Цельнометаллический Князь

Мисураги Юй никогда не пытали. Но разумеется только если понимать под этим словом заурядную человеческую пытку, когда один или несколько людей собираются вместе, возле ещё одного, связанного и безвольного человека, а затем используют различные инструменты или собственную смекалку с единственной целью причинить ему наибольшую боль.

Если понимать под пыткой только это традиционное определение, то Мисураги никогда не пытали. Но если добавить к числу возможных стяжателей жизнь саму по себе, то… Девушка настрадалась вдоволь.

Поэтому, когда утром к ней пришли несколько человек, с ведром воды, щипцами и горкой тлеющих угольков, девушка даже не повела бровью. Возможно тем самым она ещё сильнее разозлила своих мучителей, потому что на протяжении последующего часа они проявили завидное рвение и изобретательность. Её обливали, кололи, давили, с некоторых её пальцев сорвали ногти и засыпали под них раскалённые угольки.

К ней подступались размеренно, и сложно было вообразить, что подобный методичный подход, подобная цивилизованность присущая лишь человеку со всего звериного царства, может применяться для столь целенаправленного разрушения других людей.

Когда ширма палатки дёрнулась, и вошёл черноволосый юноша, в нежный живот Мисураги Юй упирался раскалённый уголёк — пахло дымом и мясом — в то время как голову девушки то и дело окунали в ледяную воду, позволяя ей не больше одного резкого вздоха между погружениями в две или три минуты.

Юноша понаблюдал за происходящим некоторое время, — девушка не поднимала на него глаз, — а затем сказал что-то на русском, и люди ушли. Ведёрко с угольками забрали. Игорь подождал ещё с минуту, чтобы девушка оклемалась, — ушло даже меньше, — и озарила его взглядом внимательным и злым, после чего использовал заклятие перевода и заговорил:

— Прошу прощения за пытку.

— Кх….

— Она была нужна. Если бы я просто так тебя оставил, после того как ты убила моего дядюшку, возникли бы вопросы. Меня бы обвинили в бесчувственности…

— К делу…

— К делу, как хочешь. Ты слышала про генерала Ванкувера Британского содружества?

— …

— Да, наверное. Это его карательный отряд преследовал тебя и твои красные повязки до этого самого острова. Но о самом человеке ты что-нибудь знаешь?..

Ему уже шестьдесят лет. Старик, но, говорят, очень бодрый. Он служил всю свою жизнь, сперва в Американской армии содружества, во время Мексиканской войны, потом в колониальном корпусе в Африке. Там он провёл двадцать лет, подавляя восстания аборигенов и защищая земли содружества. И даже с началом Великой войны он не оставил свой пост… Не очень примечательная карьера, не правда ли?

И тем не менее, даже когда Африканской гарнизон большею частью увели на европейский театр, в самый страшный час войны, когда враг едва не взял Вену, а Османская Империя спонсировала беспорядки в Африке, восстания патриотов и исламских фундаменталистов, в колониях Содружества не произошло ни одного значительного бунта. А все незначительные… Были стремительно подавлены.

Алая Они молчала.

— Думаю, ты понимаешь, почему именно этого человека назначили сторожевой шавкой вашего острова. Наравне с двумя другими коллегами генералами его называют одним из трёх столпов лорда Макдугласа… Генерал-губернатора и верховного советника оккупационного правительства… Мне важно знать некоторые вещи.

Во-первых, это правда, что каждый раз он давал тебе и твоему войску некоторое время восстановиться, прежде чем гнал дальше на север?

Во-вторых, насколько значительные он оставлял за собой гарнизоны? Тут просто посчитать. Насколько редело его войско из раза в раз, из провинции в провинцию?

В-третьих, ты сражалась против его доспеха или против доспехов его подчинённых? Как прошла битва в таком случае? Можешь подумать над ответом и сделать его ёмким, если тебе больно говорить, — завершил свою речь Игорь и вопрошающе посмотрел на девушку.

Алая Они нахмурила свои брови, подумала немного и заговорила:

И оказалось, юноша был прав. Войска Ванкувера редели из раза в раз, — разумеется, ему приходилось оставлять солдат в недавно усмирённых провинциях. Но не слишком сильно. Необходимость разбивать войска Они стремительно, снова и снова гнать красные повязки на север заставляла его ограничиваться минимальными гарнизонами.

А значит недавно восставшие провинции не были ещё совсем спокойны. В любую секунду они могли разгореться вновь.

Нужна была только маленькая алая искорка…

Что же до самого генерала.

— Я воевала с ним. С его Синкэнам. Ранг сокровище, хороший боец. С ним была ещё одна сильная броня… Лучник, напал незаметно.

— Со спины?

— Да, если бы не она, я бы победила.

— Уверена?

— …

— Как злобно ты на меня смотришь, конечно.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Да так, надо для одного плана. Если Ванкувер не успел перебить восставших, значит можно поднять восстание снова. Хватит лишь немного надавить…

Они пристально на него посмотрела.

— Нужна только искорка, и чтобы её выбить, я его убью.

— Ах? — удивилась Они.