Цена мести

— Боже, Вероника! Ты что, решила признаться мне… — чуть сонно говорит он весёлым привычным тоном, но она его прерывает.

— Ден… — выстанывает Ника имя его брата и своего временного супруга. — Он вернулся раненный. Я не знаю, но так не должно быть. Он не излечивается! — ещё немного и у неё покатятся слёзы, пелена застлала глаза.

Мужчина на том конце провода шумно выдыхает.

— Погоди, не части. Сколько повреждений? Какие? И на кой хрен этот придурок пошёл в дом, — почти рычит Максим.

Она судорожно икает, задирая испорченную футболку Дена. На его теле почти нет ни ссадин, ни отверстий, лишь одно практически затянувшееся немного кровоточащее пятно.

— Одна. Здесь одна рана, Макс. Но крови много, видимо, остальное зажило, — облегчённо выдыхает она.

— Слушай меня внимательно. Уходи оттуда. Бери дочь и уходи! Куда угодно, — она моргает, совершенно потерянная, не понимающая, что происходит и почему он просит её бежать. Голос из динамиков не стихает. — Дьявол! Живо, Ника! У тебя почти нет времени.

Пальцы Дена дёргаются, она видит, как распахиваются его веки.

Ника всё ещё не понимает, почему Макс говорит ей уходить.

***

Ден

Водитель на переднем тихо ругается, когда глохнет авто. В очередной раз, второй за сегодня. Ден хмурится и откладывает папку с документами в сторону. Поломка машины сейчас совершенно не к месту. После тяжёлого дня на фирме он сразу отправился в лабораторию, где и проторчал семь с лишним часов.

Они делали успехи. В крови Светы пыль осталась в неизменном виде, в котором и присутствовала в вакцине, Юрий с неделю назад приступил к созданию лекарства. А вот у Ники её состав претерпел изменения. Учёные недоумевали, как подобное могло произойти, потому как тесты показали, что частицы похожи на те, что содержатся в организме заражённого. Им требуется больше времени, чтобы понять, почему она не обратилась.

Подобный поворот он не предвидел. Возможно, она тоже ненормальна, как и вампиры, возможно, вирус лишь спит в ней до поры до времени. Но… он же самолично питался ею. Как такое возможно? Ответов ему пока никто не дал.

Ден открывает окно и закуривает, когда Гриша залезает под капот. Они встали на объездной по дороге к дому, в такое время здесь обычно никого не встретишь. Кругом глушь, берёзовый лесок по обеим сторонам и болото. Оттого он удивляется, услышав звук мотора. Поворачивает голову вправо — в глаза бьёт свет фар со встречки. Ветер обдувает лицо. Как в замедленной съемке едет вниз пассажирское стекло, дуло пистолета смотрит прямо ему в лицо. Сигарета выпадает из одеревеневших пальцев. Грохочет выстрел, затем ещё один. Слух улавливает звук падения тела на асфальт. Он вскрикивает, зажимая рану на горле, отстраняется от окна, кашляет слюной и кровью. Артерию не задело, но потребуется минута или две, чтобы пуля вышла сама. Времени доставать её нет, да и не то чтобы он умеет.

Визжат тормоза. Выползает через противоположную дверь и скатывается в кювет. Одежда сразу же промокает от скопившейся там воды. Ден ощущает вкус металла в глотке, сплёвывает. Ему нужно быть быстрее, нужно выйти из потасовки живым. Нельзя умирать. Не тогда, когда наметился такой прогресс. Когда у него появился шанс на нормальную жизнь.

Их оказывается трое. Он узнает всех: мужчины давно работают на отца. Он пересекался с ним в обед, тот точно не знал, кто стоит за заговором. Хотя ему интересно и то, как папаша выведал о существовании каких-либо планов. А он находился в курсе дел. Обобщённо, конечно. Знай, что они создают лекарство, живо подключил бы все свои связи, а не поручал подобное нескольким ребятам.

— Никольский охренеет, — хрипло говорит один, шаркая подошвами тяжёлых ботинок. — Первый сынок — транжира без мозгов, второй — предатель.

— Заткнись, Стас, сейчас не до того. Нужно его поймать. Будьте настороже, он один из «этих», — сипло обрывает его другой, перезаряжая пушку.

— Да ладно тебе. Из «этих», ну и пусть. Они тоже смертны. Живо черепушку раскрою, — хмыкает Стас. Ден слышит его приближающиеся шаги.

— Трепло, — отзывается третий, — если не помнишь, крысёныш может за себя постоять. Его натаскивали хлеще нашего.

— Завалитесь оба, ничего не слышу.

Наступает тишина. Ден ползком передвигается и перекатывается под авто. У него нет оружия, только сила вампира. И тут он жалеет, что с заражением им не досталось никакой сверх мощи, разве что регенерация и возможность вытягивать чувства. Раздаётся выстрел, когда он резко поднимается на ноги, ставит подсечку, укладывая противника на лопатки. Наносит удар по запястью, выбивая пистолет, тот выпадает из хватки. Мужчина не успевает сказать ни слова, когда дуло холодит ему висок, глаза расширяются в понимании, а затем застывают навсегда. По коже вниз стекает алая струя с пробитого черепа.

— Блядь! — орёт Стас. — Сукин ты сын! Шувалов! Живо ко мне! — очередная пуля попадает в бок, затем ещё одна чуть левее. Он не успевает отскочить.