Цена доверия. Кн.2. Протянутая ладонь (СИ)

— Значит, нис Зорь ничего не нашел, хоть и божился, что все будет решено в кратчайшие сроки?

Вен Хлад посмотрел на газету уже с меньшей неприязнью.

— Вполне вероятно!

Супруги сидели рядом, разговаривали, обсуждая чужие успехи и неудачи, но словно не замечали собственную дочь. А Бажена все никак не могла вставить в их разговор хотя бы слово. Не находила ни сил, ни смелости.

Мать опять поднесла руку к голове, и Жена почувствовала новый приступ вины. Как она могла так поступить! Они беспокоились, места себе не находили! Пока она… гуляла неизвестно с кем… И оттого, что этот неизвестный занимал теперь ее мысли, вина ее только удваивалась. Но разве можно что-то изменить, трусливо сидя в уголке у камина? Бажена сцепила руки в замок, подавила желание зажмуриться и вставила:

— Культиватор… Что это такое?

Родители посмотрели на нее с удивлением. Отец неохотно пояснил:

— Какое-то глупое приспособление, кажется, наподобие плуга.

Ей ответили! Бажена воспряла духом.

— А может, больше узнать о нем? Вдруг, он действительно может помочь увеличить урожай? Тогда в следующем году налоги…

— Жена! — удивленно воскликнула мать. — Ну как будто ты можешь что-то в этом понимать больше отца! Какое неуважение!

Внутри все вздрогнуло, сжалось.

— Простите. Я… просто хотела помочь.

— Иногда надо уметь не только хотеть, — сурово посоветовала мать. — Но и исполнять долг. Хотя бы дочерний.

— Я прошу прощения! Я… не предупредила. Я виновата! Просто… Вас не было, а я…

— Больная поехала в одиночестве неизвестно куда? Разумное решение! Жена, как мы можем относиться к твоим словам серьезно, если ты ведешь себя подобным образом? Юная вена не имеет права на подобные ветреные порывы, порочащие ее честь и честь семьи!

"Я ничего плохого не делала!" — хотела сказать Жена, но не смогла. Разговаривала с незнакомым мужчиной! Может быть даже опасным! Ходила с ним в чайную! Вдвоем! И, что самое ужасное, ей нравилось его внимание! Нравилось! И наверно, это характеризует ее как очень ветреную и распущенную особу… Но ведь те самые вены, которых мама ей пыталась назначить в подруги, делают гораздо больше! Она сама видела один раз в парке, как племянница вена Голь целовалась с мужчиной! А ведь она девица на выданье! И…

И это нисколько не оправдывает поведение самой Бажены! А подобные мысли по-настоящему приличной девушке не могли прийти в голову!

— Я… Мама…

Мать села рядом, коснулась ее головы.

— Ты понимаешь, что виновата?

— Да. Да!

— И обещаешь больше не делать неразумных поступков? И слушаться более мудрых родителей?

— Да. Но…

Рука исчезла.

— Очень хорошо! Я думаю, из тебя выйдет хорошая вена, если, конечно, ты, моя милая, постараешься и пересмотришь свое отношение к возложенным на тебя обязанностям. Не забывай, пожалуйста, о своем происхождении и дочернем долге. Это не так сложно, правда? Дона Умн обещала прислать платья перед балом. Но если не успеет, ничего страшного: ты пойдешь в золотом, а с нерадивой доны мы потребуем компенсацию. Туфли обещают сделать завтра, как раз примеришь. Папа поедет в деревню, смотреть за порядком, заодно пошлет кучера до города за заказом. Пока единственное, что от тебя требуется — блистать и быть милой. Ты же справишься?

Блистать… Если только в прямом смысле — вымазаться… говорят, нашли вещество, что видно в темноте… Фосфор? Или она опять что-то перепутала? Научных журналов дома у венов Хлад не водилось, если только когда поедут на чай к венам Голь, опять заглянуть к тем в библиотеку и проверить…

Нет, как бы Бажена не желала блистать, у нее это никогда не получится! Но наряд, что они тайно переделали с доной Умн… А подойдут ли туфли?

Деревня! Отец едет в деревню!

— … гостит вен Борз. — продолжала щебетать мать. — Замечательный молодой человек хорошего рода. Обрати на него особое внимание!

— Да, конечно. Папа, ты едешь завтра в Бороздки?

Отец, взявший следующую газету, рассеяно отозвался:

— Да.

Сердце в груди Бажены забилось быстро-быстро, словно пойманная в силки птица. Как же сказать? Какие слова подобрать? Как не обидеть недоверием? Но при этом объяснить проблему?

Но если она промедлит еще секунду — мать продолжит говорить, папа — читать, а Бажена — бояться. И никогда ничего не изменится!

Жена поспешно выпалила:

— Папа, я узнала, что старшую дочку старосты высекли. Это какая-то ошибка! Ты скажи управляющему, кому там надо — она не может быть в чем-то виновата! Нельзя же так! За что они ее? Она же девушка! И…

— Жена! — непререкаемым тоном перебила ее мать. — Отец разберется! Не пристало юной вене лезть в мужские дела. Неужели ты полагаешь, что понимаешь ситуацию лучше отца?

Бажене стало стыдно.

— Нет, конечно. Я не разбираюсь в вопросах сельского хозяйства. Но…

— Тогда зачем влезаешь?

— Просто… Ну нельзя же так с девушкой…

— Девушки благородного происхождения — это одно, — терпеливо пояснил отец. — А крестьянские девки — совершенно другое. Лень, распутство, ложь — вот и вся их суть. Нет, если крестьян не пороть — никогда они не будут работать! Ты мне поверь, уж я-то знаю!