митт, — отринул предположение я, — ни какой-либо другой. Доминация чиссов останется под управлением Правящих семей…

По лицам чиссов было видно, что те, если б позволяли их традиции и менталитет, облегченно выдохнули и хлопнули б по рюмашке. Но провинившимся, пирожок-то, как известно — с говном подают. А невиновных среди Правящих семей — нет. Ни одна из них заблаговременно не попыталась решить конфликт или официальными путями проинформировать Закуул о назревающем кризисе. Намеки через Ар’алани — это все, конечно, хорошо. Но недостаточно. И глупо.

— … вот только отныне, — продолжал я, — в Доминации будет размещено представительство Вечной Империи Закуул. Для того, чтобы любой чисс — из обычной или Правящей семьи, мог сообщить о проблемах и донести их непосредственно до ведения моего или Темного Совета.

— Вы же говорили, что не намерены менять условия вассального договора между Доминацией и Вечной Империей, — напомнил Патриарх Митт’евген’тум. — А этим же договором определено, что ни один житель Вечной Империи — в том числе гражданский, не говоря уже о военных и политических представителях, — не может пересечь наши границы без разрешения Правящих семей. Кроме вас и сопровождающих вас лиц, разумеется…

— А у кого-то из Правящих семей есть возражение по поводу того, что на Ксилле будет выстроена Императорская Цитадель, в которой я буду проживать и руководить делами во время своих визитов в Доминацию? — поинтересовался я. — Или кто-то из Правящих семей осмелится возразить моему предложению о назначении в Доминацию опытного военного и политического советника, который не будет вмешиваться в дела Доминации, но поможет вам советом и делом?

— А где гарантия… — послышался хриплый голос со стороны входной двери, — что этот ваш представитель не будет действовать во вред Доминации?

Однако. Тесть — кремень. Бледный как замерзший труп, едва делает шаги, опираясь на плечо Ар’алани и стойку капельницы, но при этом, продолжает буравить меня гневным взглядом, приближаясь к ряду кресел, явно намереваясь занять место рядом с Патриархом Пятой Правящей семьи Чаф’тур’тасом.

— Или, — Са’тан’нуруодо опустился на место, уступленное ему адмиралом Геларом, который молча покинул конференцию. Я с любопытством наблюдал за Ар’алани, что стояла рядом со своим отцом. Вытянутая по струнке, молча смотрящая куда-то прямо перед собой. Ну прям образцовый солдатик. Впрочем, раз папаша ее сошел с пути путешествия в страну Вечной Охоты, предстоит поговорить с моей «Смурфеттой» о том, что произошло в ангаре. И почему отец на нее — взрослую барышню, кадрового офицера, высокопоставленного командующего элитных войск Вечной Империи, любовницу правителя государства, занимающего лидирующее положение в галактике — так влияет, выбивая стержень и чувство собственного достоинства, — назначение управленца со стороны — это часть вашего плана по захвату Доминации?

— И вам доброго времени суток, достопочтимый Патриарх Са’тан’нуруодо, — улыбнулся я, наблюдая за тем, что моя женщина до сих пор торчит рядом со своим отцом. Это какой-то трюк или намек? — Адмирал Ар’алани, хорошо, что вы с нами. Потребуется ваша помощь. Займите любое место за столом и перейдем к деталям.

Казалось бы — простое предложение. Однако, от действий Ар’алани будет зависеть ОЧЕНЬ многое. В частности — мое отношение к ней.

Потому что, если она присядет рядом с отцом или Чаф’тур’тасом — можно забыть о том, что она верна мне. Интересы семьи и подчинение Патриарху и возглавляемой им коалиции для нее на первом месте. Значит, и все то, о чем она говорила, что не доставляет ей позитива — указания матери забеременеть от меня, например — все вздор. И она останется верна чиссам навсегда. Мне такой приближенный не нужен. Ее придется списать «в запас» — вывести из числа командующих Кригсмарине с подчисткой памяти. Она слишком много знает.

Безупречным чеканным шагом, Ар’алани совершила короткую прогулку вокруг стола, опустившись по правую руку от сидящей с того же направления Оли Старстоун. Даже как-то отлегло от сердца.

— Я к вашим услугам, Бессмертный Император, — глядя в глаза отцу, произнесла она. — Чем я могу помочь?

— Если она — тот, кого вы хотите сделать медиатором в Доминации, — поспешно заговорил Митт’евген’тум, — то вы явно не добьетесь успеха на своем поприще.

— Адмирал Ар’алани удовлетворяет меня в том качестве, в котором она находится сейчас, — парировал я, заметив разливающуюся по Силе веселость, исходящую от Асоки и Оли. Ах да, двусмысленность фразы. Судя по тому, как побледнел (а казалось бы — куда еще больше-то?) Патриарх Второй Правящей семьи Са’тан’нуруодо — он тоже «выкупил» непродуманный наперед подтекст моих слов.