Цена победы

— Верно, — согласился Виктор. — Но когда оно встанет на ноги твёрдо, то думать над этими вопросами будет поздно. Тогда мы можем просто рухнуть под тяжестью чрезмерно быстро выросшей экономики. Но ладно, об этом мы ещё поговорим. А теперь о встрече с послами шести городов, которые прибывают к нам через три недели. В свете того, что я вам сейчас сказал, все вы можете оценить нашу заинтересованность в том, чтобы эта встреча прошла удачно. Поэтому необходимо организовать охрану всех послов. Не дай бог какая-нибудь случайность произойдёт. Организацией охраны я поручаю заняться… — Виктор обвёл взглядом троих штабистов. Лойдера он исключил сразу. Он хоть и не так прямолинеен, как Грепп, но всё равно для подобного дела не годится. Тут взгляд Виктора остановился на небольшом щуплом человечке. В своё время Виктор поймал его за руку на базаре, когда тот собирался стащить у него кошелёк. Разговорился с ним, и этот человечек поразил его живостью суждений и находчивостью. Ради шутки он предложил ему попробовать стать генштабистом. Тот согласился. Виктор думал, что он сбежит ещё из армии, где Цетор организовал для кандидатов настоящий ад. Но человечек оказался на редкость упрям и прошёл все испытания, добившись своего. — Организацией охраны я поручаю заняться Юкону.

Юкон встал и всем поклонился.

— После совещания задержись, — велел ему Виктор. — Мне с тобой по поводу твоего назначения кое-что обсудить надо будет.

Юкон кивнул, явно не понимая такого внимания к простому, как ему казалось, делу. Виктор же счёл нужным закончить совещание.

— Вопросы есть?

Вопросов не было. Вскоре он остался один с Юконом.

— Вы хотели со мной о чём-то поговорить? — осторожно поинтересовался Юкон.

— Да. У тебя сохранились связи среди старых друзей?

Юкон опасливо покосился на Виктора. Он уже изучил его достаточно хорошо, чтобы знать, что лучше говорить правду. Но с другой стороны, неизвестно было, как отреагирует на неё этот человек, уже успевший завоевать определённую репутацию. Всё же Юкон решил сказать правду.

— Остались.

— Я так и думал, — кивнул Виктор словно бы своим мыслям. — Вот что, подыщи среди них находчивых людей, которым можно доверить щекотливое дело и которые в случае чего будут молчать. Сможешь таких найти?

— Смотря для чего эти люди будут нужны, — осторожно заметил Юкон.

Виктор медленно прошёлся по кабинету. Потом повернулся к Юкону, пронзив того внимательным взглядом.

— Для чего нужны? Знаешь, мне надоело реагировать на уже произошедшие события. Я хочу о значимых событиях узнавать ещё до того, как они случатся. Понимаешь? — Юкон не понимал, и Виктор постарался объяснить подробнее. — Мы выходим в мир. То время, когда Таравера была предоставлена сама себе, заканчивается. Прибывают посольства. Мы налаживаем связи. Поэтому я должен знать, что говорят о Таравере правители других городов, как к ней относятся жители. Я хочу знать: не замышляет ли кто какой пакости и если замышляет, то какую. Поэтому мне надо, чтобы твои люди следили за всеми послами. Я должен знать каждый их шаг. Что послы делают, о чём думают, что делают ночью и даже чем они подтирают задницы. Ещё я хочу, чтобы наиболее сообразительные люди нанялись в каждый караван и потом осели бы в тех городах. Деньги им на обустройство дадим. Пусть начинают вести дела, любые. Вербуют новых людей. Но я должен буду знать всё о тех, кто правит в каждом городе. Я хочу знать всё о тех людях. Всё об их достоинствах и недостатках. Особенно о недостатках.

— На обустройство им понадобится время.

— Я не тороплю. Но многие сведения они смогут сообщить уже через три дня пребывания в чужом городе. Подробней о структуре твоей организации мы ещё поговорим. О явках, паролях и прочем. А пока мне нужны люди. Люди находчивые, привыкшие жить в постоянном риске. Найдёшь?

— Есть у меня некоторые на примете.

— Вот и хорошо. Найдёшь, спросишь. Если согласятся, приводи ко мне. Я ещё поговорю с ними. Но приводи по одному. Вообще лучше делай вид, что он такой один и что ему делают предложение только потому, что нас интересует только один город — тот, куда его посылают. А ещё бы лучше отправить по два человека в один город. И чтобы они не знали друг о друге.

— У нас принято доверять друг другу, — мрачно заметил Юкон.

— Дело не в доверии, — отрезал Виктор. — Если кого-то из них поймают, то лучше, чтобы они друг о друге не знали. И вообще информацию лучше получать из двух независимых источников. Согласен?

— Согласен, — вздохнул Юкон. — Что я могу им обещать?

— Всё. В пределах разумного, конечно. А пределы эти уж постарайся определить сам. Наши возможности ты знаешь не хуже меня. Теперь задавай вопросы.

С Юконом Виктор закончил только глубокой ночью. Совершенно уставший, Виктор вышел на улицу, вдохнул ночной воздух и медленно двинулся по тротуару, отдыхая от всех дневных дел. Улицы были пустынны, так что никто Виктору не мешал.

— А ну стой! Ишь какой красавчик тут гуляет! Весь прямо увешан деньгами! Придётся расстаться, красавчик!