Цель оправдывает средства. Том третий

Немудрено, что когда всплыла информация о том, что Палпатин еще в бытность свою канцлером смог изъять из оборота Ордена кругленькую сумму для социальных нужд, терпение жителей верхних и средних уровней просто лопнуло. Все требовали национализации богатств джедаев и распределения их между жителями Корусанта. Очевидно, недалекие считали, будто здесь ауродиумные слитки в каждой комнате. На самом деле, все было далеко не так.

Таркин не мог ручаться за достоверность сведений, но поговаривали, что единственный успех Императора в деле присвоения богатств Ордена — это национализация их акций «Верфей Куата». В остальном же — Храм был вычищен от малейших ценностей задолго до того, как в него запустили дроидов-строителей и архитекторов. Джедаи сбежали и унесли с собой все, что не было прибито к потолку. Ни ценностей, ни артефактов… Да, скорее всего это и было причиной появления этих гигантов над орбитой Центра Империи — вывоз ценностей Ордена.

Хотя, не стоит забывать, что как и любая другая крупная организация в галактике, Орден пользовался услугами Межгалактического Банковского Клана. Возможно, если их навестить и национализировать…

Помыслы Таркина не были плодом фантазии пирата или разбойника. Он просто владел информацией о состоянии доходной и расходной части бюджета Империи. И как никто понимал, что огромный приток денежных средств с Внешних Рубежей, которые тысячелетиями выкачивались на Корусант, теперь недоступен. Император мечтает о сильной Империи. И как политик должен понимать — для этого нужны баснословные средства и ресурсы. Деньги в Центральных Мирах есть — надо лишь их попросить. Где-то хватит и намеков, где-то стоит разрушить пару городов или десантировать на поверхность несколько корпусов.

И тогда все изменится.

Ему доводилось слышать, что вовсе не обязательно отсутствовать на Корусанте много лет, чтобы поразиться происшедшим переменам. Он отбыл из Центра Империи всего несколько недель назад, но во время своего подлета к Императорскому Дворцу уже видел кардинальные перемены. Множество прежних зданий разрушено, и немало новых построено. Прежний республиканский дизайн — плавные линии, кричащий лоск и богатство уступали свое место простоте и эффективности. Изысканность и вычурная внешняя красота сменялись видом действительного могущества. Двигаясь по коридорам Императорского дворца, он подмечал, что за эти крохотные сроки изменилась даже мода — вместо кричащих ярких мантий, всевозможных нарядов и тошнотворно «изысканных» причесок ему навстречу попадались люди, одетые в простые, но со вкусом пошитые одежды, отдаленно напоминающие воинские мундиры. Забавно, вот даже промелькнувшая вдалеке Мон Мотма и та сменила свой белоснежный наряд на простую серую блузу и длинную юбку в пол. Никаких побрякушек, украшений, массивных конструкция для поддержания волос… В Империи каждый — винтик в огромной машине. Каждый — слуга Императора. А слугам незачем щеголять друг перед другом в роскоши.

С каждым днем все новые здания возводились, разрушались и включались в состав еще более высоких и уродливых сооружений или попросту обновлялись в соответствии с более строгими эстетическими требованиями, лишаясь украшений республиканской эпохи. Плавные линии сменялись резкими углами, изысканность — декларацией могущества. Подобным же образом менялась и жизнь граждан, в том числе и за…

Кто-то окликнул Таркина по имени, отвлекая от раздумий, когда он двигался вслед за чагрианином и бойцами алой стражи. Обернувшись на звук голоса, Таркин с холодной усмешкой поприветствовал подходящего к нему офицера флота.

— Адмирал Вуллф Юларен, — гранд-мофф снисходительно окинул взглядом пожилого командующего, проигнорировав протянутую ему для рукопожатия конечность. — Чем обязан?

— Рад, что застал тебя, Уилхафф, — сказал Юларен, слегка скривив губы от того, что собеседник проигнорировал приветствие. Ох уж эти деревенщины! Неужто так сложно запомнить, что руку протягивают и пожимают только те, кто не имеет желания причинить вред. Таркин не исключал возможности, что однажды долг заставит его разобраться с большей частью горе-вояк, что достались Империи по наследству от Республики. Поэтому, все эти любезности — ниже его достоинства. — Я прилетел сразу же, как только узнал о твоем приезде.

— Не «тебя», а «вас», и не «Уилхафф», а «гранд-мофф Таркин», — поправил собеседника выходец с Эриаду. — Не стоит ровнять нас, адмирал. Это, как минимум, нарушение субординации. Впрочем, если вы хотите продолжить свою карьеру где-нибудь на Внешних рубежах, командуя самой безобразной лоханью в составе имперского флота, то продолжайте в том же духе.

— Вот оно что… — на лицо адмирала легла тень. — Прошу прощения, гранд-мофф.

Вулф вытянулся по струнке, как и положено в присутствии старшего по званию.

— Так-то лучше, адмирал, — ухмыльнулся Таркин. — Теперь, какое у вас ко мне дело?