Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Мы на распутье, адмирал, — произнес Повелитель ситов. — У нас есть три дороги в Корпоративный сектор. С падением Кадомай, предатели лишились последнего плацдарма в секторе. Можем ломиться и дальше по Хайдианскому пути, можем пойти вокруг через другие сектора Дикого Пространства. Пространство Триании, например. Шесть звездных систем, но заселены лояльными клану Даарк аборигенами. Технически не сильно развиты, но их много. Преимущественно — это преступники из тюрьмы соседней звездной системы Майтус VII, а значит сброд и ублюдки, жалеть которых не стоит. Следующий — сектор Фарана, находящийся ныне под контролем пиратов. Как только сепаратисты упустили там контроль, пираты под предводительством сотрудничавшего с республиканцами Хонда Онака, захватили власть во всем секторе. Мандалорцы должны были заняться этой проблемой. По сообщениям наших шпионов, они просто подчинили пиратов себе, сформировав из них свои легкие отряды патрулей. И лишь уничтожив противника в этих частях Дикого Пространства, мы сможем выйти в тыл Корпоративного сектора. А третий путь — это через систему Зайгеррии, откуда идет гиперпространственный маршрут в систему Этти. В любом случае, нам придется столкнуться с большим количеством противника даже на подступах к Корпоративному сектору. Не говоря уже о полусотне звездных систем внутри него.

— А у нас в распоряжении — небольшой флот, — понял к чему клонит повелитель ситов адмирал. В самом деле: как только пали территории «первачей» в Западном, Центральном и Восточном сверхсекторах, Император распорядился передать все резервы Запретных территорий Имперскому Флоту и Армии. Что существенно уменьшило оперируемые ресурсы Дарта Малгуса.

— Мы лучше вооружены, — заметил Эгберт, обдумав ситуацию. — Мы разбили эскадру предателей всего лишь пятью «Рассекателями» второй модели, двумя «Иммобилизирующими» и дивизионом «Мародеров». Наземные части пройдутся по союзникам предателей катками, вбивая их в каждую щель в земной коре их планет.

— Вопрос не в том, насколько эффективны части регулярной армии, — Пространство ситов обживалось Дартом Малгусом по принципу исторической идентичности. Чистокровные ситы, различного рода их потомки вроде кешири, пленники из тюремного комплекса на Белсависе, чувствительные к Силе, склонные к Темной Стороне Силы… Можно было бы сказать, что это личная армия Дарта Малгуса, возрождающего государство в государстве. Но это были бы безумные мысли — каждый знал, что Повелитель ситов, может и не соглашается с Бессмертным Императором в каких-то вопросах, но никогда не пойдет против его воли. Даже когда тот для укрепления позиции мандалорцев приказал отправить в Мандалорский сектор эскадру новейших кораблей — Малгус молча выполнил приказ. Да, злые языки поговаривали, что этот ход позволил наместнику переселить в Пространство ситов живших в прошлом под властью Императора в другой Запретной территории кешири, потомков древних ситов, но Эгберт знал правду — этот переезд произошел еще в период воскрешения Императора. Как благодарность наместнику за лояльность. Огромные караваны транспортных кораблей с пережившими чистку Ракатанского архипелага представителями этого народа, тоже переселены в Пространство ситов. Малгус имел на них большие планы, но, когда выяснилось, что те нечувствительны к Силе, да и по сути своей являются варварами, он распорядился сформировать из них передовые эшелоны армии и использовал в качестве пушечного мяса.

Сам же Эгберт задавался вопросом: а куда делись все те многочисленные технически грамотные раката, захваченные в боях за системы Мататак и Тулпаа в Ракатанском архипелаге? Но свой интерес он предпочитал держать при себе.

— Мы слишком ослабим ударный отряд флота, если будем двигаться во всех трех направлениях, — согласился с невысказанной мыслью Эгберт. — Это проблема, Повелитель Малгус.

— Еще какая, — согласился тот. — Против нас до пятисот линейных кораблей. У нас — в десять раз меньше. И это считая линейные крейсера. В открытом бою нам не выстоять. Даже с учетом того, что на вашей «Разящей длани», адмирал, и на «Крике Рагноса» контр-адмирала Амиса Гриффа установлены «Упокоители». Если мы ударим по двум из трех направлений — нас атакуют в тыл с третьего. Они до сих пор не раздавили нас только потому, что считают, будто мы выманиваем их корабли под удар своих звездолетов, которые до поры держим в резерве.

— Нам бы очень пригодились те республиканские звездолеты, которые получены от Империи ситов в качестве репараций, — посетовал адмирал Эгберт.

— Исключено, — авторитетно заявил Дарт Малгус. — Информация секретная, адмирал, но с этими кораблями не все так хорошо, как кажется. Имперская разведка приступила к их обследованию по приказу Императора. Каждый корабль — это свора дроидов-шпионов, отслеживающих программ, маячков и прочих технических способов выяснить местоположение наших баз, куда эти корабли должны будут впоследствии отправиться.