Целую, мистер Ротшильд

На девять у меня была назначена встреча, и молчание телефона отвлекало даже больше, чем громкие звонки. Я никак не мог сосредоточиться на презентации, ради которой мы все и собрались. Днем раньше, после ухода Стеллы, я сумел убедить себя, что переживаю из-за ерунды и дело действительно в головной боли. Нужно подождать до утра, и все вернется в норму. Но этого, увы, не случилось.

Презентация завершилась около одиннадцати, а от Стеллы по-прежнему не было ни слуху ни духу. Секретарша сказала, что не видела ее сегодня, и тогда я решил поговорить с сестрой.

— Привет. Ты сегодня уже общалась со Стеллой? Ее нет в офисе.

Оливия положила ручку.

— Доброе утро, Хадсон. Я тоже ужасно рада тебя видеть. У меня все хорошо, спасибо, что поинтересовался.

— Я не в настроении…

— Да какая муха тебя укусила? — нахмурилась она.

— Просто скажи: ты сегодня говорила со Стеллой?

Оливия вздохнула.

— Да, дважды. Она работает из дома. Разве она тебя не предупредила?

Я покачал головой.

— Как она себя чувствует?

— Она сказала мне, что плохо спала из-за головной боли, но сейчас чувствует себя получше. У вас двоих все в порядке?

— Вроде как, — вздохнул я.

Сестра взглянула на меня с гримасой недовольства.

— Вроде как? И что, позволь узнать, ты натворил?

— С чего ты решила, будто я что-то натворил?

— У тебя вид человека, чья совесть не совсем чиста.

— Думай что хочешь, — пожал я плечами.

Когда я вернулся в офис, телефон, после двух часов ожидания, все-таки выдал ответ.

Стелла: Все в порядке. Хочу сегодня поработать из дома.

Мне стало чуточку легче при мысли о том, что меня не игнорируют, однако беспокойство полностью не ушло. Я отправил еще одно сообщение.

Хадсон: Голова больше не болит?

Казалось бы, вопрос проще некуда, но ответа мне пришлось дожидаться десять минут.

Стелла: Да, голова больше не болит. Спасибо за заботу.

Это ее спасибо за заботу очень походило на оставь меня в покое.

Ладно, пора уже браться за работу. Не желая больше тратить время на пустые переживания, я швырнул телефон на стол. Может, я просто не понимаю женщин.

* * *

На следующий день, явившись на работу в семь утра, я обрадовался как мальчишка, когда увидел свет в офисе Стеллы.

— Привет. Ты на месте…

Стелла подняла голову от ноутбука и улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.

— Да. Прости, что пропустила вчера целый день.

— Тебе не за что извиняться, ты же не работаешь на меня. Можешь приходить, когда тебе вздумается. Просто я в какой-то момент заподозрил, что это может быть не только головная боль…

Стелла взялась перекладывать какие-то бумажки на столе.

— Да нет, просто голова болела. Со мной такое бывает.

По тому, как усиленно она избегала смотреть мне в глаза, я понял, что от меня что-то скрывают. Но Стелла работала, да и мне нужно было готовиться к деловой встрече, и я решил отложить разговор на потом.

Я сказал, кивнув в сторону своего офиса:

— У меня совещание, которое займет бо́льшую часть утра. Не хочешь присоединиться ко мне после обеда, чтобы проверить, что там с поставками товара? Не исключено, что где-то потребуется мое вмешательство.

— На самом деле я проработала это еще вчера. Думаю, что у меня все под контролем. И мы уже договорились с Оливией, что займемся позже вопросами маркетинга.

— Что ж, хорошо, — пожал я плечами. — А как насчет общего ленча?

— Вряд ли мы с Оливией сумеем закончить к этому времени. А после обеда у меня назначена встреча в офисе Фишера.

— В офисе Фишера?

— Это никак не связано с «Персональным ароматом».

Похоже, от меня пытаются отделаться, но я решил притвориться недогадливым.

— А как насчет ужина?

— Скорее всего, мы заглянем с Фишером в какую-нибудь кафешку и там перекусим.

Я попытался, но так и не смог выдавить из себя улыбку. Оставалось лишь изобразить понимание.

— Дай знать, если я чем-то смогу помочь.

— Спасибо, Хадсон.

28

Стелла

Три вечера назад

Это всего лишь совпадение.

Я вновь и вновь пыталась убедить себя в этом, пока такси катило к моему дому. В противном случае меня могло стошнить прямо на сиденье, до того я была взбешена своим внезапным открытием.

Стоило машине притормозить у моего дома, как я выскочила на улицу и поспешила к двери. Нажав на кнопку лифта и выждав ровно две секунды, я решила, что лучше уж пробегусь по лестнице на восьмой этаж, чем буду стоять здесь и отсчитывать мгновение за мгновением. Попав в квартиру, я прямиком бросилась к кровати, под которой у меня стояли пластиковые контейнеры. В спешке я никак не могла вспомнить, как выглядит нужный мне дневник и в каком контейнере находятся самые последние мои приобретения. Я решительно сорвала крышку с первого контейнера и начала вытаскивать дневник за дневником.