Цена победы

— Когда ответственны все, то это значит — не ответственен никто. Важно подобрать человека для выполнения конкретной работы, дать ему всю власть для этого, а потом жёстко спрашивать за успех или неуспех. Добьётся успеха — дать более тяжёлую работу с большей властью и большей ответственностью, нет — пусть остаётся простым управителем и продолжает болтать. А если проворуется, пойдёт под суд. Вы же всем своим советом пытались делать всё. Так нельзя.

— Да, про это я и говорил. Я не понимаю конечной твоей цели, но вижу, что ты и правда заботишься о городе. Я поддерживаю тебя.

— Несмотря на то что я казнил двоих управителей?

— Именно из-за этого я и принял такое решение. Они сами виноваты. Их надо было казнить. Но я честно заявляю, что у меня не хватило бы на это смелости. Может, именно поэтому город при мне умирал. У тебя смелость есть. Дерзай, юноша!

— Спасибо, Вертон.

— Не за что. Какие твои дальнейшие шаги?

— Дальнейшие? Я собираюсь заняться торговлей. Городу не хватает денег. Один караван, что сейчас торчит здесь от соседнего города, ничего не решает. Надо строить речной флот. Но это долго, так что пока обойдёмся обычными средствами.

— Караван, как я слышал, уже собирается обратно. Они сделали много покупок. Скупили почти все наши запасы стальных пил, бронзовой посуды.

— Не страшно. Мы ещё сделаем.

— Верно. Но я слышал, что двое наших купцов уже собирают караваны. На дорогах неспокойно, но они надеются проскользнуть.

— Да, на дорогах неспокойно, — согласился Виктор, но Вертон сообразил, что мысли его собеседника уже далеко и отвечает он чисто машинально. Было видно, что какая-то проблема уже целиком поглотила всё его внимание.

Вертон попрощался и вышел. Виктор рассеянно ответил. Немного погодя он буквально ворвался в помещение недавно образованного генерального штаба, нарушив всё совещание у Лойдера с командирами полков.

— Лойдер, быстро, вводная, ты командуешь некими силами, но известно, что они пока слабее твоего противника. Более того, недавно они потерпели поражение. Можно собрать новые силы, но нужно время. Враг за это время также усилится. Как этого не допустить? О враге известно, что ему не хватает денег, поскольку товаров производится больше, чем есть золота в городе.

— Насколько я понял, — слегка ошарашенно ответил Лойдер, — под этим врагом, которого надо ослабить, ты подразумеваешь Тараверу?

— Тараверу, каравеллу, не важно. Твои действия?

— Ну, так вот с ходу сложно ответить.

— Я бы задушил у этого врага торговлю, — неожиданно вмешался один из полковников. Создавая армию Тараверы, Виктор, не особо мудрствуя, ввёл звания земной армии. Ему удобней, а нордакеанам всё равно, поскольку до него никаких званий не было. Сейчас армия Тараверы состояла из двух полков неполной численности, как называл их Виктор, по триста человек в каждом. Двести всадников, десять пушек и ещё сотня солдат, которые должны быть вооружены ружьями.