Цена победы

Руп хотел было возмутиться, но перед ним уже никого не было.

— Мы все тут с ума потихоньку сходим! — буркнул он. — А Велса и Алур уже чуть ли не землянами стали! Такие же сумасшедшие, как этот Виктор!

Придя к такому выводу, Руп осторожно вошёл в комнату и встал напротив своего привычного места за столом. Тут дверь в комнату Виктора открылась, и из-за неё спиной вышел Виктор. Закрыв дверь, он повернулся и замер, встретив улыбающиеся лица.

— С приездом! — хором воскликнули все. Только Руп что-то буркнул себе под нос.

Тут не выдержал Петер.

— Виктор, посмотри на посуду! Это же ведь почти фарфор! Мы с Шорой почти полгода мучились! Наконец-то получилось! Правда, красиво?! Только вот расписать его ещё надо, но для этого нужен художник. Мы уже, кажется, нашли его, но он ещё не придумал роспись.

— А я вот пирожки испекла, — похвасталась Линка. — Правда, мне Велса помогала, но я всё равно их почти что сама пекла. Попробуй.

— Только предварительно прими противоядие, — буркнул себе под нос Алур. Линка довольно чувствительно двинула шутнику ногой по колену. Алур скривился от боли, но крик сдержал. Только украдкой показал ей кулак.

Виктор сделал вид, что ничего этого не заметил, и подошёл к столу. День прошёл довольно весело. Только к вечеру Виктор смог выбраться из дома и отправиться к Греппу.

— Где ты пропадал? — встретил Виктора мрачный Грепп. — Я слышал, что ты ещё утром вернулся.

— У ребят задержался.

— У ребят задержался, — передразнил его Грепп. — То есть они важнее дел для тебя.

— Важнее, — отрезал Виктор.

Грепп некоторое время смотрел на него. Потом благоразумно решил эту тему не развивать.

— Ладно, важнее, так важнее. Ты лучше послушай, что тут у нас происходит.

— Да, собственно, знаю. Я беседовал со многими людьми, прежде чем войти в город.

— Знает он, — фыркнул Грепп. — Ничего ты не знаешь!

Грепп прошёл к креслу и со вздохом облегчения сел.

— Веришь, что из-за тебя весь день сегодня был на ногах! Ни разу не присел!

— Из-за меня? — удивился Виктор.

— Конечно, из-за тебя! Я-то думал, что ты сразу сюда пойдёшь. Вот и собрал срочное заседание правительства и совета. А тебя нет! Вот и пришлось везде самому отдуваться. Между прочим, скопилась куча бумаг, требующих твоей подписи! Конечно, моя тоже подошла бы, но я ведь ничего в твоих делах не понимаю! А спрашивать ни у кого нельзя. Как же так, король не знает, что творит его министр!

— Ладно-ладно, понял. Виноват. Так что там?

— А то, что я получил несколько писем из разных городов. Все предлагают встретиться. Буквально в каждой строке просьба пригласить их. Я, конечно, пригласил. Тем более, насколько я понял, ты стремишься, чтобы о нас узнало как можно больше народа.

— Ну правильно. И в чём проблема?

— В чём? Да меня уже и из правительства, и из совета замучили по поводу церемонии встречи!!! Всем ужасно нравятся организованные тобой представления. И почему-то все решили, что постановка моей коронации, праздник урожая и всё такое прочее — моя идея! Меня уже замучили требованиями предоставить сценарий встреч! А гости приезжают уже через три недели!!!

— Ну надо же, не думал, что мои представления так понравятся. Ладно, я займусь этим. Можешь даже издать приказ, по которому доверяешь мне провести встречу дорогих гостей.

— Вот и ладно. Кстати, тебя Лойдер спрашивал. Просил зайти, как только появишься.

— Лойдер? Иду.

Виктор вышел из дворца и направился в то здание, которое он велел занять под генеральный штаб. Лойдера он нашёл вместе с остальными генштабистами. При виде Виктора все четверо встали. Виктор несколько секунд рассматривал всех. Четыре человека — это, конечно, маловато для нормальной работы штаба. Но, с другой стороны, больше пока и не требуется. Не так уж много информации идёт сюда, чтобы увеличивать штаб. Никакой бюрократии Виктор не любил, хотя из-за своего возраста на Земле с ней не сталкивался, но много слышал о ней от отца. Причём из вежливых слов в его монологах были только предлоги.

Виктор кивнул всем и прошёл к своему месту. Лойдер торопливо достал какую-то бумагу.

— Генерал, вот тут наши планы относительно застав.

— Что там? Разве вы их уже не организовали? — Виктор удивлённо посмотрел на него.

— Организовать-то организовали, но, похоже, не всё рассчитали. Дело в том, что совет отказывается выделять средства на их финансирование. Они говорят, что крестьяне должны быть довольны хотя бы тем, что их привлекли к этому делу.

— Вот как? — Виктор встал и медленно прошёлся по кабинету. — Ладно, с советом я разберусь. Ишь ты, не хотят. Давно ли они рассуждали о том, что нам не хватит денег даже на шестьсот человек охраны. А у нас уже сейчас в армии тысяча семьсот.

— Это как? — удивился Лойдер. — Всего же тысяча!

Виктор покосился на Лойдера.