Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Империя ситов постаралась, — мрачно заявил орд-радамец. — Снабдить шпионскими приспособлениями такое количество кораблей в такие сроки…

— Вероятнее всего, они были на звездолетах «первачей» и ранее, — возразил Дарт Малгус. — Иначе сложно объяснить тот факт, почему они достаточно точно вели учет захваченных нашими доблестными вооруженными силами их звездных разрушителей и ударных крейсеров. Благо те не были отправлены куда-то далеко в тыл — по крайней мере не дальше, чем эти корабли бывали, находясь под знаменами Первой Галактической Империи.

Эгберт промолчал.

Теперь становится понятно по какой причине Темный Совет в очередной раз сменил частоты гиперпространственных передатчиков и навигационных буев — ряд звездолетов, захваченных у противника, все же двигались по тылам Вечной Империи. А некоторые — даже в пределах Запретных Территорий.

— Ваш флагман тоже заражен шпионскими программами? — поинтересовался адмирал. Супердредноут, захваченный в бою Дартом Малгусом, принадлежал сепаратистскому тактическому супердроиду. Но, как известно, и Старая Республика, и Конфедерация Независимых Систем управлялись одним и тем же человеком. Если Дарт Сидиус намеревался умертвить джедаев силами Великой Армии Республики, а затем ее же силами задушить остатки КНС, флот сепаратистов тоже мог быть «под колпаком».

— Его обследовали четырежды, — произнес Дарт Малгус. — Никаких следящих систем. Зато множество подсистем, которые переписывают себя в случае форматирования. Множество «бэкапов».

— Ловушка, — опешил Эгберт. — Кто знает, что могут сделать с вашим кораблем его бывшие хозяева, если неожиданно возьмут над ним контроль?

— Именно поэтому, — заявил Дарт Малгус, — я приказал прекратить попытки восстановить и перестроить этот корабль. Сиенар подготовит его к последнему переходу — вскоре супердредноут прибудет сюда, чтобы поучаствовать в своем последнем сражении. Как и его собрат — «Суверен», захваченный в системе Императрица Тета, он не доживет до того момента, когда они смогут нанести вред Вечной Империи. Жаль лишь то, что эти корабли побывали в Запретных Территориях.

— Мы привыкли считать «первачей» тупыми идиотами, — насупился адмирал. — А оказывается, они вскрыли наши внутренние гиперпространственные линии проще, чем могло показаться.

— Нас спасает лишь тот факт, что сепаратистский супердредноут находился далеко от ретрансляторов ГолоНета и не мог отправить сигналы своим хозяевам, — обнадежил Дарт Малгус. — А «Суверен»… Противник и без того знает, что мы взяли под контроль Глубокое Ядро. Благо, что адмиралу Матамунэ хватило ума перемещать этого гиганта по известным гипертрассам. Но база Кригсмарине на планете Одик II наверняка скомпрометирована.

— Чтобы до нее добраться, потребуется прорваться через десятки наших планет-крепостей, — заметил адмирал Эгберт. — Сэр, а что, если мы используем тот супердредноут, который готовился в качестве вашего флагмана, в роли той самой третьей силы? Пустим его по третьему пути, чтобы у противника не осталось шансов пойти в обход.

Глаза Дарта Малгуса полыхнули огнем.

— Я ждал от вас более компетентного плана, адмирал, — сухо произнес сит. — Я пророчу вам место командующего всеми силами Пространства ситов, чтобы заняться внутренними делами подконтрольной мне территории. И вы должны обладать куда как большими познаниями в области тактики и стратегии, чем предлагать план, при исполнении которого, стоит противнику разбить одну из наших ударных групп — и у них появится возможность прорваться к тыловым базам Вечной Империи, выйти на оперативный простор и учинить резню в любом из густонаселенных секторов, лояльных Закуулу.

Орд-радамец промолчал, сообразив, что угодил в логическую ловушку. А ведь мог и предугадать такой ход своего повелителя.

Стоит войти в Корпоративный сектор по Хайдианскому пути — придется распылить силы по полусотне секторов, дабы охватить территорию мятежников полностью и не позволить им перемещать свои силы между подконтрольными территориями. Выходов из окружения у них всего три: по все тому же Хайдианскому пути, через Зайгеррию и десять других систем сектора Чорлиан, где базируется эскадра контр-адмирала Амиса Гриффа, или же через пиратские сектора. В первом и третьем случае, противник неминуемо атакует систему Кадомай, в которой только что отгремело сражение и вскоре подойдут десантные корабли, чтобы сбросить на родную планету расы сниввианов наземные подразделения. Во втором — уничтожение группировки Гриффа откроет дорогу мятежникам к мирам Вечной Империи, расположенным вдоль таких гиперпространственных маршрутов как Листехольский путь и Шалтинские туннели, на пересечении которых Зайгеррия и находится. Не говоря уже о том, что под ударом окажутся системы сектора Чорлиан, столицей которых является Зайгеррия. А значит…

— Есть другой вариант, Повелитель Малгус, — уверенно произнес адмирал Эгберт.

— Слушаю вас, адмирал, — спокойным тоном, что бывало не так часто с тех пор, как генерал Ксисс оказалась переведена под командование Императора, произнес Дарт Малгус.